Un culte rendu a Dieu à la face du ciel

sur la hauteur d'une colline , pourrait peut-être

sembler plus majestueux aux yeux d'un philo--

sophe très -instruit , habitué à ccmtempler la

beauté de la nature ; mais il ne paraîtrait pas tel

aux yeux du peuple. Plus accoutumé à voir le

ciel et la campagne qu'à voir des cérémonies

pompeuses , il ne médite ni sur la marche des

astres ni sur la magnificence de la nature. Le

sacrifice offert au Ciel » une fois Tannée sur une

montagne , par l'empereur de k Chine , est sans

doute imposant ; cependant il n'a pas empêché

le peuple, les grands et l'empereur luî-même

de tomber dans l'idolâtrie et d'adorer des idoles

dans les pagodes. Les P^vses et les Cananéens

ofiraient aiissi des sacrifices sur les montagnes ;

ih n'en adoraient pas moins d'autres fausses

divinités ^ous des tentes. Montesquieu observe

ia8 LA SAINTE BIBLE

très-rbien que tous les peuples qui n'ont pas de temples sont sauvages et barbares.-

Que servent les raisonnemens contre les faits? Nous le répétons donc • 'le peuple accoutumé au spectacle de l'univers le voit sans émotion , au lieu gti'il est frappé d'admiration à la vue d'un teniple richement et décemment orné. Or ce n'est point pour les philosophes qu'il faut régler le cuke divin : ces censeurs bizarres ne doivent point être écoutés , lorsqu'ils s'élèvent contre ce que ie sens commun dicte à tous les Sommes. Qui les empêche d'adorer Dieu à la face du ciel après l'avoir adoré dans les temples? Mais ils ne J'adorent d'aucune manière ; ils voudraient retrancher les temples et tout exercice public de religion , parce qu'ils savent que sans le culte extérieur bientôt elle ne subsisterait plus.

II. Les incrédules qui prétendent que l'usage des temples est dangereux et répréhensible en lui-même condamnent à plus forte raison la nGtagnificence de ces édifices, ainsi que toute pompe dans le culte extérieur de la religion. La plupart de ' nos dissertatéurs modei*nes bnt été de' leur ^visVdans un siècle où le luxe est porté à so'ïi comble et ruine tous les états, ils ont jugé que l'économie ne serait nulle part plus nécessaire que dans le culte divin ; ils en ont calculé exactement la dépense , ce qu'il -en coûte pour le luminaire j pour le pain bénit ^ pour les funérailles y

VENGÉE, ttl Livre des Rois. 1 29

taâles ,etc. Voilà selon eux ce qui ruine le peuple , ce qu'a faut retrancher. Ils ne désapprouvent pointa la vérité qu'on prodigue les richesses pour les fêtes publiques, pour le» théâtres qui corrompent les mœur? , pour les amusetnens de toute espèce; mais ils déplorent la dépense qui se fait pour les spectacles de religion , parce qu'ils instruisent les hommes , leà excitent à la vertu , les consolent par l'espérance d'un bonheur à venir. Ils affectent de la compassion pour la misère du peuple ; mais loin de vouloir retrancher sur leurs plaisirs pour la soulager, ils voudraient lui dter le seul moyen qui lui reste de se consoler et de s'encourager dans les temples du' Seigneur par des motifs de religion. Sans doute il vaudrait mieux, selon leur opinion, qu'il allât s'en distraire dans les lieux de débauche et dans les écoles du vice ; aussi les a-t-on multipliés pour sa commodité. Mais oùjrontceux qui craignent l'infection de ces lieux empoisonnés et qui ne veulent pas se pervertir? Laissons doi^c déraisonner ces sophistes, ne consultons que la simple lumière naturelle et l'expérience de toutes tes nations.

Il est nécessaire de donner aux hommes une haute idée de la majesté divine et de rendre son culte respectable. On n'y parviendra pas sans le secours d'une pompe extérieure. L'homme ne peut étire pris que parles sens. Cette diàpositioa est commune aux saran» et aux ignorans, aux

TOM.'lV. g

}3o LA SAINTBr BIBLE

]]^uple$ polices et aux sauvages. Jamais on n'ins^ pillera aux peuples une haute idée ile la majesté divine , à moins qu'ils ne voient rendre à Dieu des hommages aussi pompeux que ceux que Ton rend aux rois et aux grands de la terre* C'est la réflexion de saint Thomas. C'est donc le sens 'commun qui a inspiré à toutes les nations le goUtpour la magnificence dans le culte religieux. Que l'on nomme si l'on veut ce goût une faiblesse et une grossièreté ; eUe vient de ce que nous sommes^^amposés d'un corps et d'une ame, , et de ce- que celle-ci dans ses opérations dépend beauçpup des organes du ^orps. Les plus sages des protestons sentent enfin les suites funestes de la hudUé à laquelle ils ont réduit le culte divin; un incrédule ménae estc(mvenu que le retranchement du culte en Angleteive y a fait éclore l'athéisme et l'irrél^ion.

Si on nous deuandf! avec Juvéoal à que» sert rpr dans les temples, nous répo^driuis qu'il sert à témoigper le respect : ({tie nous avéns pour Dieu, à reconnaître que tous les biens viennent de lui, et que tout ce que nous wom de ptos précieux doit être consacré à son service* Nous disons hardiment que ceux qui^nfusefit^fr contribues à l'ofuement décent des templesr et à la pompe <lu culte n'en sont, pas pour cel» mieux disposé^rà seeouHc les pauvres. Le' peuple veut 4}e la magnifioeuce, parce qu'il aime la religion ; elle est sa seule ressource ilesinorédulesiréprou-

VEîiGÈlË.rrL fJore des Rois. i3l

vent cet éclat imposant, parce qu'ils détestent la religion.

