III. nois, ciiAP. XV

(Test comme si on prétcndoit qu'Alexandre ne conquit pas l'Asie, parce qu'il n'est pas dit qu'il ait conquis Nazareth et Bethléem. Ce qui met le comble à l'absurdité de cette plate observation, c'est que son auteur a dit quelques pages plus haut qn alors Samarlc n'exisloU pas, que Jéricho nétoit qu'une masure, et que Sîchem n'eioitpas rebâtie.

NOTE XXI

Sur les versets a et 10 du chapitre quiuzième du troisième livre des Rois.

« L'auteur sacre , dit Voltaire ', dit que la reine Maacha » ctoit mère du roitelet Abia, et ensuite il dit qu'elle éloit » mère du roitelet Asa; mais il ne dit point quels éloient » ces priapes dont la mère Maacha ctoit grande prêtresse » à Jérusalem. »

11 n'est point impossible qu'il y ait eu plusieurs femmes qui aient porte le nom de Maacha. Il paroît même que c'étoit le nom que portoicnt les filles aînées des rois de Gessur. La mère d'Absalom s'appeloit déjà de môme*. Suivant les exemplaires grecs, celte difficulté disparoît; ils nomment Maacha la mère d'Abia , et Ana, la mère d'Asa. Les manuscrits hébreux sur lesquels ils ont été faits portoient donc, aux versets dixième et treizième du cliapitre quinzième du troisième livre des Rois, Ana et non Maacha,

NOTE XXH.

Sur les verscli I3 et i3 du chapitre quinzième du troisième livre Je. Roijo

« On ne sort point de surprise , dit Voltaire', quand on '» voit des priapes adorés par la maison de David , et par » les enlans de Jacob ; y a-t-il une plus forte preuve que » la religion judaïque ne fut jamais fixée jusqu'au temps » d'Esdras? »

Dans tous les temps et en tous lieux il s'est trouve des

• Bibl, expl. — » II. Reg. 3. v. 3, ~ J UJbl, expliq.

apostats de la religion que professoient leurs pères et leurs frères ; s'ensuit-il de là que dans aucun temps et dans aucun pays il n'y a jamais eu de religion fixe et déterminée ?

« Quant aux jeunes Sodomites cliassés par le roi Abia et » par le roi Aza , il est étonnant qu'il y eût encore de ces » gens-là après le terrible exemple de Sodome et de Go- » morrlie. »

11 n'y a rien là de plus étonnant que de voir tant de voleurs, de malfaiteurs, d'assassins, malgré les exemples sévères qu'on en fait continuellement.

NOTE XXIII

Sur le verset 31 du chapitre treiùèmc du second livre des Para/ipomènes.

« Que dites-vous, mon cber lecteur, dit Voltaire ', des » vingt-deux fils de cet Abias , et de ses seize filles dont ses « quatorze femmes accouchent en deux ans de temps'? »

Nous disons d'abord que cela n'est point humainement impossible. Quelques-unes de ses femmes ne peuvent-elles pas avoir porté plusieurs enfans en même temps ? Est-ce là une chose incroyable et si extraordinaire?

a.° C'est sans aucun fondement que le critique suppose que ces trente-huit enfans sont nés en deux ans. S'il avoit consulté les textes originaux il ne se seroit pas arrêté à la Vulgate qui porte qu'il se maria' après ses victoires contre Jéroboam. Le texte hébreu et les autres versions ne disent rien de semblable. Abia étolt marié dès le commencement de son règne , et probablement il avoit déjà quelques femmes avant de monter sur le trône. Il en porta ensuite le nombre jusqu'à quatorze y et il régna trois ans*.

•Bibl. cxpl. — *II. P«ralip. i). t. al. — ^11. Paralip. i3. v. zi. —'» Ibid. v. a. UI. Rcg. i5. V. a.