Les prophètes y loin de souffler le feu de

VENGÉE. ///. U^re des Rois. 175

la discorde à cette occasion , empêchèrent la guerre et TefFusion du sang. Sémeïas défendit aux sujets de Roboam de combattre contre leurs frères , et la guerre n'eut pas lieu ; la conduite de cet autre prophète ne l'a pas mis à l'abri des reproches des incrédules , ils l'ont accusé d^avoir confirmé les rebelles dans leur schisme. Quel triomphe pour eux s'ils pouvaient citer un seul prophète qui eût excité le peuple à se soulever contre son souverain !

5.<* Jéroboam > loin de suivre les leçons d'Âhias , fit tomber les Israélites dans l'idolâtrie. Aussi , lorsqu'il envoya ( ibid. XIV. ) son épouse déguisée pour consulter le même prophète sur la maladie de son fils , Ahias , quoique devenu aveugle , la reconnut avant même qu'elle eût parlé ; il lui annonça sans ménagement la mort prochaine de cet enfont, et les châtimens terribles du Seigneur.

Si les prophètes avaient été. des imposteurs et des fanatiques y ils auraient flatté et ménagé les souverains. Au contraire ils ne cessaient de leur reprocher leurs crimes , de leur prédira des châtimens , et ils bravaient la mort pour exécuter les ordres de Dieu. Imputer à ces saints person-» nages les maux qui sont arrivés à des princes impies , c'est vouloir qu'ils aient été la cause de leur perversité; qu'on cite un seul roi qui se soit mal trouvé de les avoir écoutés ?

a Malgré les remontrances des prophètes ,

176 LA SAINT BIBLE

t* ccmèinuent nos adversaires {ihîd. ), Jéroboam y> établit Fidolâtrie dans Israël : ces inspirés » n*araîent donc pas prévu l'avenir ; îls eurent fè beau menacer, Jéroboam régna vingt-deux » ans , et fut toujobrs en guerre contre le » royaume de Juda. D y a tout lieu de croire » que les prophètes mécontens se rejetèrent » duetVtéde sCNi adversaire. Ces. guerres civiles » furent atroces, et cruelles, parce que c'étaient y> des guerres de religion , dont les prophètes 1» furent toujours les auteurs. 1» !

D^abord on ne peut accuser Sémeïas d'avoir été l'auteur de la guerre, puisqu'il l'empêcha. D'un autre côté, Roboam fut totémnt et laissa régner l'idolâtrie parmi ces sujets ( III. Re^. XIV. v. I a. XV. V. 5 ). Les prophètes n'eurent donc pas lieu d'être plus contens de lui que de Jéroboam. Que les guerres continuelles entre les rois d'Israël, presque tous idolâtres, et les rois de Juda qui souvent trférèrent l'idolâtrie, aient été des guerres de religion , toujours excitées par les prophètes , c^est une fausseté palpable qui n'a pas le moindre fondement dans

rhîstoîre.

Parce que Salomon et d'autres rois furent idolâtres, parce que plusieurs contractèrent des mariages illégitimes , les incrédules concluent que la religion juive n'était pas encore fixée, ou que les lois de Moyse n^existaient pas encore ;

mais a-t-on jamais imaginé que des crimes

commis

VENGÉE. ///. Upre dés Rois. 177 j

commis, malgré tes lois , soient une preuve de

la nullité des lois ? Les prophètes n'ont cessé J

de menacer les prévaricateurs des châtimens

annoncés par la loi. Jéroboam fut puni p^r la

destruction d^ sa race , et Roboam par ta guerre

que lui fit le roi d'Egypte, qui pilla le temple.