Il est convenable qae, ponr assister aux assém» Méès religieuses les jours de fttés dans les temples; le peuple se mette lé plus proprement cfci'H lur-est possible , afili que cet appareil extérieur le fasse souvenir de la pureté de Famé qu'il doit y apporter; afin que les grands q^i dédaignent ces assemblées aient moins de répugnance à se mêler avec le peuple; afin que l'énorme dfspro|K)rtion que mettenf: les richesses entrcMib uns et tes autres disparaisse un^ peu* devant le souverain Mattre ûux yeux duquel tous ks hotvines^ -soyA égaux. Jacob , prêt à' oflrir mi sacrifice à la tête de SU Maison , ètdonfie (Gen. XXXV; v. 2) 2r ses gens de se laver et de u^hanger é'haibîts* Die« conMianda la^mème ckose aux Hétrireux ( EsrKxf^ X.1X. v. 10) /quand il V(»U«tfIeiir donnée âi loi sur le montSinat. Ce dfgiie extérieur derèftpeêt se rétnMivé cties toutes; lesfivsttioti^) tou€è6 satis excefkfietaf metfient dans'lm l^lMmiages qu^elles rendenl^à la divinité té ^km 4e p<lfnpe qa'illètfir est pOHkiMe.

tènt ékkni iMr éenliti^t « L'eitèèx dé-la ^mav: j» gni1icencede^lemple|etdueult#ptfMie(.yoy.

9 excité eelledeâfpaftiéuib^} on veut lôiifotiiTs » imitéi^ cëqttV)n âéttrifë te |^uél« li «'ese pas • vrai que cette magnîtleeiice icnt nécessaire ;

i3^ LA SAINTE/«IBLE

^ les prenaiers chrétiens pensaient diflférem^ D ment. Origène témoigne qu'ils faisaient peu: S) de eas-des temples et des atitels»«.M Le peuple » se familiarise avec la pompe et les cérémonies... » Si la sy na^e ne se célébrait qu'une fois Tannée , » et qu'on se rassemblât de divers endroits pour » y assister y comme on faisait aux jeux Olym- » piques , elle paraîtrait d'une tout autre im- » pprtafice. » *

Cette sublime doctrine est fausse dai» tous w^ j>ointa. Blabord elle renferme une cqntra^ dictioii :^ui} cdté oit. appréhende que la magni*ieence^teitiptesn'exi^tecelle des particuliers; d^ l'Mttre <fn voudrait y Voir autant de. pompe et d'appareil que dans les jeux Olympiques , aj&û ^u^'eU^afèt plu» ictipoaante et plus capable d'e^^iter Tadàiiration. Gela ne s^accord^ pas.

|2t<* U^iffàiàM^ qœ; la Biagnifioence des.t^mr pies et 4^ culte ki^re éià g^ût pour le luxe. U n'y a point dé pcfrtieuliec: q^i ne seftte trèsrbîea qu'U 'serait aussi ^abl^urde qu'impie -de faire pour, lui-ftiéiBe ce qu'il .feitp^Uf Di^Q». et. 4e prendre la majesté des teiQples pour modèle de. sa de^ meure^ Dan^ le ti^mpêi^ue les rois fraocf^^ bourguignons;, goths et vaiifdal0$^; eoeore trè^bârbares, n0.coao«i(waiclnt pc^t la tnagnifitence,, pour euK-*inéni^s, ils la \1)rou vaifent très-faien placée duns les temples du $eigneur et ils.y contribuaieqt ^c'est ce>qui servit un, peu à les civiliser. Les philosophes davr^mt se soutenir que cette

VENGÉE. ///. Livre des Rois. i33

pompe du culte a conservé ea Europe un reste de connaissance des arts.

3.^ Nous avons déjà fait voir que- la vue du ciel et d'un vaste horizon £»it moins d'impression sur le conùnun des hommes qu'un temple décemment décoré.

4*^ Il est/aux qaeles premiers chrétiens aient pensé comme nos philosophes. Us ne pouvaient avoir des temples lorsqa^s étaient forcés de se cacher pour célébrer les^ saints n^stères ; mais ils bâtirent des églises dès que cela leur fut permis ^ et elles furent démolies pendant la persécu*tion de Dioclétien* Il y en avait certainement du^ temps d'Origène ( Voyez la note 4^ éditeurs ^ tome 8 , contr. Cels. n»f 17 ); Jamais les premiers chrétiens n*ont teaa leurs aase;mblée8i.en plaine campagne.

5.<> Enfin il est faux que le culte extérieur soit devenu indiflërent au peuple; le eontrai^ £st prouvé par la foule rassemblée dans nos temples aux jours de fêtes ^ au grand regret des in^ crédules. Dans tes campagne^ où l'irréligion a fait moins de progrèls que dans les villes y peu àt particuliers manquent d'assister aux offices di^ vins ; ils s'y rendent souvent les jours ouvriers.. Ils né pouvaient pas avoir oette consolation si on les célébrait aussiraremeqt que i(pj/V{^jr 0/ympiques. Revenons maintenant au temple de Salomon.

Cet édifice a toujours été regardé jusqu'ici

i34 LA SAINTE BIBLE

conune un des grands ouvrages de rantiquitdw Salomon, ce prince célèbre chez les orientaux ^ de Tâveu même de Fauteur de la Philosophie de l'histoire ( XXXYjII ) , se proposa d'en faire le chef-d'œuvre de sa sagesse et de sa puissance : Je i^eus y disait*il ( II. Paralip. U.. v. 5) ^construire un grand édifice ^ parce quele Dieu quidûày être adoré est au 4êssus de tous les dieux. Il y em^ ploya les trésors amassés par son père et les bras de cent cinquante mille ouvriers qui , se relevant les uns les autres et travaillant au nombre de plus de vingt mille à la fois j furent occupés pendant sept ans à aplanir le terrain, au travail des car-* rières, à la coupe des bois , au transport et au façonnement des matériaux.

