livre des^ois

« RoBOAM, dît Voltaire (Bibl. expliq. ), vint » avec cent quatre-vingt mille soldats choisis. » ppur combattre contre la maison dlsrâël I» Un misérable roitelet de la dixième partie y» d^nn petit pays barbare pouvait-il avoir une n'armée de cent quatre-vingt mille combat- » tans?»

Nous avons déjà observé ( voyez notre note XXYI du premier livre des Rois ) que c'est vouloir faire illusion que de comparer des corps de troupes disciplinées que nos monarques mettent en campagne , et qu'ils entretiemient au loin , avec cette multitude d'habitans des états anciens qui prenaient les armes dès qu'ils étaient convoqués. On «rassemblait des armées prodigieuses, en cas de besoin , dans très-peu de temps, ce qui était facile dans des pays de. médiocre étendue* Dès qu'on n'avait plus besoin de l'armée, chacun s'en retournait dans sa maison.

VENGÉE.///. Livre des Rois. x 8 1

NOTE XX

Sur les çerseh 2S et suwans du quaiortihme chapitre

du troisième livre des Rois.

Qu'il y ait eu un Sésostris , ou qu*il tiy en ail jamais eu; que Sésac, qui pilla Jérusalem, soit ou ne soit pas Sésostris , ce sont des questions qui n'intéressent point la révélation ; mais qu'un écrivain se joue du public jusqu'au point d'oser dirdl( Voltaire , BibL expliq. ) : « G e qui ferait » croire que ce ne fut pas Sésostris qui pilla » Jérusalem , c'est qu'û ne pilla pas Sichem » Jéricho et Samarie ; car Hérodote dit qui!

» • pilla toute la terre. »

C'est comme si on prétendait qu'Alexandre, ne conquit pas l'Asie , parce qu'il n*est pas dit qo'fl ait conquis Nazareth et Bethléem. Ce qui met le comble à l'absurdité de cette plate observation, c'est que son auteur a dit quelques pages pliis haut qu'alors Sarnarie n'existait pas , que Jéricho n'était qu une masure^ et que Sichem n'était pas rebâtie*

i83 LA SAINTE BIBLE

NOTE XXI

S^ les ç^rseU % ft ip du cht^dtrt quinuètne du troi^

sième livre des Rois.

« L'auteur sacré , dit YoUaire ( Bibl. expL ) , 3»- dit que la reipé Maacha était mère dii roix> telet Abia , et ensuite il dit qi]^'elle était mère » du roitelet Asa ; mais U ne dit point quek » étaient ces priapes dont la mère Marcha était » grande prêtresse à Jérusalem. » ^

Il n'est point impo$sy|;>Xe qu'il y ait eu plusieurs femnaesqui aient porté le VKomà^Mcuu^a.. U parait niême que c'était le nom que. poJctaient les filles aînées des rois de Gessur. La mèrç ^'Âbs^om s'appelait déjà de même ( U. Reg. III. v. 3 ). Suivant les exemplaires grecs , cette difficulté disparut \, ils nommeut Maacha la mère d'Abia , et Ana , la mère d' Asa. Les manu^rits bébreux st^r lesquels ils put été faits portaient donc, aux versets dixième et treiziième. du chapitre quiq^ième du troisième livre des Rois , Ana et non Maacha.

VENOÉE. m. Lwre.des Rois. t83

NOTE XXIL

Sut liS versets la et li du chapitre ^uiHtièliu du troisième lii^re des Rois.

« On ne êùtt point da surprise , dit Voltaire » ( BibL expUq. ) , quand on voit des ptiapes » adorés par la maison de David , et par les » enfans de Jacoh; y a-t-il une plus forte preuve 3» que la religion judaïque ne fut jamais fixée 9 jusqu'au tenons d'Ësdras ? »

Dans tous les temps et en tous lieux il s'est trouvé des apostats de la rdigion que professaient leur» pères ti leurs frères ; s'ensuit-il de là que dan» audun temps et dans aucun pays il n'y a jamiiis eu de religion fixe et déterminée ?

«( Quant aux jeunes Spdomites chassés par 1» le roi Abîa et par le roi Âsà , il est étonnant 9 qu'il y eût encore de ces gens-là après le ter- « rible exemple de Sodome et de Gromorrhe. »

n n'y a rien là de plus étonnant que de voir tant de voleurs, de malfaiteurs, d'assassins, malgré les exemples sévères qu'on en fait continuellement»

i84 LA S>kmTE BIBLE

NOTE XXIIi

Sur le ptrsct %\ du chapitre treizième du second livre

des Paralipomènes.

