TOBIE

NOTE ï.

authenticité du Ui'rt de Tobîe^

Voltaire prétend (Bibl. expliq.) qne^ selon les swansj le livre de Tobie n'a été écxit ^iie Meuf cents ans après la dispersion.

La mort de Tobie le jeune est de Tan 624 avant Fève chrétienne. La captivité dé son père commença sous Salmanasar, en Tan 718. Or le livre de Tobie était traduit en grec dès le premier siècle de Tère chrétienne , puisqu'on le trouve cité à la fin de ce siècle par des Pères grecs et latins. S. Ambroise {lib. de Tobiâ)^ S. Hilaire ( m Psalm. 1 29) , S. Cyp|kn (Sernim de Eleemosinâ et lit. Testim. ) citenne livre de ^obie comme inspiré par V Esprit-Saint ; ils le qualifient ôl écriture prophétique. S. Irénée nous apprend que de son temps on le regardait comme un liyre prophétique^ sans doute à cause des prédictions qui se trouvent dans les deux derniers chapitres. Origèné, dans sa lettre à Africanus, dit que le livre de Tobie était mis par les Juifs, ainsi que celui de Judith, au rang des livres apocryphes , c'est-à-dire des lii^res qu'ils tenaient cachés , mais que les Eglises chrétiennes en faisaient usage dans leurs assemblées ; et dans

26a LA &AINTE BIBLE

sa septième Homélie sur le livre des Nombres ^ il les compte entre les Livres sacrés avec celui d'Esther. S. Clément de Rome , S. Poly carpe , S. Basile, S. Jérôn^e, S. Augustin, etc., citent tous le livre de Tobie comme un des livres canoniques; enfin , dès le quatrième siècle, il a été placé dans le catalogue des livres sacrés, par un concile d'ilippone et par le troisième de Carthage. Voltaire a donc fait ici une bévue grossière qu'il a mise sur le compte de saimns qu'il n'a eu garde de nommer.

Si ce livre , traduit par S. Jérôme , sur un exemplaire chaldéen , n'est point dans le canon des Juifs, c*est qu'ils ne le- recouvrèrent qu'après le temps d'Artaxerxès sous lequel fut clos le canon de leurs livres sacrés ; mais les Juifs né le regardent pas moins comme une histoire véritable.!

NOTE II

Sur le çerset a du premier chapitre du liçre de T^obie.

tf On. a bien de la peine à comprendre, dit » Voltaire ( BibL expL) , comment Salmanasar , » étant roi de Ninive sur le Tigre, il avait pu y> passer par dessus le royaume de Babylone y> pour aller enchaîner les habitans des bords » du Jourdain, et conquérir jusqu'aux voisins » de la mer d'Hyrcanie. »

VENGÉE. lÂ^re de Tobie. 269

L'Hyrcanie et la mer Caspienne sont au nord de Ninive ; Ba];^ylone et la Chaldeë étaient au sud tant de N4|ye que de la Mésopotamie ; cette dernière province n'est séparée de la Syrie que par TEuphrate. On peut donc entrer en Syrie et descendre sur les bords du Jourdain sans passer par la Babylonie. Il feut n'avoir aucune idée de la géographie de ces contrées, pour marquer par la Babylonie la route de Ninive en Hyrcanie ou en Syrie.

NOTE m.

Sur les versets i&et i^du premier chapitre du livre

de Toèie.

« LiES critiques ( Voltaire , ibid. ) voudraient que » Fauteur, quel qu'il soît, de l'histoire de Tobie, » eût dit comment ce pauvre homme avait » gagné dix talens d'argent auprès du roi Sali> manasar dont il ne pouvait pas plus appro- » cher qu'un esclave chaétien ne peut approcher 1» du roi de Maroc : dix talens d'argent font » vingt mille écus^ monnaie de France; c'est ^ beaucoup pour le mari d'une blanchisseuse. • Nous sommons l'impudent critique et ses partisans de produire un seul texte de l'histoire de Tobie , où il soit seulement insinué que sa femme ^tait blanchisseuse. Quelle fureur de recourir