Josephe qui avait vu les terrasses sur lesquelles avait été élevé ce premier temple les décrit ainsi ( Antiquit. lib. 1 5« cap. ult» Hb, 8. cap. 2 ) : <« Sa- 9 lomon ]^r l'inspiration de Dieu environna^ y d'un mur le spmmet de la montagne qui était » assez élevée et dont la pente pierreuse et ra^- » pide s'inclinait vers la porte orientale de la » ville ; il en soutint encorç le pied par un nou-* » vea V mur tant de ce côté-là que du càté du midi » où la vallée était très- profonde. Cette muraille 3» est de grandes pierres scellées en^plomb ; elle » renferme tput le terrain en carré du haut en » bas; sa hauteur étonne les yeux : les pierres V qui en forment le fond sont de la première » grandeur; le dedans est lié avec le fer. Quand

VENGÉE. ///. Livre des Rois. i35

» cette muraille fut élevjée jusqu'au sommet de » la montagne on Taplanit en comblant les ca« 1» vités j et l'on forma une esplanade carrée dont y» chaque face avait une stade de longueur, y> La face orientale avait un double portique qui

y» se trouvait vis-à-vis du portail du temple. Ce » portique avait été orné par les rois préiéees*- » seurs d'Hérodé, qui y" avaient consacré les déy» pouilles des barbares. Hévode les dédia toutes i> de nouveau et y ajouta celles qu'il avait enlem vées aux Arabes» »

Josephe est s un exagérateur^ dit Yçltaire; au moins Aiaiindrel ne Test-il pas. Voici ce que dit de ces ruines ( Voyage d'AIep à Jérusalem ) ce vftjrageur exact qui lé^ visita il y a un peu plus d'un siècle : « Au midi de la .montagne de Mo- » riah on trouve plusieurs grandes voûtes qui n font partie de la ' montagne et qui s'étendent w au moins l'espace de cinquante verges soits » terre ; elles forment deux ailes et sont so^^ » nues par de hautes colonnes, chacune d'une f> seule pierre 9 qui ont deux verges de diamètre, ft On croit que cet ouvrage avait été fait pour » agrandir l'emplacement du temple, tlosephe » semble le décrire au livre quinzième des An- » tiquités. » . ^ ^-

Apprécions maintenant les découvertes de Voltaire sur le temple de Salomon. Voici conune il en parie ( â&ii/. XXXI V ) : « Il est dit au troi- A sième livre des Rois que Féclifîce avait soixante

m LA SAINTE BIBLE

p coudées de long sur trente de face. U n'y a i> guère de plus petit édifice public ; naais cette » maison étant de pierre et bâtie sur une mon- » tagne pouvait se défendre d'une surprise..... » Il est dit que les prêtres logeaient dans des » appentis de bois adossés à la muraille. Il est » difficile de comprendre les dimensions de cette

» architecture Quof qa'i\ en soit, il faut con-

» sidérer que ce temple était bâti sur le pen- « cbanl de la montagne dé Moriah , et que par » conséquent il ne pouvait avoir une grande 9 profondeur. Il fallait monter plusieurs ^degrés p pour arriver à la petite esplanade oii fut bâti V le sanctuaire long de vingt coudées. Or un n teiQple dans lequel il faut monter et descendre A est un édifice barbai'e. »

Ne dirait-on pas qu'il décrit une église de village entourée de quelques baraques ? Mais les ruines de cet édifice s'élèyent pour le confondre » en même temps que Josephe et nos Livres saints dépQsent contre lui. Car quoique les auteur sacrés se soient plus étendus sur les ricJiesses qui décoraient le temple de Salomon que sur le détail de son architecture , ils nous apprennent (IIL^Reg. VJ. p, 3; IL Poralip. UL i>.3 et 4) qu'au devant de cet édifice de soixante coudées , qui ne com-« prenait que le «saqctuaire ou était l'arche , et le lieu saint dont .l'entrée n'était permise qu'aux: prêtres en fonction , on trouvait un vestibule de vingt çoudéçs de long sur dix de large , sur le-^

VENGÉE. ///• iJçre des Rois. 187

quel était ëlevé un portail décent vingt coudëes de liauteur. Le philosophe a dissimulé ceci ; il a encore jugé à propos de ne rien dire des marbres et des lames d'or qui couvraient le pavé et les parois de l'édifice; il ne dit rien non plus du parvis au milieu duquel étaient Tautel et la cuve d'airain , ni des trois ordres en pierre et d'un ordre en boi$(///. Reg. VLv. 36) qui environnaient cette courintérieurè.On voit (I. I^aralip, XXVHL v^ 1 1 ) que tous ces bâtimens étaient trèsconsidéraUes. Et Ton ne peut douter que les différens parvis et les portiques qui les entouraient ne fuisent très-spacieux, puisque tous les Israélites qui n'avaient pas d'empêchement lé-^ gitfane étaient tenus d'y comparaître chaaue année, aux trois grandes solennités. Il y a de l'ignorance ou plutôt la plus insigne mauvaise foi à ^comparer avec nos édifices publics cette partie du temple qui n'était oiiverte qu^aux ministres qui étaient de service ; c'est à peu près comme si en décrivant nos églises on ne parlait qiie du sanctuaire et du chœui* sans faire mention de la nef, des bas côtés , des tours et du portail* S'il est vrai qu'il fallût monter quelques degrés pour passer du parvis dans le vestibule du lieu saint , une pareille disposition , loin d'être d'un goût barbare , de vait au contraire produire un bel efiet ; mais dire qu'il y eut à monter et à descendre dans l'intérieur de l'édifice , c'est une imagination du critique qui n'a pas le moindre fondement.

i58 LA 5AINTE BIBLE

11 est cependant eacore revenu sur le même sujet dans saBibie ea:pli<fiiée,Qaoiqa'il n'ait pas parié dans cette dernière production si ridicule-lœnt de la bâtisse du temple de Saloman que dai3s sa Philosophie de l'histoire , il est encore bien éloigné de l'avoir fait avec exactitude» tf Cent qiiatre*vingt*trois nulle trois cents hom- 9 mes, dit-il, employés. aux préparatifs d'un » temple qui né devait avoir que quatre-^vingt- » onze pieds de face , révoltent quiconque a la a» plus légère idée de l'architecture. » ( Le sanctuaire avait soixante coudées (k longueur* Yol-taire suppose que les coudées n'étjaient que de dix-huit pouces, mais il est prouvé que la cou-dée hébraïque , qui était la même que Tégyptiennç, était de vingt -un pouces et quelques lignes. Ainsi le sanctuaire av^it en longueur cent cinq de nos pieds. (Voyez notre note XXXII sur la Genèse.)