« Que dites- vous 9 mon cher lecteur , dît Vol- » taire ( Bib]. expliq. ) , des vingt-deux fils de » cet Abias ; et de ses seize filles dont ses qua- » torze fenvQ^es accouchent en deux ans de j» temps? ( IL Paralip XIIL v. 3i.) »

Nous disons d'abord que cela n'est point humainement impossible. Quelques - unes de ses femmes ne peuvent-elles pas avoir porté plusieurs enfans en même temps ? Est-ce là une chose incroyable et si extraordinaire ?

2..^ C'est sans aucun fondement que le critique suppose que ces trente*huit eofans sont nés en deux ans. SU avait consulté les textes origiginaux il ne se serait pas arrêté à la Yulgate qui porte qu'il se maria ( II. Paralip. XUI* v. 21 ) après ses victoires contre Jéroboam. Le texte hébreu et les autres versions ne disent rien de semblable. Abia était marié dès le commencement de son règne , et probablement: il avait déjà quelques femmes avant de monter sur le trône. Il en porta ensuite le nombre jusqu'à quatorze , et il f égna trois ans. ( Ibid. v. 2. IIL Reg. XV. V. 2. )

VENGÉE. //. Paralîpomènes. i85

NOTE XXÏV.

Sur les versets 8 et suivans du chapitre quatorzième du second liçre des Par:alipomènes.

« Que dites-vous, dit Voltaire ( Bibl. expliq.), » de Tarmée d'Asa , de cinq cent quatre-vingt » mille hommes , et de celle du ro,i d'Ethiopie , I» qui se montait à un million ? Yous'savez qu'il j» y a un peu loin de l'Ethiopie à Jérusalem. Par » où était venu ce roi d'Ethiopie ? Comment le » roi d'Egypte Sésac ou Sésostris Tavait-il laissé » passer ? ( IL Paralip, XIV, v. 8 et suiv. » )

Nous disons qu'un critique qui se mêle d'expliquer la Bible devrait au moins connaître l'ancienne géographie. Quoi ! Voltaire n'a pas su que le nom de Chus ou d! Ethiopie est donné fréquemment, tant par les écrivains sacrés que par \ts profanes , au pays qui s'étend depuis la jonction du Tigre et de TËuphrate jusqu'au bord de la mer Rouge ; que ce pays fut la première demeure de Chus et de ses descendans qui , après s'être étendus vers le midi j passèrent enfin ce golfe , et peuplèrent la contrée quelles anciens ont nommée Y Ethiopie au delà de V Egypte , pour la distinguer de l'Ethiopie primitive; ce point de géographie démontré par les doctes Bochart et Huet n'est contesté de

i86 LA SAINTE BIBLE

personne* ( Yoyez notre note IV sur le livre des Nombres. )

Quant aux cinq cent mille Jmfs qui combattirent un million d'Ethiopiens qui venaient non du pays connu aujourd'hui sous le nom d'ElfuD' pie^ mais qui habitaient l'Arabie et qui étaient limitrophes de l'Idumée, nous avons déjà fait observer que dans ces anciens temps tout citoyen était soldat; que Diodore de Sicile (LU) nous montre trois cent mille Sybarites armés contre cent mille Crotoniates , quoique Grotone et Sy^ baris y colonies grecques situées dans un coin de l'Italie , ne fussent capitales que de deux trèspetits états. Les incrédules devraient peser ces réponses qu'on leurs a faites tant de fois , au lieu de revenir sans cesse sur des objections si frivoles et si impuissantes.

NOTE XX?

Sur Ur chapitres diX'-septième j dix^hmiième et neuvième du troisième liçre des RoiSé

Le prophète Elie fut suscité de Dieu pour reprocher à Achab, Vol d'Israël, son idolâtrie et ses autres crimes, et pour lui en prédire la punition. Les incrédules ont aflfecté de peindre ce prophète comme un homme vindicatif, cruel, séditieux. Us ont atlarîbué à son mauvais carac-

