IV. ROIS, CHAP. m

>» Galles ou prêtres de Cybèlc, ceux de la déesse de Syrie, » les devins des sauvages faisoient de même. L'auteur de » rcxamen important dit' que l'on annonçoit l'avenir en »> dansant. »

La coutume de joindre le chant et la danse aux exercices publics de religion a régné dans tous les temps et chez tous les peuples. Qu'y a-t-il d'étrange et d'indécent qu'Elisée ait employé le chant des hymnes sacrées pour se disposer à recevoir l'inspiration divine? 11 ne faut pas croire que le don de prophétie lût habituel et continuel. Dieu n'inspiroit ses prophètes que lorsque cela étoit utile à ses vues et à ses desseins. Au hreste on ne voit dans tous les Livres saints qu'Elisée qui ait demande pour prophétiser l'assistance d'un musicien. De ce seul exemple isolé les incrédules concluent que tous les prophètes ne pouvoient sans ce secours prédire l'avenir. Celte conséquence est évidemment déraisonnable. On ne peut même rien conclure de ce fait , relativement à la personne d'Elisée. Le texte sacré ne nous apprend pas pour quel motif il désiroit le musicien. Ne pourroit-on pas en donner une raison particulière ? Le prophète vcnoit d'avoir un mouvement d'impatience très-vif contre le roi Joram qui, tout idolâtre qu'il étoit, prétendoit obliger les prophètes du Seigneur à lui prédire l'avenir. Elisée put demander un musicien pour se remettre de cette effervescence.

On cite les chants des CorybanteSy des prêtres de Cybèle, de la déesse de Syrie , des devins des saui>agcs; mais a-t-on connoissancc qu'ils aient prétendu être inspirés ? A-t-on conservé quelques recueils de leurs prophéties ? Qu'on les produise et nous les comparerons avec celles d'Elisée , d'Isaïc , de Jérémie et des autres prophètes. Parce que David étoit prophète et qu'il a dansé devant l'arche , s'ensuit-il qu'on annonçoit l'avenir en dansant? En quel endroit est-il dit que ce saint roi a fait quelque prophétie dans cette circonstance ? Ce n'est donc qu'en confondant la fonction des prophètes avec celle des musiciens, le chant et la danse avec l'inspiration , que les incrédules cherchent à en imposer à

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ceux qui n'ont jamais lu l'Histoire sainte et qui ne la con-

noissent que d'après leurs rapports infidèles et travestis.

Nous avons justifié Elisée (voyez notre 'note XI sur le livre des Nombres) sur la prétendue permission que Voltaire ' dit avoir été accordée sans restriction par ce prophète à Naaman d'adorer le dieu Piimnon , suivant le verset i8 du chapitre cinquième du quatrième livre des Rois.

NOTE V

Sur les veriets 26 et suWans du chapitre sizîcme du quatricme livre des Bois.

« Des critiques prétendent , dit Voltaire *, que cette aven- » ture (celle des deux femmes de Samarie) ne peut être ar- » rivée comme elle est rapportée dans le quatrième livre » des Rois. 11 est dit dans ce livre que le roi d'Israël en » passant par le mur ou sur le mur de Samarie , une femme » lui dit : Sauvez-moi, Seigneur, roi; et le roi répliqua : » Que veux-tu? Elle répondit : 0 roi, voici une femme » qui m'a dit : Donnez-moi votre fils, nous le mangerons »> aujourdhui, et demain nous mangerons le mien, etc. »

» Ces censeurs prétendent qu'il n'est pas vraisemblable » que le roi Bcnadad assiégeant Samarie ait passé tran- » qulllcment par le mur ou sur le mur de Samarie pour y » juger des causes entre les Samaritains. »

Assurément cela Ji'est point vraisemblable, cela choque au contraire toute vraisemblance, qu'un roi ennemi assiégeant une ville ennemie ait passe tranquillement par le mur ou sur le mur de cette ville pour juger des causes entre SCS hnbitans; c'est bien ce qu'on peut imaginer de plus absurde.

Mais cette absurdité n'est point dans le quatrième livre dos Rois. Ce livre marque expressément' que ce fut au roi d'Israël que ces deux femmes s'adressèrent. Ce livre est-il responsable de ce que des critiques, ou ignorans ou de la plus insigne mauvaise foi , confondent ce qu'il a par-

' nibl.\xpli((. — • Diclîoniuire pliiloiophi<iiic. — ' C. 6 , v 16.