I. ESDKAS, CllAP. M

NOTE IV

Sur le verset a du Ctiapitre sixicme du preiuier livre d'Eidrat.

« Le premier livre d'Esdras, dit Voltaire ', raconte qu'on » retrouva dans Ecbatane un mémoire dans lequel étoient «• écrits ces mois : La première année du roi Cyrus, le roi » Cyrus a ordonné que la maison de Dieu qui est à Jcrusa- » lem fût rebâtie pour lui offrir des liosties; qu'il y eût » trois rangs de pierres brutes et trois rangs de bois. Si les » Juifs avoient le diplôme de Cyrus donné à Babylonc, » pourquoi en cbercbcr un autre dans Ecbatane ? »

Les Juifs ne pouvoicnt-ils pas avoir des raisons trèsfortes pour ne point se dessaisir de l'exemplaire de l'cdit qui avoit été délivré à Zorobabel , et surtout pour ne pas le confier à ceux qui leur suscitoient des oppositions et des traverses à la cour de Perse ?

« Pourquoi en aller cbercber un autre dans Ecbatane ? *

C'est qu'au temps de Darius, fils d'Hystaspe, les archives des rois de Perse et des Mèdcs étoient conservées à Ecbatane , capitale de la Médie, où elles avoient été transférées lorsque ces l'ois y allèrent résider. Le critique ignoroit-il que, selon Hérodote*, Babylone se révolta au commencement du règne de Darius qui la fit démanteler après l'avoir prise d'assaut? Il éloit bien naturel que les rois de Perse ne confiassent pas leurs peisonnes et des archives à des sujets si portés à la révolte qu'ils commencèrent à remuer , selon le même Hérodote , pendant l'usurpation du mage auquel Darius succéda. Peut-être aussi que le trésor et les registres avoient été transportés de Babylone à Ecbatane dès la fin du règne de Cyrus qui y passoit, selon Xénophon', deux mois pendant chaque année. Le premier livre d'Esdras fait foi * que ce fut dans la forteresse d Ecbatane qu'on trouva le registre qui avoit été ci-devant à Babylone et qui contenoit l'édit pour le rétablissement du temple de Jérusalem.

•BibLcxpliq.— »L. 3. — 'Cyiopédie, 1.8-4 IX.», ».

« Que veut diie la première année du règne de Cyrus? » 11 régna dans Ecbatanc avant de prendre Babylone. Il ne » pouvoit rien ordonner concernant les Juifs esclaves à » Babylone lorsqu'il n'ctoit que roi des Mèdcs. Il y a ici « une contradiction palpable. »

11 n'y a rien ici de palpable que l'ignorance et la mauvaise foi du critique. La première année du règne de Cyrus à Babylone est , selon tous les écrivains, la vingt- unième de son règne sur les Perses. C'est du règne de Cyrus à liabylone qu'Esilras date, ainsi que Xcnopbon et le canon de Ptoloméc. C'est à Babylone que fut donné l'édit en faveur des Juifs. Le registre qui en faisoit mention se trouve 2o ans après à Ecbatanc où les archives avoicnt été transportées : y a-t-il là, nous ne disons pas contradiction palpable, mais même la plus légère ombre de difficulté?

Quant aux trois rangs de pierres de taille ou brutes et aux trois rangs de planches dont plaisante Voltaire", voyez notre noie VllI sur le troisième livre des Rois.

NOTE V

Sur le verset g tlu premier chapitre cl les vcrsels i6 cl suivons du cliapllre Mpllcine (lu premier livre d'Ësdras.

u EsDRAS, dit Voltaire", fait rendre à ces malheureux >» (aux Juifs) cinq mille quatre cents vases d'or et d'ar- » gcut , et le moment d'après c'est Arla.xerxès qui les donne ; >» or entre le commencement du règne de Cyrus dans Ec- » balanc, et celui d'Artaxerxès à Babylone , on compte en- » viron 120 ans : supputez, lecteurs, et jugez. »

D'abord // est faux qu'Artaxcrxès ait donné aux Juifs cinq mille quatre cents vases d'or et d'argent. Voici ce qu'où lit dans l'édit de ce prince' : Portez à Jérusalem, et exposez devant votre Dieu les vases qui vous sont donnes pour le minislère de son temple. L'exécution de cet ordre

' IX. ».».—• llibl. extili<|. — ' I. E«di. 7. v. m.