Gettç partie du temple, à laquelle le critique accorde ici quatre-vingt-onze pieds de face»

n'était, encore une fois, que le sanctuaire qui ne faisait pas la cinquantième partie des bâtimens du temple. Ecoutons le philosophe se ré^ futer lui-même , quelques ligues plus bas : « Il » ne faut pas, dit-il, s'imaginel* que ces temples il eussent la . moindre ressemblance avec les » nôtres; c'étaient des cloîtres au milieu des- » quels était un petit sanctuaire. On faisait de >v ces cloîtres une citadelle ; les murs en étaient

VE N GÉC. ni. IdPre des Rois. iBg

3» solides , et les maisons d#s prétrfss étaient » adossées à l'intérieur des murs* »

Or c'était ce petit sanctuaire qui arait» selon lui ^ quatre-^ngi-onize pieds de face.

Quant aux cent quaive-vingt mUle ouvriers employés aux préparatifs ^ temple ^ nous avons déjà observé qu'ils sa succédaient dans ce travail auquel ils n'étaient occupét qta'm nombre d'environ 30,000 à la fois. (///. Heg. V. p. 14 et iS« //• Paraiip. IL i^* i&)

tf Gnquaat^ ouvriera, ajoute h critique » ( ibid. ) , Mtiasent en Apgl^tarve une belle » maison de cette dimension ep sîic m^iis. n

Il suit de là qu'il s'est ^rangengi^nt mépris , en comparant le ten9i,ple de Salox^oo à U^ maison d'un bourgeois de Londres.

tf Au reste , dit^il ^fin , les mesures du livre » des Rois , des IWalipomènes , d'Ëzéchiel et » de Josephe , ne s'accof dent p^ » et cette dif- » férence entré les trois auteurs est ass^ ^x- » traordinaire« »

£Ue ne Test point du tout, puisqu'ils donnent les dimensions iie trois bâtino^s diiâSérenâ» Les livres des Rois et des Paralipemène^ donfient les dimensions du temple bâti par Sabmpn ; Ezéchiel donne le plan du temple qui devait être exécuté après le retour de la captivité de Babylone, et Josephe, de celui qui fut reooiistriiit par Hérode.

Au reste ceux qui désireraient avoir ime desi-

i4o LA SAINTE BIBLE

cription exacte de cet édifice célèbre peuvent consulter Reland {Antiq. stwrœ. çet^ Hebr. i. part, c^ 6 et j); Prideaux (Hist. des Juifs sous Tan 535 avant J. C, tom.i. pag. 88); le Père Lami ( Introd. à Tétude de FEcriture sainte ) ; D. Calmât ( Dissert, sur les temples des anciens , n.® i8); Bible d'Avignon (tona. 4- P^*422); mais surtout Yillalpand dans ses Commentcdres sur Ezéchielj dont l'ouvrage est extrait dans les Prolégomènes de la Polyglotte de Wcdtan.

Ce bâtiment superbe essuya depuis sa construction plusieurs malheurs ; il fut pillé sous le règne de Roboam fils de Salomon , par Sesac roi d'Egypte. Nabuchodonosor, roi de Babylone , 's'étant rendu maître' de Jérusalem Tan 598 avant J. C le ruina entièrement , en enleva toutes les richesses, et les transporta à Babylone. Il demeura enseveli sous ses ruines, pendant 5^ ans , jusqu'à la première année du règne de Cyrus à Babylone. Sa reconstruction fut entreprise par Zorobabel, et la dédicace s'en fit l'an 5i6 avant Notre-Seigneur. Voici l'idée que donne de ce second temple Voltaire (Philos, tle l'hist. chap, 34 ) s <» ite livre d'Esdr^s nous ap|Mrend que les » murs de ce nouveau temple n'avaient que ^ trois ran^ de pierresbrutes, et que le reste était » de simple bois; c'était bien plutôt une grange * » qu'un temple. »

« Un roi, dit-il encore (Bibl. expliq.} en » parlant de Cyrus, ne s'en;ibarrasse guère si

VENGÉE. ///. livre dtsRois. i^t

» IU9 temple juif sera bâti de trois rangs de^ » pierres de taille ou brutes , et s'il y aura , par » dessus» trois rangs de planches ; ce n'est pas y> là Un temple , c'est une très-paurre et très- » mauvaise grange. » .

Il faut d'abord observer que les planches sont de l'in veption de llncrédule ; quant aux pierres brutes , s'il eût consulté le texte d'Ës« dra% , ou seulement la version grecque , il eût trouvé 9 au lieu des pierres brutes de la Vulgate, trois ordres de grandes pierres et un ordre en bois. Mais laissons Je chaldaïque et le grec • trop embarrassans pour le critique ; contentonsnous de lui opposer le témoignage d'un ancien écrivain cité par Josephe (L i.contr. Appion)j, qui servait, en Syrie et en Arabie du temps' d'Alexandre-le-Grand et dii prénûer Ptolémée » et qui avait pu voir le tei^ple de Zorobabel : u Jérusalem, dit cet ancien, est une belle ville* » bien fortifiée., iijant cinquante stades de cir-r 9 cuit« et environ cent vinfii mille habitant. Au » milieu de la.villeest une belle enceinte de » pierres de taiUe , lotxgue de cinq cents pieds , » et large de cent coudées : on y entre par » deux portes* Au milieu de cette enceinte est y> un autel de- pierres brutes, maçonnées en » plate-forme carrée, ayaùt zo coudées sur » chaque face, et dix d'élévation. Près de cet ^a- » tel est un,gi^and édifice où il y a encore un » autre autd et un chanceliers l'un et l'autre

i42 LA SAINTE BIBLE

» de l'or le plas pur, qui pèsent environ deu^t » tâlens. On ne volt dans ce temple aucime p imdge. On n^y trouve point ék bois consaeré 9 comme diiùs les autres, if^

U faut avouer qu'on ne connaît guère de granges de cette espèce. Le temple de Zorobabel fut bâti isur les fondemens de celui de Salomon , mais il tie l'égalait pa$ en magnificence. •

tf Mais un roi s*embarrasse-t-îl, dit encore ï> Voltaire (Bibl. expliq.), si un temple juif » sera bâti de trois rangs de pierres de ' taHle , j»^ au point de !e régler par an édît? »

tJn roi s'embarrasse èi rni peuple qu'il a sou- This n'élève poiht vtûé fôrtéréiSSe, sous ptétexte de bâtir vin tétnple. Il ^taîti tfont nàtih-el que Cyrus réglât la batiste rfù îëitipté qu^l permettait , pour qu'on n'en àbiiâàt* pas.

