III. ROIS, CUAP. XX

cic l'univers, et il exalte sa bonté ; mais ce qu'ajoute récrivain sacre ' forme une difficulté très-forte , et l'on est étonné qu'elle ait échappé aux censeurs de nos Livres saints, qui en ont tant avancé de frivoles et de ridicules. Selon la Vulgate , on lit : La muraille tomba sur vingt-sept mille hommes qui étoient restés. Un mur qui écrase par sa chute vingt-sept mille hommes présente un fait véritablement incroyable , et les commentateurs de la Bible n'ont point donné d'explication suffisante à ce texte qu'ils n'ont pas assez approfondi, pour n'avoir pas fait assez d'attention à l'impossibilité physique qu'un mur puisse tomber de manière à écraser vingt mille hommes.

Le continuateur des Réponses critiques par M. tahbé Bullet , avant d'expliquer ce fait , a voulu s'assurer de sa vérité et bien saisir le sens de l'original avant d'en hasarder l'interprétation. Après y avoir réfléchi , il a prouvé que ce passage devoit être traduit ainsi : Et ceux qui étoient demeurés à Aphec prirent la fuite vers la ville , et on tomba avec fureur sur les vingt-sept mille hommes qui étoient restés.

Toutes les circonstances exigent ce sens. Les Syriens, voyant leur armée détruite , cherchent à se sauver vers la ville d' Aphec qui leur appartenoit. Les Israélites vainqueurs les poursuivent et les taillent tous en pièces , suivant la prophétie de l'homme de Dieu : Voilà que je vais livrer celte grande multitude entre vos mains. Dès-lors on conçoit parfaitement que la ville d' Aphec a pu ne pas tombct entre les mains des Israélites, et Benadad , qui s'y cloit réfugié, aura pu de là envoyer des ambassadeurs, et traiter avec le roi d'Israël.

C'est aussi le sens de l'hébreu. La première partie du verset se traduit littéralement : Ceux qui restèrent en Aphec s'enfuirent vers la ville. Dans la seconde partie , i ,° le mot hébreu que la Vulgate a rendu par munis, mur , signifie aussi ira,furor, excandescentia , indignatio , colère, fureur, indignation, etc*. 2." Le verbe que la Vnlgnlc a

' V. 3o.—* Voyez Gcn. 27. » 44, Dcul. 11. v. 19. Job, 19 v. 19.

rendu par cecidlt , tomba , écrasa , signifie également percussit , occidit , im^asit, frappa, extermina, etc '. Le texte original porte donc : Et irruitfuror super viginti septem milita lirorum residuorum ; ou bien percussum est ciimjarore super, etc. ; ou enfin percussit furor super, etc. ; on tomba avec fureur sur les vingt-sept mille hommes qui ctoicnt restés.

NOTE XXVII

Sur le vcrsol 16 du dix-neuvième cliapîfredu troisième livre des Eoi.<, cl sur le verset a du cimpitre neuvième du quatrième livre des Rois.

« De quoi se mêlent, disent les incrédules', Elie et cn- » suite Elisée de désigner un roi à la Syrie , et un autre à «'Israël; de cabalcr chez une nation et dans un royaume » étranger ? Ce sont les vrais auteurs des révolutions arri- » vées dans ces deux états. »

Ils se mêlent de ce que Dieu leur commande , et Tordre de Dieu est pi'ouvé par des miracles. Ces deux proplièlcs n'ont cabale ni en Syrie pour Hazael ni dans Israël pour .léhu; ils n'ont contribué en rien à ces révolutions. Lorsque les rois ont péri dans les batailles, sont morts de maladie, ou qu'ils ont été tués par trahison, les incrédules prétendent que les prophètes en ont été la cause, parce qu'ils ont prédit quels scroient leurs successeurs. Jéhu tua le roi d'Israël , extermina la maison d'Achab et fous les adorateurs de Baal ; mais ce ne fut ni par les conseils d'Elie qui n'exisloit plus, ni par ceux d'Elisée. La prédiction on avoit été faite plus de vingt ans auparavant. Les malheurs de la nation juive ont été causés par les crimes des rois et du peuple, cl non par les prophètes qui ont fait tout ce qu'ils ont pu pour les prévenir.

* Voyci Iitil. 7 ». l3. ï Ilcj». îo. V. 8. I. ParftiJp. V. v. lO , tir. — ' 12»pril duju» d«ï(i>ic I >'• 8 ; ^l.<r('an , loin, t . pag. }.o ; llibl. ex]'li<|.