IV. ROIS, CHAP. XVII

Cutha lorsqu'elle sortit de sa terre natale et qu'elle ne commença à leur offrir des sacrifices barbares, tant de fois réprouves par la loi de Moïse et par les autres livres des Israélites, que lorsque , transplantée dans le pays de Samarie, elle reçut quelque instruction touchant le Dieu des Hébreux. Qu'il lise sa condamnation dam le texte qu'il tronque et qu'il travestit à son ordinaire. Ces peuples adorèrent Adonaï^ et servaient aussi leurs dieux, selon la coutume des nations transplantées en Samarîe; c'est-à-dire qu'au culte des idoles qu'ils scrvoicnt lorsqu'ils habitoicnt Babylone et Cutha, Emath, Sepharvaïm, et qu'ils continuèrent d'adorer quand ils furent transplantés dans le pays de Samarie , ils voulurent joindre celui du Dieu d'Israël dont ou. leur donna quelque notion.

NOTE XI

Sur les Ycrsets 37 et suivans du chapitre dix-scptiéme du quatrième livrt des Rois.

Voltaire a prétendu» que le prêtre hébreu envoyé par Assaraddon, successeur de Salmanasar, aux nouveaux habitans de Samaric étoit le véritable et le premier auteur du Pentateuque. Nous ne relèverons pas les contradictions perpétuelles dans lesquelles ce critique tombe à ce sujet ; nous nous bornerons à montrer directement que ce système du Pentateuque fabriqué en Chaldéc par un prêtre schismaiique des dix tribus, pour l'usage des Cuthéens transférés à Samarie , et en même temps reçu et adopté à Jérusalem par le roi, le pontife et toute la nation des Juifs, est une chimère des plus absurdes qui aient jamais pu entrer dans une tête humaine.

Ce prêtre , prétendu fabricateur du Pentateuque , étoit un prêtre des dix tribus, attaché par conséquent au schisme de Jéroboam et au culte de ses veaux d'or ; en effet les Cuthéens ses disciples continuèrent le schisme établi par

* Bibl. cxpliq. y. 3a cl iuir. — > * Ibid. noie i6j tur les Roù.

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les dix tribus auxquelles ils succédèrent : ce prêtre n'étoil ni de la tribu de Lévi ni de la famille d'Aaron; car Jéroboam fut obligé de charger des fonctions du sacerdoce des hommes du commun et indistinctement quiconque voulut les accepter^, tous les lévites et tous les prêtres étant demeurés constamment attachés au culte de Jérusalem. Or, nous le demandons, un prêtre partisan du culte du veau d'or auroit-il fabriqué un livre dans lequel l'adoration du veau d'or est représentée comme une abomination digne du châtiment le plus sévère? C'est cependant ce qu'on trouve dans l'Exode. Un prêtre qui n'étoit ni de la famille d'Aaron ni de la tribu de Lévi auroit-il fabriqué un livre dans lequel l'entreprise de Coré, Dathan et Abiron est traitée d'attentat que Dieu punit par des miracles ? C'est cependant ce qu'on lit dans le livre des Nombres. Un partisan du culte de Samarie , dans lequel on ne fit aucun usage de l'arche d'alliance, auroil-il fabriqué un livre dans lequel cette arche est représentée comme le trône de la majesté divine et le monument essentiel du culte des Hébreux? C'est cependant l'idée que les livres de Moïse nous en donnent en une infinité d'endroits, et tous ces traits se trouvent dans le Pentateuque samaritain comme dans celui des Hébreux. Enfin si ce prêtre eût fabriqué cet ouvrage pour les nouveaux colons envoyés de delà l'Euphrate à Samarie , ne l'auroit-il pas fabriqué en leur langue et écrit en caractère qui leur fussent familiers ; c'est-à-dire en langue chaldéenne et en caractères chaldéens? Cependant le Pontatcucfue samaritain est en langue hébraïque et en caractères phéniciens.

« Mais, dit Voltaire , ce prêtre n avoit pas eu le temps » d'apprendre le chaldéen. »

Quoi ! Assaraddon , l'un des successeurs de Salmanasar qui avoit détruit Samarie, auroit envoyé pour instruire &o.& Cuthéens quelqu'un qui n'auroit pas su leur langue? Il y a cii cinquanle-huit ans d'intervalle cuire la première déportation des Israélites faite par Theglatphalasar cl le coni-

' lli. Rcg. 11. «. }i.