IV. ROIS, CIIAP. XXI. /;J

d(î M. Flcury ; et quant au miracle du retardement du soleil arrivé sous Josuc, voyez notre note XI sur le livre qui porte son nom.

NOTE XIV

Sur le chapitre vingt-unième du quatrième livre des Rois.

«Ou Manassc, roilelot Je Ja«la, dit Voltaire', n'avoit » jamais entendu parler du miracle du cadran de son père, »> et des aiilvcs miracles d'Isaïe, ou il n'a regardé Adonaï

» que conmie un Dieu local, ou il étoit lout-à-fait fou

M Celte inconcevable incrédulité de Manassé peut faire »> penser que le Pentateuque n'étoit pas encore connu, la » religion judaïque pas encore débrouillée; rien n'étoit » constaté, rien n'étoit fait. »

Manassès , âgé seulement de douze ans , lorsque Ezécbias mourut , enivré de l'état de prospérité dans lequel son père lui laissoit le royaume , sans avoir assez vécu pour lui inculquer les vrais principes de religion et de gouvernement, tomba entre les mains de courtisans impies qui le plongèrent, au sortir de l'enfance , dans tous les excès dont les Livres saints présentent le tableau. A cet âge , un prince séduit et corrompu réfléchit peu. Les égaremcns de celui-ci durèrent sept ans ; ils ne finirent que par la perte de sa liberté, lorsqu'il fut mené captif à Babylone. Mais n'est-ce pas le comble de la déraison de conclure de sa conduite que k Pentateuque n 'étoit pas encore connu, ni la religion judaïque (îcl)rouilléei' Et pour quelle cause donc moururent tant d'hommes vertueux dont le sang innocent inonda Jérusalem sous Manassès? Le critique a-t-il donc oublié que ce roi fut d'abord perse* cuteur ?

* Bibl. expli<f.

NOTE XV

Sar les versets 8 et suivans du vingt-deuxième chapitre du quatrième livra des Bois.

« Le livre de la loi , dit Voltaire *, étoit devenu si rare » chez les Juifs que du temps de Josias il ne s'en trouva » qu'un seul exemplaire. »

« Par l'Ecriture même, dit-il encore^, il est avère que » le premier exemplaire connu fut trouve du temps du roi » Josias, et que cet unique exemplaire fut apporté au roi » par le secrétaire Saplian. >•

Le livre de la loi de Moïse rare chez les Juifs du temps de leurs rois ! le livre de la loi inconnu jusqu'au temps du roi Josias ! Ce livre qui étoit le code de la nation, qui la régloit dans le civil aussi bien que dans l'ordre de la religion ! Nous voyons David , Salomon , Asa , Josaphat , Joas, Amasias, Ezéchias, le bisaïeul de Josias, et Josias luimôme , des les premières années de son règne , en faire la base de leur gouvernement. Nous voyons sous Josaphat les prôtres et les grands du royaume , le livre de la loi à la main*, parcourir les villes et les bourgades pour le faire observer au peuple. Nous voyons ce livre vénérable* entre les mains des magistrats, tant de la capitale que des différens districts du royaume , pour servir de règle à leurs jugemens. Nous voyons, sous Amasias', les sentences criminelles formées sur la disposition des lois contenues dans ce livre, et ces lois tellement en vigueur, même sous l'impie Acbab, que ce méchant roi n'osa enfreindre^ ouvertement celle qui rendoit les héritages inaliénables; et que Jézabel, digne épouse d'un tel prince , fut forcée d'avoir recours à la calomnie pour faire condamner Naboth dans la forme prescrite par la loi de Moïse , afin d'envahir ensuite la vigne de cet Israélite. Nous voyons, jusqu'aux derniers jours de

• Pliiloi. «le riiiil. c. 18. — • Ibid. — * II. Pjralip. 17. v. 9. — * Ibid. 19. r. 10.— ^IV. llrg. i«. «. 6. — Cm. Ueg. ai. V. 3 cl 9.