VEN GÉE. ///; LiWe des Rois. 187

ière les caUmi tes qu'il aiinonça , et qui arrivèrent en efifet. Mais, comme ces calamités étaient des fléaux de la nature » Ëlie pouv^it^il en être Tau-* teur sans miracle; et si les prodiges qu'il a opérés sont surnaturels» n'est^e pas le comble de Ta veuglement de le regarder conune un méchant homme? Il y a pli^ : Voltaire voudrait nous faire, révoquer en doute L'existence même de ce prophète. « Quelques s^vans , dit-il ( Bihl. expl.)* » , prétendent qu'Ëlie n'est qu'un personnage » allégorique , et qu'il n'y eut jamais ^piie ; » mais si Ëlie exista. .,» jamais Juif ne fut plus y> barbare. »

Ces prélendu&9wans sont, sans doute, mieux instruits de l'histoire des Juifs qu'on ne l'était il y a dix-huit siècles, lorsque l'apdtre S. Jacques écrivait ( V. v. 1 7 ) ^VkEliefut un homme mor^ tel et semblable à nçus ; lorsque Josepbe racontait dans ses Antiquités tout ce que nous lisons dans les livres des Rois ^ lorsque J. G: le proposait aux Juifs pour exemple. Us sont mieux instruits qu'on ne l'était il y a plus de deux mille ans, lorsque l'auteur de rEcclésiastîque ( ^LY III) faisait l'éloge de cet. envoyé du Seigneur. Ne faot-it pas renoncer au bon sens , et n'écouter que la haine et la passion , pour prendra pour une oUégorie des récits simples, concis, écrits tandis ({ue le royaume des dix tribus subsistait, coiQ«M nous l'av^Mis prouvé dans notre note I sur le premier livite dea Rms? Elisée ,.discipfe et

i88 LA SAINTE BIBLE

successeur d^Elie , est mort vers l'an 838 avant notre ère, 1 18 ans avant l'extinction totale du royaume des dix tribus. D'où il suit que l'auteur du troisième livre des Rois et celui d'une bonne partie du quatrième ont vécu plus tard dans le siècle qui a suivi celui d'Ëlisëe. Donc les actions et les miracles d'Elie et d'usée étaient des faits encore récens , publics et notoires dans les royaume de Juda et d'Israël, lorsqu'ils furent décrits ; donc le critique qui les nie , et qui révoque ^ doute l'existence du prophète qui les a opérés, pèche autant contre les règles de la saine critique que contre la religion.

tf Mais si Elie exista..... jamais Juif ne fut plus M barbare. »

tt Elie, selon d'autres incrédules (Esprit du » judaïsme, c. 8. J)ag. 102; Tindal, c. iS.pag. » 240 ; Morgan , tom. I. pag. 3 1 2 , 3 1 5 ) , vengea » le meurtre de ses confrères mis à mort par n ordre d'Achab et de Jésabel : une famine 9 cruelle et une sécheresse avaient, dit-on, à la » prière de Ce saint homme,, désolé son pays. » Miraole bien digne d'un prophète juif, par » lequel l'innocent se trouvait bien plus puni ^ que les coupables i Cependant cette calamité » nationale força le roi d'implorer le secours * d'Elie qu'il avait voulu foire périf . L'homme 9 de Dieu se laissa fléchir; mais ce fut à condi- » tion qu'il aurait la liberté de faire égorger » quatre cent cinquante prophètes de Baal, pour

VENGÉE. ///• Liçre des Rois. 189

» expier le châtiment des prophètes hébreux » que Jësabel avait fait punir du dernier » supplice: »

Nous avons déjà observé qu'il est absurde de peindre Elie comme un méchant homme, et de supposer que la sécheresse et la pluie, la famine et la fertilité fussent à ses ordres. Il est faux que Dieu, par les fléaux dont nous parlons, ait puni les innocens plus que les coupables; tout Israël, à la réserve d'un très-petit nombre, était plongé dans l'idolâtrie, ainsi que son roi; il déperftlait d'eux de fléchir le ciel par leur pénitence. D'ailleurs Dieu peut dédommager ceux qu'il afflige dans cette vie. Quand il envoie des calanmités générales dont tout le monde soufire, elles servent à la sanctification des bons; elles les purifient, et leur méritent un bonheur éternel. Mais, encore une fois, n'est-il pas absurde de s'en prendre au prophète qui les prédit par ordre du Tout-puissant?