Quant au temple restauré^ pafr Hérode, le philosophe reconnaît qufe c^étàît une traie citadelle. « En effet, ditil (Phifos. <fé ffifist éid.), » les iuiîs osèrent s^ défetidi»è jds^iû'à Ce qu'un » sotdat roiAafiil â/âhC jféî€ unie solive ehflafm- » mée dans l'inlférierii' iè' ce fort , tout prit £ea » à rînàtani;, ce^ qut prodige que fes bàfimens y, dans féncéînté driféni^ïetf étaient qUe de ^ toi's d'il tîeùips d*iïérDrfé , ainsi <^e sous » Néhémîe et sous Salottfuti. Ces bâtimèms de

sapin contredisent un peu la magnificence

dont parle l'exâgératèur Josepfae. ^

VEN GÈE- ///. Ure des Rois. 1 43

t^ourquoi sobstitue-t-il%)es bâtimens de sapin à des charpentes de cèdre et de cyprès ( Josephe, 1. 6. àe bello judaïcoj c. 26)? Pourquoi dissimule-t-il que plusieurs jours avant Tembrasement du lieu saint les Romains s'étaient rendus nia!tres d'une partie des portiqiies, et que les Juifis avaient dëfaruit l'autre ? Pourquoi ne dit-ii pas que ce fut à cette por^e nommée la porte dor^ à cause des ornemens dont elle était enrichie 9 que le soldat dont il parle mit le feu^ De ce que fes portes; les toits et les lambris des vestibules étaient d'un bois résineux, et par coilséquent très-combustibles, quoiqu'ils fussent chargés d'omemens en or et en argent, s'ensuit-il que les bâtîmens mêmes n'étaient qu£ dé sapin? iùs^j^\ieé\jaL\t exagérât eur; mais il avait Aé présent à tout , il écrivait sons les yeux qui avaient vu le temple , il présentait #es écrits à ceux qui Favaient détruit»

Sous le règne d'Adrien , les Juifs entreprirent de rebâtir le temple de Jérusalem, Tan i34 de J. C. ; cet empereur les en empêcha , et leur défendit d'approcher die Jéruisalem et de la Judée* Ib recommencèrent vers Tan 3oo , sous Constantin ; ce prince lelir fit couper les oreilles et imprimer une maivque de rébellion, et' renou-^ vcla contr'eux la- loi d'Adrien. Enfin ils y furent excités par l'empereur Julien , l'an 363 ; ik se-reudirent à Jérusalem de tous les^ lieux de leur dispersion; ils se mirent aussitôt à rebâtir

i44 LA SAINTE BIBLE'

le temple; hommes, %mmes et enfans y mirent la main; quelques-uns même portèrent leur zèle jusqu'à faire faire des instrumens d'or et d'argent (Hist univ. édit. de Paris, in-S^^tom. 6i • pag« 3o6 ) pour travailler à ce nouvel édifice; mais Dieu arrêta le coujrs de cette entreprise par des miracles qui les obligèrent d'y renoncer ^ et ks convainquit de l'infaillibilité des prédictions de Daniel et de J. C. contre ce lieu*

Les incrédules de nos jours ont attaqué ce miracle, mais ils n'y ont opposé que des conjec-* tures et des peut-^tre. L'auteur de la Félicité publique a fait tous ses efforts pour le présenter comme un phénomène purement naturel , par une suite de sa prévention contre la divinité du* christianisme et contre les miracles en général. Comme ce f^it important a uh rapport direct avec les prophéties de l'ancien et du nouveau Testament, nous ne croyons pas nous écarter de notre sujet en en démontrant la vérité et en réfutant les objections des incrédules et des critiques pointilleux.

Pour démontrçr la vérité de ce miracle , nous observerons d'abord que lorsque Dieu fitannon-^. cer la ruine du temple bâti par Salomon , et la dispersion de la nation juive, qui arrivèrent sous Nabuchodonosor, il fit prédire en même temps que cette désolation ne serait foiaifusçu'àla consommation et à la fin , et qu'au contraire tout serait rétabli au bout de soixante et dix ans«

Nous

VENGÉE. IIL Livre des Rois. i^h

. Nous observerons , en second lieu, que Dieu en faisant prédire par Daniel et Zacharie la destruction du second temple , et la dispersion des Juifs, exécutées par Vespasien et par Tite, nonseulement n'a suggéré à ces deux prophètes rien de semblable, mais encore qu*il a fait expressément déclarer par le premier qu'elle durerait jusquà la consommation et d la Jin (Daniel, c, IX ). De même J. C. (Luc XXI )? en prédisant la dernière désolation de Jérusalem, a expressément assuré qu'il ne resterait pas pierre sur pierre de l'édifice du temple, et que son emplacement serait perpétuellement foulé aux pieds par les nations

Or le miracle arriva sous le règne de Julien n'a été opéré par la Providence avec tant d'éclat que pour confondre les Juifs, et l'empereur apostat qui entreprit de convaincre de faux ces divins oracles.