«( Il est étonnant , disent les incrédules (iS>id.), » à l'occasion de ce dernier événement, que » Dieu consentît que les idolâtres sacrilèges lui » ravissent les riches offrandes doqt la loi des 5> Hébreux le montre si avide. »

Non - seulement Dieu y ct)nsentit , mais il le voulut pour exécuter la menace qu'il ^avait faite à Salemon (III.^^. IX. (^. 7 ). Loin d& paraître avide d'offrandes, Dieu, en cent endroits, léprouvei^elles des méchans, des hypocrites, d'un peuple qui veut allier son culte avec celui des idoles. Un de nos critiques l'avoue ( Esprit du . judaïsme, c. IX. pag. i3i), et se réfute luimême*.

Et c'est là le grand crime que les sophistes* de nos jours ne peuvent pardonner ni àMoyse^ ni aux prêtres, ni aux prophètes, ni à plusieurs rois des Juifs : ils n'ont pas vouli^'i^o/^rer l'idolâtrie ) cette religion si commode et si humaine ( ibid. VIII. pag. 1 00 ; Morgan , pâg. 3 1 o et sui v. ) qui permettait la prostitution, les débauches contre nature, l'intempérance et la crapule, les sacrifices de sang humain , etc. : c'étaient dea fanatiques^ àesjiirieuxy dts forcenés.

TOM, IV. la

lyS . LA SAINTE BIBLE

Mais les rois idolâtres étaient iplérans^ c'étaient des sages; les prêtées du paganisme ne forçaient

personne à embrasser leur piilte, c'étaient des hoaunes respectables; les prop(^tes des faux Dieux prêchaient l'indifférence des religions , c'étaient les bier^aiteurs du genre humain. Si les Juifs avaient pu se résoudre à faire de même , îkaiiraient étéles^^iTuier^ de tous les peuples. Leur histoire Aïk qu'ils n'ont été malheureux <]ue quand ik ont été idolâtres : c'est une fable. Achab et Jézabel étaient intolérans , puisqu'ils taisaient massaciner les prophètes du Sa^neur : ils ont bienfait y ces hommes dangereux doivent être exterminés. Les Perses ^ les Grecs^ les Romains , les Turcs n'ont pas été plus tolémUs que les Juifs : cela ne fait rien; A est peimis aux payens d'être iotolérans quand il leur plait, eela n'est défendu qu'aux Juifs et zxbl chrétiens. ( Voyez notre Note XI sur le livre des Nombres. ) Tel est exactement le résultat des idées des philosophes modernes. Us ont fait Fapologie de tous les rois idolâtres , de Jéroboam; d' Achab , de Jézabel , etc»; et ils ont accablé de calomnies tous le^ rois pieux ^ Joas, Ëzéchias, Josias« Josaphat, etc.

VENGfiB. iff. Uçri des Rois. 179

NOTE XVIÏL

Stir le verset tg du chapitre douzième dû troisième

iwrè^dés Rois.

« Ces mots , dit Voltaîre ( BîbU ékplî^.) t îhut n Israël se sépara de ta maison de David, comme » il en est séparé encore aiijoutdhidy prouvent » que Tauteur écrivait trèâ-long-temps après » révènetfnent*.... S'il n'était qu'un homme ordj- » naire, on pourrait douter de tout ce qu'il i> raconte, j»

Un 'historien qui aurait écrit 40 ou 5o ans après le schistne de Jéroboam ne pouvait-il pas bien dire alors i Dans ce temps commença la séparation distaël daçec Juda, gue nous çoybns ' Subsister aujourdhui ? Ce texte ne t)rouve autre chose , sinon que le royaume' d'Israël subsistait lorsque l'auteur écrivait ; or il n'a subsisté que 260 ans en tout ; par conséquent cet écrivain ^ ayant vécu nécessairement durant cet intervalle , n'a pas pu être très-éloigné du temps des évènemens qu'il raconte , et a pu en être très- ^ voisin. Il mériteraH: donc à ce titre ^èite regardé comme un témoin instruit ^ n'eût-il ^é <fu*un homme ordinaire. '

la *

xSo LA SAINTE BIBLE

NOTE XIX

Sur le çersei 21 du chapitre douzième du troisième •