QUATMEME LIVRE DES ROIS

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NOTE I

Sur les vcrscis Q (A suivans du premier chapitre du quatrième livre des Roij.

OciiosiAS, roi d'Israël, imite rimpiclc de son père Achat; Elie prédit sa mort. Ce roi envoie deux fois un détachement de cinquante hommes pour se saisir du prophète ; Elie fait tomber sur eux le feu du ciel qui les consume. « Voilà, » disent les incrédules, un nouveau trait de cruauté. >»

Si les deux premiers officiers envoyés par Ochosias à la tôtc de cinquante hommes chacun , avec ordre de se saisir du prophète Elie , avoicnt parle à l'envoyé de Dieu d'une manière respectueuse , comme fit le dernier , ils aurolent évité ce châtiment. Mais des satellites d'un roi impie, qui secondoient ses ordres injustes, et (pii s'avançoicnt contre Elie , sans respect pour son ministère , pour lui faire violence, furent punis avec justice. Pour soutenir le contraire, il faudroit prouver que Dieu ne peut jamais punir les idolâtres obstinés , non plus que les exécuteurs de leurs ordres injustes; enfin qu'il doit abandonner ses ministres à leur fureur et à toute leur rage.

NOTE II

Sut le verset 9 du chapitre second du qi atrième livre des V^ois,

« Un personnage , disent les censeurs de la Bible , d'une » sainlolé émincnte , un humble disciple du plus grand des » prophètes, peut-il ne pas se contenter d'avoir l'esprit » prophétique , et le don des miracles au degré que l'avoit » Elie.'* »

« On s'est beaucoup tourmenté, dit un autre critique plus » audacieux', pour savoir ce que c'est que ce double souffle

■ Vollaire , Bible ezpliq.

43lj bible vengée.

» ou ce doutle esprit qu'Elisée , valet et successeur d'Elie , »> demande à son maître. Il lui demande un esprit qui en » vaut deux, c'est le duplici panno à'^OTâcc; c'est comme »> nous disons : enfermer à double tour , etc. »

Elisée n'a manqué ni à la modestie ni à l'humilité. Il n'a point demandé d'avoir la moitié plus de génie que n'en avoit son maître , comme l'incrédule le suppose. Il a demandé une portion abondante de cet esprit de zèle qui faisoit le caractère d'Klic. Il désira d'obtenir dans l'esprit prophétique cette portion privilégiée que la loi et l'usage accordoient aux aînés dans les biens de la terre. Le texte porte littéralement : Et sit , obsecro , portio duorumin spiritu tuo ad me. Car l'expression originale phi scenaïm signifie portio duorum. Ainsi les a rendus la Vulgale elle-même '.

Or les Juifs cntendoient par ces termes portio duorum la portion de l'aîné. Chez eux, un père partageant sa succession entre ses enfans de voit donner à l'aîné la part de deux , c'est-à-dire autant qu'il en rcvenoit à deux des cadets. La loi l'ordonnolt expressément ^ , et appeloit cette part/?/// scenaïm.

Dès-lors il est aisé de concevoir pourquoi Elisée demande celte portion de l'aîné. Il étoit le premier et le plus chéri des disciples de ce prophète. Il pouvoit donc prétendre à une portion privilégiée, à la part de l'aîné , dans la succession de son maître qui ne pouvoit lui laisser que les dons du ciel , n'ayant pour tout bien que son manteau et ses vertus. Voilà pourquoi il fait allusion à la portion que l'usage el la loi accordoicnt aux aînés : allusion si marquée qu'il se seil des termes mêmes de la loi et dit : Faites , je vous //"'V, que f obtienne une portion d'aîné dans votre esprit,

* Zacliar. i3. v. 8. cl Dctil. 21. v. i7.--"Dciii. n. -. ij.