Nous ne produirons point ici tout ce qu'une foule d'écrivains chrétiens , mais contemporains, ont écrit de cet événement mémorable, quoiqu'ils soient en grand nombre , et que ta diversité même de leurs récits démontre qu'ils ne se sont pas concertés ^pour en imposer (voyez ces diversités conciliées, et le phénomène des croix lumineuses solidement expliqué dans la savante dissertation de Warburtod, sur le projet formé par Julien de rebâtir le temple de Jérusatem ; à Paris, 1 764* ^ vol. in-i2). Nous citerons d'abord TOM. lY. 10

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aux incrédules le témoignage d'un paï^n , Amtnien Marcellin , historien de réputation, grand admirateur de Julien, et qui servit avec distinction dans ses armées. Voici son texte que l'auteur de la Félicité publique prétend faussement n'avoir jamais été rapporté littéralement par les apologistes du christianisme : « Julien ( Hist. 1. « 23. c^ I ) , dans la vue de rendre son règne «> mémorable par de grandes entreprises , forma » celle de rebâtir , à grands frais , le fameux ' » temple de Jérusalem, forcé et détruit jadis ^ •> par Vespasien et Tite, après une sanglante « guerre. Il avait donné la conduite de cet ou- » vrage à Alypius d'Antioche, qui avait autrei> .fois commandé en Bretagne en: la place des *> préfets. Alypius , aidé du gouverneur de la »> province, poussait fortement le travail lorsque y* de terribles tourbillons de flammes, s'élançant » continuellement d'auprès des fondemens, ren- «> dirent ce lieu inaccessible aux ouvriers qui » furent brûlés à diverses reprises. La résistance » opiniâtre de cet élémeftt qui repoussait tout » ce qui se présentait força d'abandonner Fené treprise. »

Si Julien n'eût ^ d'autre objet que celui d'immortaliser son règne par 4les édifices \ il avait bien d'autres sujets d'en élever^ sans s'occup» du temple des Juifs. Mais des raisons qu'il n'ed: pas difficile de pénétrer le portèrent à les favoriser de tout son pouvoir. Nous avons encore

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la Lettre dans laquelle ( Julien , lettr. 25 ), après avoir traité leur patriarche affrète , il le^ décharge de tous impôts ^ et se recommande à leurs prières^ lui et soii empire. ÇiiàWjà fraternité qui leur procurait tant de protection et de bienveillance était formée par la haine commune que l'empereur apostat et les Juifs portaient au christianisme. Quiconque y voudra réfléchir de bonne foi ne doutera point de ce qu'insinuait , peu d'années après , S, Jean Chrysostôme ( 2. Disc, contre les Juifs), et de ce qu*a écrit Sozqmène, que Julien s'était proposé d'anéantir les prophéties qui annoncent que le temple des Juifs ne doit jamais être rétabli.

Rufin ( 1. 1. ,Cf 38 et 39 ), contemporain de Julien, et qui, peu après la mort de ce prince, fît long-temps sa demeure à Jérusalem , nous apprend que ce fut Julien lui - même qui engagea les Juifs à lui présenter requête pour obtenir le rétablissement de leur temple. Il ajoute qu'un tremblement de terre se joignit aux tourbillons de feu , pour détruire les préparatifs de la nouvelle bâtisse, et qu'un portique sous lequel les Juifs se retiraient après leur travail tomba sur eux et les écrasa, tandis que la flamme brûlait ceux qui paraissaient sur l'esplanade du temple.

Julien lui--même convient du fait dont nous parlons dans le fragment, d'un de ses discours qui a été recueilli parSpanheim(«/M/£Vz^«'o/76ra,

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pag* 295 ) , où cet empereur parlant des Juifs s'exprime ainsi : « Que diront-ils de leur temple

» qui, après avoir été renversé trois fois, n'a p^s » encore été rétabli ? Je ne prétends point par ï> 4à leur faire un reproche , puisque j'ai voulu » moi-même rebâtir ce temple ruiné depuis si » long-temps, à l'honneur du Dieu qui y a été » invoqué. »

Les Juifs l'ont avoué plus clairement. Wagenseil ( Telaignea Satanœ^ pag. 23 1 ) rapporte le témoignage de detix rabbins célèbres. L'un est David R. Ganszemach , 2. part. pag. 36, qui dit : « L'empereur Julien ordonna de rebâtir » le saint temple avec magnificence, et en fournit » les frais. Mais il survint du ciel un empêchey> ment qui fit cesser ce travail , parce que cet i> empereur périt dans la guerre des Perses. » Ce Juif dissimule le miracle , mais up autre a été de meilleure foi. R. Gedalia , Sehal-schelet hakkahala , pag. 1 09 , dit : « Sous Rabbi Cha- 10 nam etses cellègues , vers Tan 4337 du monde, ' » . nos annales rapportent qu'il y eut un grand n, tremblement de terre dans l'univers, qui fit ii tomber le temple que les Juifs avaient bâti à n Jérusalem , par ordre de l'empereur . Julien » Tapostat^ avec une grande dépense. Le lende- » main il tomba beaucoup de feu du ciel qui n fondit le fer employé dans cette construction , » et qui consuma un très - grand nombre de » Ji^ifs. »

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On •remarque ici révènement rapporté par Ammien-Marcellin , avec quelques difTérences remarquables. L'historien païen , avec lequel les écrivains chrétiens s'accordent , ne dit pas que le temple fût déjà élevé lorsque la flamme anéantit le projet de Julien et des Juifs ; il dit seulement que les préparatifs étaient faits , les matériaux rassemblés, et que Ton mettait la main à l'ouvrage lorsque les tourbillons de feu, sortant des fondemens , écartèrent les ouvriers. Mais on trouve trois faits essentiels , reconnus par le rabbin : l'entreprise des Juifs « par ordre de Julien >• le tremblement de terre dont parle Rufin ; enfin un feu envoyé du ciel qui fait périr grand nombre douçriers juifs*

Le célèbre P. Morin de l'Oratoire ( Exercit.

JBibl. pag. 353 ) rapporte un troisième passoge des Juifs tiré du Beresùh Rabba , ou du grand commentaire sur la Genèse.

LibaniuSy sophiste et orateur païen, dit (Z)e uitâ Juliani) que la mort de Julien fut présagée par des tremblemens de terre arrivés dansia Palestine.

