IV. ROIS, CHAP. XVI

ncr un air étrange et surprenant. On voit aussi par là que de tout temps les personnes consacrc'cs plus particulièrement à Dieu ont clé l'objet du mépris et de la dérision des hommes peu religieux.

NOTE viir.

Sur le versLt a du chapitre seizième du quatrième livre des Boit.

« AcH.iz, dit Voltaire', engendra, selon le texte, Eic- » cliias à l'âge de dix ans : c'est de bonne heure. »

Si Voltaire avoit approfondi l'étude de l'histoire sacrée , il se seroit aperçu qu'il y a des variantes dans le texte et il eût supprimé sa remarque. 11 est vrai qu'on y lit aujourd'hui qu'Achaz âgé de vingt ans monta sur le trône , qu'il régna seize ans, et qu'Ezcchias son fds lui succéda âgé de vingtcinq ans ; mais les exemplaires du second livre des Paralipomèncs * que les traducteurs grecs , syriens et arabes avoicnt sous leurs yeux portoient qu'Achaz avoit vingt-cinq ans lorsqu'il commença à régner. 11 suit de là que ce prince a vécu quarante-un ans, et qu'il en avoit seize lorsqu'il engendra Ezéchias qui devint son successeur à l'âge de vingtcinq ans.

NOTE IX

Sur le verset 6 du chapitre vingl-huitu me du second livredes Paralipomcne^.

« Les Paralipomcnes, dit Voltaire', disent qu'un certain » roitelet d'Israël nommé Phacée tua en un jour à Achaz » cent vingt mille hommes dans un combat et lui fit deux » cent mille prisonniers : c'est beaucoup. »

Les Paralipomcnes disent* que ces prisonniers étoient i\cs femmes et des enfans que le roi d'Israël enleva de dessus \c:& terres d' Achaz. Il est à propos d'observer que ces prétendus roitelets d'Israël avoient d'autres rois pour Iribu-

' Bible «xr'iq"". — ' l6 V a - 'BiLl. explin- — i Ibid. v. 8.

taircs, tels que ceux d'Ammon et de Moab. Le roi de Moab^ dît le quatrième livre des Rois ', nourrissait de grands troupeaux et payoit au roi d'Israël cent mille agneaux et cent mille moutons avec leur toison ; mais après la mort d'Achab il rompit l'accord qu'il avoitfait avec lé roi d'Israël : c*est

pourquoi Jo?'am, roi d'Israël, ayant assemblé ses troupes

de^t les Moabites.

NOTE X

Sur le verset a5 du chapitre dix-seplîcme du qaatriéixie livre des Bois.

« Les critiques, dit Voltaire", demandent pourquoi Dieu » n'envoya pas des lions pour dévorer Salraanasar et son » armée, au lieu de faire manger par ces animaux ces éml- » grans innocens qui venoient cultiver une terre ingrate de- » venue déserte? »

La réponse est aisée : les dix tribus opiniâtrement scliismaliques et très-fréquemment idolâtres méritoient de h part du Ciel un châtiment temporel et éclatant selon l'économie de la loi mosaïque et les menaces attachées à la violation de cette loi ; les rois d'Assyrie dévoient en être l'instruraent, selon les prédictions des prophètes; mais le vrai Dieu vouloit en même temps faire sentir aux nations idolâtres qu'il étoit toujours le maître de celle terre qu'il leur avoit livrée pour un temps ; qu'il la regardoit toujours comme le lieu qu'il avoit choisi pour y conserver son cullc jusqu'au jour où toutes les nations dévoient être appelées à le counoître et l'adorer, chacune dans sa contrée.

« On reste stupéfait' quand on voit qu'aussitôt que ccllo »> nouvelle peuplade fut instruite du culle d'Adonaï, clic » adora une foule de dieux asiatiques inconnus, et qu'on » brûla des enfans aux aulels des dieux étrangers. »

S'il y a lieu dHétrc stupéfait , c'est d'entendre le critique avancer que celte peuplade composée de Babyloniens, do Culhécns, etc. , n'auoroit point les dirux de r:ilt^ loa • ^l .h'

' 3. V 4. .- • DiU. cxpliq. — ^ Ibid.