DEUTÉRONOME, CHAP. XXVIII

sîc'gc ne fut point formé par une nation venue de loin , comme s'exprime le Deutéronomc ' , mais par le roi de Damas qui étoit très-voisin; ce sicgc ne fmit point par la ruine et la dispersion des Israélites, mais au contraire par la déroute et la fuite de leur ennemi; ce n'est donc point dans les sièges de Samarie qu'il faut chercher l'accomplissement littéral des prédictions prononcées dans le Dcutéronome ; c'est dans les deux sièges de Jérusalem par Nabuchodonosor et par Titus. Jérémie, parlant du premier, dit' que des mères tendres Jurent réduites à manger leurs enfans. Qu'on lise l'historien Josèphe^, et l'on verra l'effrayant détail des mêmes horreurs renouvelées. Au reste ces malédictions épouvantables dont Dieu avoit menacé les Juifs rebelles ne sont point des calamités ordinaires. Elles sont tellement particulières au peuple juif qu'il n'est arrivé rien de semblable à aucune aulrc nation. 11 étoit donc impossible à Moïse de prévoir par les lumières naturelles des événemens si extraordinaires , et de les peindre avec toutes leurs circonstances. Donc un accord si parfait entre des prophéties si étranges et leur événement arrive tant de siècles après ne sauroit être un effet du hasard.

• C. a3. V. 5u e( lui» ~ » Uurndt , a. t a. — * L. VII. C. J.

NOTE I

Authenticité du livre de Josuc.

L'exactitude avec laquelle Moïse avoît e'crit les évcnemens qui intéressoient sa nation ctolt un exemple qui ne pouvoit manquer d'êlrc suivi par ses successeurs. Le Pentatcuque renferme des prédictions qui dévoient s'accomplir dans la suite des temps , des lois dont l'exécution devoit régler le sort des Israélites , des promesses et des menaces dont il étoit essentiel de vérifier les suites. Cette histoire manqucroit d'une attestation nécessaire , si elle n'avoit pas été continuée sur le même plan pour les siècles suivans , et la sagesse de Dieu y a pourvu.

Josuc , successeur de Moïse , étoit intéressé à rendre compte de la fidélité avec laquelle il en suivoit les leçons ; Dieu lui avoit commandé de ne s'en écarter en rien. Son livre, comme ceux de Moïse, est écrit en forme de journal ; tout autre que lui n'auroit pu faire une narration aussi exacte. Dieu avoit tout réglé par Moïse , Josué exécute ; il suit à la lettre tout ce qui avoit été ordonné touchant la conquête du pays de Chanaan. Près de mourir , il assemble les Israélites , leur rappelle les principaux événemens arrivés sous Moïse , les exhorte à demeurer fidèles au Seigneur, leur en fait jurer la promesse. Les cinq derniers versets du chapitre XXIV qui rapportent sa mort et sa sépulture ont clé ajoutes, pour compléter son livre, par l'écrivain qui a continué l'histoire dans celui des juges. Ces cinq versets seroicnt beaucoup mieux placés à la tête du livre des Juges.

Sous les rois hébreux , ou plus tard , un historien n'auroit pas pu placer dans la narration de Josué les topographies, les noms de lieux, de peuples , de familles, d'habitations qu'elle renferme. Tout cela changea pendant près de 4oo ans qui s'écoulèrent depuis la mort de Josué jusqu'au