Trois pères de l'Eglise , contemporains de l'empereur Julien , rapportent le miracle arrivé à Jérusalem, comme un fait public , connu de tout le monde et indubitable. S. Jean Ghrysostome , dans sts Homélies contre les Juifs ^ qu'il prononça à Àntioche l'an 887 , 24 ans après l'événement , prend ses auditeurs à témoins de

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la vérité; il invite ceux qui en voudraient douter à en aller voir les vestiges sur le lieu même. On n'avait pas pu ignorer à Antioche ce qui s'était passé à Jérusalem 9* 24 ans auparavant. Saint Ambroise , Fan 388 , en rappelle le souvenir h TempereUr Théodose, pourîempêcher d'obliger les chrétiens à rebâtir un temple des païens ( Epist. 4o ). S. Grégoire de Nazianze ( Orat. 4 ) raconte ce miracle avec toutes jses circonstances. Il vivait dans rOrient, et il avait pu les apprendre de témoins oculaires ; son discours sur ce' sujet peut avoir été écrit avant ceux de saint Jean Chrysostôme. Socrate ( 1. IIL c. XX ), Sozomène ( I. V, c. XXII ) , Théodoret ( 1. IIL c. XX ) en parlent comme d'un fait duquel personne n'avait jamais douté. Socrate rapporte que saint Cyrille, évêque de Jérusalem, voyant commencer cette entreprise , assura les chrétiens, sur la foi des prophéties, que ce projet ne réussirait pas , et sa prédiction fut accomplie la nuit suivante. Si cela est , disent les incrédules , pourquoi ce père , évêque de Jérusalem même , n'en a-t-il pas fait la moindre mention dans ses écrits ? La raison en est 'bien simple ; c'est que tous les ouvrages de ce père qui sont parvenus jusqu'à nous ont été composés avant cet événement. Ses Catéchèses ont paru* l'an 347, et son Epître à Constance en 35 1 ; et le miracle dont il est question n'a eu lieu qu'en 363* Ce fait étant mis hors de doute par les témoi-

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goâge$ impartiaux que nous venons de produire, il ne reste dç ressource aux incrédules que de supposer que ce fa.t un phénomène purement nataref qui^ çans qne direction particulière de la providence, concourut ^yecjie projet de Julien Tapostat , et ^arrêta fortuitement.

Cette explication ne ^saurait faire impression que sûr ceux qui croient que la religion est une chose aussi in4ifférente à la divinité qu'elle le leur paraît à eux-mêmes; mais quiconque fera cette réflexion que Pieu auteur de la société , de même qu'il est créateur de l'univers, attend d'elle un culte pur et digne de lui ; que la source de toute vérité et de toute justice ne peut regarder d'un même œil.la piété et la superstition , l'idolâtrie et le culte d'un Dieu unique et purement spirituel , en un mot la vérité et le mensonge 9 ne se persuadera point que la Providence ait abandonné au hasard un événement dont les circonstances, tant morales que physiques,, semblent décider entre les différens cultes qui se disputaient alors l'approbation du ciel.

Il s'agissaitr d'un temple dont la première construction avait été prédite ( IL et IIL Beg. ) et ordonnée de la part de Dieu; dont la première destruction fut pareillement décrétée et prédite ( Isaïe, Michée, Jérémie en divers endroits) ; dont le rétablissement après le retour de Babylone ne fut ex^écuté qu'en vertu des] mêmes oracles , et de ceux qui furent rendus dans le

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temps même où il fut rebâti ; d'un temple dont la seconde destruction, arrivée sous l'empire de Vespasien , avait été pareillement prédite et cir- <;onstanciée par Daniel , par Zacharie, et en dernier lîeu par Jésus-Christ.

Julien élevé dans le christianisme, initié dans le clergé par Eusèbe, é vêque de Nicomédie, dont il était neveu , instruit par ses soins dans les écritures tant de l'ancien que du nouveau Testament ; mais ensuite devenu apostat , et ayant affiché le dessein formel de rétablir le culte des idoles et d'anéantir le christianisme; Julien entreprend de convaincre de fau3ç , par un coup d'éclat qu'il juge décisif, les prophéties qui avaient assuré que le temple serait détruit, foulé aux pieds par les nations, et que la désolation durerait jusqu'à la consommation et à la fin. Le moyen de démentir ces oracles paraissait bien simple , il ne fallait pour cela que/aire revivre le culte juif en rétablissant le tmiple de ce peuple. Un prince, maître absolu de la majeure partie de l'univers connu , forme cette entreprise , et la presse avec le plus grand zèle ; son activité est secondée par celle d'un peuple entre-^ prenant, s'il en fut jamais, et qui, croyant toucher au moment de sa délivrance, ne vise qu'à démentir la prédiction de J. C. , sans penser aux conséquences que le paganisme en aurait tirées ensuite contre ses propres prophètes. Les mesures les plus justes sont prises, la révélation

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inutilement attaquée par la violence pendant trois cents ans va sans doute succomber sous ce coup d'une profonde politique ; et voi^à qu'au moment où le Juif s'applaudit du rétablissen^ent de son culte, où Julien croit s'assurer un triomphe immortel 9 où tout paraît désespéré pour le chrétien, les élémens conjurés, la terre ébranlée , le feu sortant de ses entrailles et se joignant à celui qui tombe d'en haut, culbutent les restes des anciens fondemens, comblent les tranchées qui étaient commencées , dispersent les matériaux, brûlent et mettent en fuite, à plusieurs reprises, les ouvriers et les conducteurs du travail, après en avoir fait périr un grand nombre, et forcent le plus fier et le plus dangereux ennemi du christianisme d'abandonner une entreprise qu'il avait infiniment à cœur, et qui, à parler humainement , dépendait uniquement de sa volonté.

Si la Providence , qui tient sous sa main tous les êtres physiques qui a mis dans le cœur des hommes un penchant invincible à reconnaîtire son opération dans des coups extraordinaires revêtus de tant de circonstances morales , n'a eu aucun dessein ni aucune vue particulière dans la conduite de l'événement que nous venons de décrire , d'après des auteurs contemporains et non suspects; nous le disons hardiment : il faut livrer tout au hasard, ne reconnaître aucune divinité ou n'admettre que des dieux , tek que

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les voulait Epicure, spectateurs oisifs de ce qui se passe dans l'univers.