a7o LA SAINTE BIBLE

sans cesse au mensooge et à la calomnie, pour répandre du ridicule surtout ce cpii est consigné dans les Livres saints ! dans qu^^pnonuiiàent de l'antiquité a-t-il trouvé que Salmanasar n'était pas plus accessible que le roi de Maroc? U la connaissait bien peu cette antiquité , s'il ne savait pas que les peuples transplantés par les monarques de Ninive et de Babylone, dans des terres étrangères, y étaient sur un pied bien différent que les esclaves ne le sont à Maroc. Ceux-ci, en* fermés toute la nuit dans des maisons communes, n'en sortent que pour travailler comme des forçats : ceux-là au contraire étaient en liberté » possédaient des fonds , semaient des grains , cultivaient des vignes à leur profit, plus avantagés en ce point que ne le sont ks Juifs de nos jours. A cet état de propriété en fonds ils joignaient le commerce , et c'était surtout par ce moyen que Tobie s'était enrichL Demande-t-on parmi nous comment un Juif peut être riche de i^ingt mille écus ?

. « Il s'en va, continue le critique , à Rages en » Médie , à 4oo lieues 4^ Ninive , prêter ses vingt >> mille écus à Gabelus qui était fort pauvre, » et qui probablement seicdit hors d'état de les » lui rendre.»

Une preuve que Gabelus , quoique peu fortuné , donnait, par son industrie, des espérances bien fondées de s'acquitter un jour , c'est qu'en effet il rendit la sonuoe que Tobie lui avait prêtée.

VEN GÊE. Uçre de Tobie. 27 1

« Rages en Médiê était à 400 lieues de »> INifiive^.)»

La. Médie et l'Assyrie ^ dont Ninive était la x^apitale, sont deux provinces limitrophes qui n'ont ni l'une ni l'autre une vaste étendue. Il y a environ ^ix-vingts lieues de Ninive à Ëebatane» capitale de la Médie , selon la carte de Samson. Rages. n'était pas bien éloignée d'Ëcbatane , selon Diodore de Sicile , dont l'estime est confirmée par le livre de Tobie qui place Ra^s dans les moDtagnes voisines d'Arménie. ( Tob* V. v. 8« )

NOTE IV

Sur Us ftrseis 10 e/ z i dn attond chajntre du lif^e

de Tobiâ.

« TofilK^ dit Vottaîre (Bibl. expliq>), s'endort )» au p^ed d'un œnr. - Un homme assez rkbe » pour prêter vingt mille écus dans Rages deji> vait au moius avoir une chambre à coucher » dans Ninive. »

Ce ne fut poiot faute d'avoir une chambre à -coucher que T«^e coucha«en plein air, ce fut par un attachement religieux à sa loi qui obli*geait ceux qui avaient touché un corps mott (iViem. XÏX. V. 1 1 ) de se séparer même de kurs proches, jusqu'à ce qu'ils se fussent purifiés; Tobie, n'ayant pas encore satisfait à ce devoir^

îî7îi LA SAINTE BIBLE . .

se jette accablé de fatigue contre le mur de sa maison , peut-être mêrae sur la teri:asse où les Orientaux ont coutume de coucher eh été. L'accident de Tobie arriva après la fête de la Pentecôte, selon l'exemplaire grec du livre de Tobie. Sa maison , dont le toit était en terrasse , selon l'usage de ces contrées , pouvait être adossée à u(i bâtiment plus élevé, au haut duquel des hirondelles avaient fait leur nid.

<c Les critiques naturalistes disent que la » merde d'hirondelle ne peut rendre personne y> aveugle. On en est quitte pour se laver survieï> champ. »

Mais si Tobie dormait^ il ne put pas se laver sur-le-champ.

« Il faudrait dormir les yeux ouverts pour » qu'une chiasse d'hirondelle pût blesser la » cornée. »

Tobie ne pouvait-il pas être du nombre de ceux qui dorment les yeux vui^erts? Le critique dira-t-il qu'il n'y a point de dormeur de cette espèce ? Sa vons-nous d'ailleurs si dans les pays orientaux la fiente d'hirondelle n'est pas plus chaude et plus corrosive que dans nos climats ? Tobie ne pouvait-iLpas alors avoir déjà quelque inflammation aux yeux, qui aura contribué à rendre l'accident plus funeste.