. Il est faux qu'EUie se soit laissé gagner, sous condition de faire tuer les prêtre^ de Baal. Il demande seulement à Achab de faire assembler le peuple avec cette troupe de prêtres idolâtres, de préparer un sacrifice , et de reconnaître pour seul Dieu celui qui fera tomber le feu du ciel sur la victime. Les prêtres idolâtres invoquent inutilement leur dieu ; Elie prie le Seigneur à sou tour; te feu tombe du ciel à la vUe de tout le peuple, et consume le sacrifice. Le roi et ses

ipo LA SAINTE BIBLE

sujets Ireconnaissent leur faute et adorent le Seigneur* A\i lieu de lancer quelques 'traits au hasard contre la conduite d'Elie , les incrédules devraient prouver que ce miracle ne fut pas réel. Mais comment Elie aurait-il fasciné les yeux d'un peuple entier, au point de lui persuader qu'il voyait descendre le feu du ciel sur un autel ; que ce feu brûlait le bois y les pierres et tout l'appareil du sacrifice ? S'il y avait eu le plus léger soupçon de fraude, Elie n'eût-il pas été%ur-«le-champ victime de la fureur des idolâtres?

Il exige que ces imposteurs , qui séduisaient le peuple, soient mis à mort; il n'est point ici question de vengeance , mais d'exécuter la loi. Après nvoir montré l'impuissance des fausses divinités dont Jésabel avait introduit le culte en Israël, il fait exécuter, contre les ministres impies de ces abominables divinités, la loi portée par Moyse (Exod. XXIl. v. H) pour toute l'étendue de la terre de Canaan» Ils méritèrent surtout ce traitement, après qu'à leur instigation cette reine avait fait • rechercher et mettre à moH; les prophètes du vrai Dieu. Il n'appartenait qu'à Fimpie Yoltaife d'opposer au dogme de Tunité de Dieu la prétendue bonne foi des prêtres de Baal et des autrea divinités cananéennes*

Ce critique, à cette occasion, nous apprend une chose ignorée de tous les savans qui con-

VEN GÊE. ///. lÂQre des Rois. 191

naissent la valeur des ternies hébreux^ c'est que Sabbojoth si^ï^t Seigneur. Jusqt^'îci on avait cru (et vraisemblablement, on croira encore dans la suite ) que Sabbaoth signifiait les armées. Onavait remarqué que les idolâtres employaient ce nom pour désigner cette multitude d'étoiles qu'ils divinisaient^ et que les Hébreux au contraire nommaient le vrai Dieu , le Dieu unique. Seigneur de cette multitude dastres que les Gentils ^doraient sous le nom de milice céleste. Revenons à £lie.

«t C'était un rude homme ( Voltaire , Bibl.

» expliq. ) que cet Elie qui ' égorgeait tout seul » 85o prophètes , ses confrères ; car il est dit qu'il » les tua tous. »

Ainsi qus^nd on lira dans un historien qu'un général a tué tant d'hommes atfx ennemis ; qu'il a fait tant de prisonniers ; qu'il a pris ou coulé à fond tant de vaisseaux, cela signifiera qu'il a fait tout cela «see//, de ses propres moins ?

« Jésabel, ajoute-t-il, est assez sotte pour » faire avertir E^e par un messager qu'elle le 5> fera prendre le lendemain ; c'était lui donniir 9> un jour pour se sauver* »

Le miracle qu'Ëlie venait d'opérer avait produit une révolution subite dans les;^ esprits; de là ce coup d'autorité contre* les faux prophètes, qui ne fut fîiit que du consentement d'Achab et de tout le peuple, Qurand Jésabei en fut informée, elle fit faire, dans son dépit et son empor-

tement , des menaces à Ëlie dont au fond eUe redoutait la présence. Le prophète qui connaissait la faiblesse d'Achab et le caractère inconstant des Israélites craint que leurs dispositions passagères ne changent bientôt , et que Jésabel ne soit en état d'effectuer ses menaces*

« Mais un homme qui ressuscite les morts , y> et qui dispose des nuées et de la foudre , est- » il assez poltron pour fuir devant une femme? »

Cet homme savait que ce n'était pas par sa propre puissance qu'il avait opéré ces prodiges; que Dieu qui en était l'auteur ne s'était point engagé à les répéter à tout instant; qu'il y aurait de la présomption et 'de l'orgueil à négh'ger les moyens humains d'échapper au danger que fournit la prudence , lorsque le ciel n'en indique point d'extraordinaires.

tf Le plus grand prophèt%,le premier ministre » de l'Eternel , courir comme un valet de pied D devant la charrette du roi d'Israël, m

Suivant ce critique 9 les envoyés de Dieu devraient être choisis parmi les hommes puissans, parmi les riches du siècle ; il en a cependant été autrement^ soit dans l'ancienne loi, soit dans rétablissement et là propagation de la nouvelle; et ces prédicateurs, ces ministres à pied ont changé la face de la terre, et sont encore l'objet du respect et'de la vénération des peuples.