Les circonstances physiques de cet événement ne se refusent pas moins que les circonstances morales à être rangées dans la classe des choses purement naturelles. On doit observer que 9 selon le récit des écrivains que nous avons produits» les effets tant du tremblement de terre que des tourbillons de flamme ne se firent ressentir que dans^ Tej^placement assez resserré sur lequel on se proposait de rd>âtir le tem J3le ; rien ne fut culbuté , excepté les fondemens de Tancien temple , les monceaux de matériaux préparés pour la nouvelle construction , et le portique sous lequel les Juifs se retiraient après le travail. Eux et les travailleurs furent les seules victimes de l'embrasement. Après que les ouvriers qui revinrent plus d'une fois xeprendre leur travail y eurent enfin absolument renoncé , tout redevint calme sur le sol du temple. Il n'y resta ni fente , ni gouffre , effets presque inséparables des éruptions et des volcans formés par la nature ; les environs de ce terrain étaient couverts d'édifices ; le Inont des oliviers , qu'une vallée très-étroite sépare de la place où le temple étoit autrefois , portait sur sa cime une superbe église , bâtie par la mère de Constantin \ sur le lieu d'où J. C. s'était élevé dafts les . cieux ; on en voyait une autre sur le mont de Sion , çontigu à l'emplacement

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du temple ; au nord , à peu de distance , était la fameuse basilique de la Résurrection , qui couvrait le Calvaire et le Sépulcre du Sauveur, Tout près des fondemens d'où sortait la flamme était une petite égHse de chrétiens, dans laquelle la foule des Juifs eflfrayée tenta en vain de se réfugier ( Greg. de Nazianz. 4- Disc, cont, JuL ). Aucun de ces édifices ne fut ni ébranlé tiî endommagé ; personne ne périt , excepté les travailleurs et les instigateurs de l'ouvrage. Qui doua ainsi la flamme d'intelligence pour ne poursuivre que ceux-ci ? pour reparaître autant de fois qu'ils se présentèrent, comme si la garde de ce lieu lui eût été •confiée ; pour s'amortir et s'éteindre dès qu'ils abandonnaient le travail? Qui borna à un terrain circonscrit et destiné à l'ouvrage des secousses qui , seloil la marche ordinaire de la nature , doivent s'étendre au loin ? Qu'on nous montre quelque chose de pareil dans les désastres sans nombre dont la mémoire s'est conservée ? Qu'on en . cite quelqu'un arrivé précisément au moment où il vérifiait des prédictions fort antérieures et bien connues? Alors nous conviendrons que l'événement qui fit avorter l'entreprise de Julien fut un événement purement naturel. Mais si le récit que nous en font des auteurs contemporains, des auteurs païens , des Juifis même ; si l'ex-périence de tous tes âges , et l'idée que la saine raison nous donne de la ftrovidence ne*per-.

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mettent pas de le regarder comme tel , il faut donc convenir que ça été un coup miraculeux, destiné à déconcerter la politique raffinée de Julien 9 et à convaincre les incrédules les plus opiniâtres. Ce prodige en effet fit une forte impression sur un nombre considérable de Juifs qui demandèrent et reçurent le baptême , comme nous l'apprenons des écrivains ecclésiastiques que nous avons cités ; les autres quittèrent la' place , et se retirèrent chacun dans le lieu de leur dispersion. ^

Nous nous sommes mi peu étendus sur ce fait à cause de son importance , et des efforts que les incrédules modernes ont faits pour eu obscurcir la vérité. Nous allons maintenant reprendre Iç fil de notre ouvrage.

NOTE IX

Sur le premier verset du chapitre sixième du troisième livre des Rois.

« Les prétendus Septante ( Voltaire, Bibl.

» expliq. ) disent le temple bâti quatre cçnt » quarante ans après la fuite d'Egypte ; Josephe, » cinq cent quatre^^-vingt-douze ans ; et parmi » les modernes on trouve vingt opinions diffé- » rentes : cette question n'est* d'aucune impor- » tance , mais dans un livre sacré l'exactitude » ne nuirait point. »

VENGÉE. ///. Livre de$ Rois. 167

Josephe et les modernes ne sont point le liçrc sacré* Quant aux Septante, le critique les a déclarés ( en parlant des Odes de Salomon , ibid.) rnaus?aise version. Il est vrai que les manuscrits de cette version , du Vatican et de Cambridge , qu'on a suivis dans la Polyglotte d'Angleterre , portent quatre cent quarante ans ; mais ceux du Cardinal de Ximénès, et les autres à qui on a donné la préférence dans les Polyglottes d'Anvers et de Paris , portent quatre cent quatre-çingts ans, comme l'hébreu et la Vulgate, les Paraphrases chaldaïquesj les versions syriaques et arabes, et cette leçon est la leçon primitive. •

NOTE X

Sar les çerseis a3 etsuiçans du chapitre sixième^ et le çerset ^^ du chapitre septième du troisième liçre des Rois.

« Ces figures de veau dans le sanctuaire , dit » Voltaire ( Bibl. expliq. ) , et ces douze veaux » qui soutenaient la cuve où les prêtres se » lavaient , étaient une transgression formelle » de la loi..» •

Ce qui est fait par ordre du législateur ne peut jamais être regardé comme une transgression de la loi qu'il a portée. Or ce fut par Tor-

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dre de Dieu même ( I. Paralip. c. XXVIII. v. 1 1 et ig) que Salomon mit des chérubins dans le. sanctuaire , comnie Moyse en avait placé sur Tarche; qu'il fit fabriquer des bœufs d'airain pour servir de support à la cuve de même métal qu'il plaça dans le parvis. Il n'était pas à craindre que les Hébreux adorassent des figures disposées ainsi ^ au lieu qu'ils auraient pu se porter à l'idolâtrie à l'égard de celles qu'ils se seraient fabriquées à leur gré.

NOTE XL

Sur le çerset 63 du chapitre huitième du troisième