« Il fallait consulter un bon médecin avant

» d'écrire. »

C'est précisément ce que le critique aurait dû

faire

^ VEN GÊE. lÀvre de Tobie. 273

faire avant de hasarder ses plaisanrleries grossières et sacrilèges. Tl devait s'instruire dans Aldrovandî, dans Gessner, dans François de Valoîs î et même dans Gelse , tout ancien qu'il est; quant à l'auteur du livre de Tobie ,, il n'avait pas besoin de cette précaution. Il écrivait des faits notoires d'après Texpérience.

NOTE V

Sur Je i>ersefS du troisième chapitre du livre

de Tobie.

a Jamais les Juifs , dit Voltaire ( Bibl. expl. ) , D n'avaient entendu parler d'aucun diable ni )) d'aucun démon ; ils avaient été imaginés en i> Perse... C'est la première fois qu'un ange est » nommé dans l'Ecriture. »

Voltaire vient de nous dire que le livi*e de Tobie a été fait, selon les swans, neuf cents ans après la dispersion. La première dispersion ou transplantation est celle ou Theglatphalasar enleva une partie des di?c tribus. Or elle est postérieure à Tan ySS avant notre ère, puisque * cette année là est la première de Phacée, roi d'Israël, sous le règne duquel cette premièire déportation arriva. Dé là il suit évidemment que, selon le critique et ses samns, le livre de Tobie n'a été écrit au plutôt qu'en l'an 1 5o de notre

374 l'A SAINTE BIBLE

ère, et conséquetntnent que ce n'est au plutdl qu'en cette année qu'on a entendu parler chez les Juifs à' anges i de diables, de démons. Nous pourrons, pour confutidre l'auteur d'une proposition si absurde , lui citer Philon, Josephe, les évangélisteset les autres écrivains du nouveau Testament, qui sorit tous antérieurs à l'époque qu'il assigne au livre de Tobie , et qui tous parient.f^^quemment d'anges et de démons, et les livres des Machabées, et Daniel , et les livres des Rois , et les psaumes de David , et le livre de Job, et enfin le Pentateuque, etc.; nous nous contenterons de l'opposer lui-même à lui-même, et de lui rappeler ce qu'il a écrit ( ièid. art. Pharisiens) ()ue les Pharisiens admettaient la métempsrcose, et que c'est sur cette doetrine qu'ils établirent que les esprits malins , les âmes des diables ppuvaient entrer dans le corps des hommes. Ces Pharisiens formaient, suivant le critique, un corps redoutable du temps de Jean Hircan dont le règne commence enl'an 1 5o avantnotre ère; supputez Tnaintenant, crédules disciples de l'incrédule : à i35 ajoutez i5o denotre ère, vous trouverez 285 ans; par conséquent on connaissaif chez les Juifs des anges et des diables, du propre aveu de votre maître en incrédulité, 285 ans avant l'époqup qu'il a donnée à la composition du Gvre de Tobie, quoique, selonlui, ce soit t;e Vivifi quif le premier, en a instruit les Juifs.

VENGÉE. Livre de Tobie, 2y5

NOTE VL

Sur les i>erse/s ^ et i% du chùptîrt cinquième ^u kvre

de Tobie.

17angê dit au jeune Tobîe : Je suis /sm^fe;il ajouta ensuite quand il fui introduit chez Tobie le père : Je suis Azarias yjils du grand AhaiiiaS. Les incrédule l'accusent de mensonge.

Nous soutenons que Tange qui avait plis la figure d^\aariàs le représentai! et tenait sa placé, et conséquemmvnt pouvait sans mentir se qualifier tel, dé même que l'ange disait à Jacob (Gen. XXXI. v. i3 ) : Je stUs le Dieu de Béthel^ parce qu'il représentait le Seigneur^ et parlait en sou nom. D'ailleurs, l'ange disait ïa vérité^ suivant lasignification^unom tpi'il avait adopté. Car Azarias signifie secours de Dieu^ et il était réellement envoyé au secoili^ de Tobié. Ananias signifie grâce oi|^fon de Dieu. Or Aaphaël était réellement le fils de la grâce et de la hiiséricoirde. Il faut savoir, comme S. Grégoire l'a observé ( HomiL ^4* ^ BiHing. ) , qu^Ies anges n^ont point de nom de leur nature , mais qu'ils prennent leui* nom de leur office et de leur ministère auquel Dieu juge à propos de les employer.