« Mais pourquoi courir? »

C'était

VENGÉE. ///. Lîi^re àei Roià. 193

C'ëlaît pour convaincre Achab que , quoique le ciel fût serein , l'orage allait venir si promptetnent qu'il serait impossible de Téviter, *si on ne faisait pas la plus grande diligence.

NOTE XXVI

Sur le çersei 3o du chapitre nngtieme au troisième

liçre des Rois.

Au troisième livre des Rois, chapitré XX, leà Syriens, vaincus par une poignée d*Israélites , osent dire que le Dieu dlsraël étant le Dieu des collines et non celui des vallées leur armée nombreuse a dû être battue sur des hauteurs , mais qu'elle sera infailliblement victorieuse dans la plaine. Us se rangent donc en bataille dans la vallée d'Aphec. Un prophète fait entendre sa voix au roi d'Israël , et dit : Parce qUe les Syriensi ont osé dire : Jehovah est le Dieu des montagnes et non celui des vallées ; voilà que je vais livrei^ toute cette grande niultitude entre vos mains ^ et vous saurez que je suis le Seigneur* Effective^ ment la bataille se donne, et cent mille Syriens sont taillés en pièces: vingt^^sept mille seulement prennent la fuite , et courent à toute bride vers la ville d'Aphec , pour échapper auîc vainqueurs* Jusqu'ici tout édifie le vrai fidèle. A la vue des prodiges que le Tout-Puissant opère en faveur Tom. iv* i3

de son peuple et pour la gloire de son nom , îl reconnaît le créateur et le maître de Tunivers , et il exalte sa bontés mais ce qu'ajoute Técrivain sacré ( v. 3o ) forme une difficulté très-forte , et Ton est étonné qu'elle ait échappé aux censeursde nosLivressaints, qui en ont tant avancé de frivoles et de ridicules : selon la Yulgate» on lit : La muraille tomba sur i^ingt-sept mille hommes qui étaient restés. Un mur qui écrase par ^a chute vingt-sept mille hommes présente un fait véritablement incroyable , et les commentateurs de la Bible n'ont point donné d'explication suffisante à ce texte qu'ils n'ont pas assez approfondi , pour n'avoir pas fait assez d'atteqtion à l'impossibilité physique qu'un mur puisse tomber à& manière à écraser vingt mille hommes.

Le continuateur des Réponses critiques par M. Vabhé Bulletj avant d'expliquer ce fait, a voulu s'assurer de sa vérité et bien saisir le sens de Foriginal avant d'en hasarder l'interprétation. Après y avoir réfléahi j il a prouvé que ce passage devait être .traduit ainsi : Et ceux qui étaient dernçfirés à Aphec prirent la fuite i^ers la cille ^ et on tombal , ^vec fureur sur les inngt^ sept mille hornmes qui étaient restés.

Toutes les circonstances exigent ce sens. Les Syriens, voyant leur armée détruite, cherchent à se sauver vers la ville d'Aphec qui leur appartenait. Les Israélites vainqueurs les pour-

VËNGÉÉ. ÏU. IJçre dei tiois: igS

suivent et les taillent tous en pièces^ suivant la prophétie de Thomme de Dieu : Voua que je pais Iwrer cette grande multitude entre 0os mains ^ Dès-lors on conçoit parfaitement que la ville d'Âphec a pu ne pas tomber entre les mains des Israélites, et Benadad, qui s'y était réfugié^ aura pu de là envoyer des ambassadeurs, et traiter avec le roi d'Israël.

C'est aussi le sens de l'hébreu. La première partie du verset se traduit littéralement : Ceux qui restèrent en Aphec s'enfuirent pers la î>illeé, Dans la seconde partie , i.p le mot hébreu que la Yulgate a rendu par mtfrus^ mur^ signifie aussi ira , furot , excandescentia , indignatio ^ colère , fureur , indignation , etc. ( voyez Gêné XX VU. V. 44^ Dent. IX. v* 19. Job XIX. v. 29). 2.^ Le verbe que la Yulgate a rendu par cédait^ tomba , écrasa , signifie également percussit ^ occùUtf ùukisitj frappa , extermina » etc. (voyez Jud. VIL V* i3. IL Reg. XX. v. 8* L Paralip. V* V. I G , etc. ). lie texte original porte donc : Et itruit/iftor super t/iginti septem mUlia airorum residuarum ; ou bien pefcussum est cumjuroré ' super ^ etc»; ou enûn percussit Juror super^ etc. % on tomba avec fuireur sur ks vingtniept mille hommes qui étaient restés.

ig6 LA SAINTS BIBLE

NOTE XXVil.

Sur le çersei t6 du dix-newième chapîtrt «b troi^ sième Iwre des Rois , et sur le çersei % duchapiir^ newnème du quatrième liçre des Bois^

«De qtm se mêlenl-, disent les incrédules » ( Esprit du judaïsme 9 «c. ; Moi^n , tom. L » pag. 32o; Bibl. ex[d. )> Elie et ensuite Elisée f» de désigner un rgi à la Syrie , et un autre à » IsraéS ; de cabaler chez une nation et dans un I» royaume étranger ? Ce sont les vrais auteurs » des révolutions arrivées dans ces deux états. » Us se mêlent de ce que Dieu leur commande »

et l'tnrdre de Dieu est prouvé par des miracles. Ces deux prophètes n'ont cabale ni en Syrie pour Hazaël m dans Israël pour Jeh^ ; ils n'ont contribué en rien à ces révolutions. Lorsque les rois ont péri dans les batailles , sont morts de maladie y ou qu'ils ont été tués par trahison > les incrédules prétendent que les prophètes en ont été la cause, parce qu'ils ont prédit quels seraient leurs successeurs. Jehu iqa le roi d'Israël , extermina la maison d'Âchab et tous les adorateurs de Baal ; mais ce ne fut ni par les conseils d'Ëlie qui n'existait plus , ni par ceux d'Elisée. La prédiction en avait été faite plus de vingt ans aupa*

VENGÉE. ///. IJxTC des Bois. 197

rav^nk. Les malheurs de la nation juive ont été causes par les crimes des rois et du peuple ,, et non par les prophètes qui ont fait tout ce qu'ils onl; pu pour les ptév^nir^

NOTE XXVHL

Sur les ^erseis jg.eisuwans^ du cSapiire pingt* deuxième du troisième lif^e des Rois»

Le conseil de DIeui auquel Siitaa assiste y et dan» lequel* il propose des moyens de tromper Âchab, n'est évidemment autre chose qu'un emblème par lequel le prophète Michée exprime , dans le style le plus figuré, le juste jugement de Dieu qui Evre à. Tesprit dé séduction de mauvais princes, tels qu'Âchab, lorsqu'ils, veulent être trompés 9 et qu'ils se refusent comme lui. aux lumières et aux instructions, qu'ik ont reçues^ tant de fois. Que fait ici ITincrédule Voltaire ? ce sophiste y qui fait d'Ëlie, de Judith.» d!Ësther » autant de personnages allégoriques , et qui donne pour des paraboles les récits les phis simples , prend ici au pied de la lettre tout le discojirs du prophète , pour en conclure que » selon l'historien sacré qui le rapporte 9 Satan a réellement ouvert un avis dans le conseil de Dieu qui, cherchant à tromper Achab ( Bibl. expliq. ) , ne savait commetd s\y prendre. Il compare , avec

198 LA SAINTE BIBLE, ctc,

une indécence sacrilège , ce trait de Thistoire sainte à celui de Tlliade où Jupiter envoie uu songe menteur à Agamemnon; il porte même Fimpiëté jusqu'à donner l'avantage au Jupiter d'Homère. Mais si le Dieu d'Israël avait voulu tromper Achab j pourquoi le fit-il avertir par son prophète que ceux ^i Tenvironnaient le flattaient et le trompaient ? Pourquoi lui fit--il prédire avec tant de précision et de fermeté la fin malheureuse de Fexpédition qu'il méditait ? K'est-il pas démontré par cet endroit même que^ loin de chercher à tromper ce roi impie. Dieu lui procurait des avertissemens salutaires ? Ainsi quand le prophète dit ici que Dieu a mis F esprit de mensonge en la bouche de tous les prophètes d Achab , il fait entendre uniquement que Dieu , lassé de la résistance d'Achab et de la perver-^ site de ses prophètes , les a abandonnés à leur aveuglement volontaire et aux suggestions de Tesprit de ténèbres qu'ils ont écouté préférable-^ xnent à la voix du ciel et à celle de ses ministres*, ( Voyez notre note XIII. sur TExode. )