376 LA SAINTE BJBLE

NOTE VII

Sur Us çerseis % et suiçans du chapitre sixième

du liçre de Tobie.

«c Les critiques, dit Voltaire (Bibl. expUq.), et » \ts plaisans ont dit que ce serait une chose » fprt curieuse qu'un poisson capable de dévo- » rer un homme , et qu'on pût cependant pren- » dre par les ouïes, comme on suspend un lapin x> par les oreilles^.. Les ouïes des poissons très- » improprement nommées soiit les poumons. »

Le critique , pour tourner en ridicule l'Ecriture , suppose que Tange en parlant à Tobie a •eniployé un mot impropre , savoir le «terme d'ouïes y quand il s'agit d'un poisson ; mais une preuve que Raphaël étfit pour le moins aussi instruit que le prétendu naturaliste dans la connaissance des animaux açuatiçues , c'est que lé terme chaldaïque dont il se yrvit est rendu dans la Vulgate par branehia : Or branchia^ selon Budée (Miscellanea Berolinensia) ^ est un mot gl?ec qui signifie le membre par lequel les poissons respirent. Tobie , en le saisissant par là , tandis qu'il s'élançait sur lui, lui ôta toutes ses forces avec la respiration.

« Un poisson capable de dévorer un homme ! »

Ecoutons ce que nous apprend à ce sujet un

VENGÉE. Livre de Tobie. 277

voyageur aussi exact que curieux (Thevenot,' voy. du Levant , tom. 3. l. i . chap. 1 3 ) , qui naviguait près de l'ancienne Ninive, sur ce roême fleuve sur les bords duquel se passa l'aventure de Tobie. Un des hommes de notre kelec prit ce soir sur les huit heures , au clair de la lune , as^ec un hameçon , un gros poisson ; il aidait plus de cinq pieds de long , et quoiqu'il fût gros comme un homme , il me dit que détait un jeune^ et qu^ ordinairement ils sont beaucoup plus grands. Il açait la tête longue déplus dtun pied^ les 'y eux d quatre pouces au dessus de la gueule :, ronds et grands comme un demi-denier; la gueule ronde y et quand elle était oui>erte elle était grande comme la bouche dun canon , ma tête y aurait bien entré , etc.

Il est donc dans Te Tigre des poissons voraces, capables d'intimider un jeune homme , et qui

NOTE VIIL

Sur les çersels 8 et suiçans du chapitre sixième

du liçre de Tobie.

« On ne connaît encore point de poisson ^ dit » Voltaire (BibL expl.), dont le foie, grillé sur » des charbons, ait la vertu de chasser tes a> diables. »

ftjS LA SAINTE BIBLE

Nous n'en connaissons point non plus de tels , et nous disons que ce fut uniquement^ par la puissance divine, dont un ange fut le ministre , i|ue le d^mon fut chassé de la maison de Sajça.

« Mais range ava^t dit (jue le foie posé sur » des charbons écairte toi4e sorte d'^prits » malfaisans» »

La Providence qui employait le ministère d'un ange en faveur des deux Tobie. voulut que les opérations fussent cachées sous les appatences d'un événement purement n^tureL Dieu attacha à deux signes extérieurs les deux miracles qu'il voulut opérer. H%n fut de même lorsque J. C. se servit de boue pour rendre la vue à un aveugle* L'erreur où fut pendant quelque temps ]e jeune Tobie était nécessaire pour l'enchaînement des merveilles que Dieu n^e voulut faire éclater d'abord qu'aux yeux de ses. deux serviteurs* Us en furent instruits par l'ange à la fî^du voyage ; ils en instruisirent ensuite leurs compatriotes, et cet exemple a appris à tous les siècles qu'il est des voies cachées, mais efficaces, que Dieu emploie quelquefois pour récompenser, dès cette vie, la piété, la justice et la charité , vertus mfiniment précieuses aux yeux de l'Etre suprême.

L'incrédtUe, à cette occasion, parle demagie^ de théurgie , et termine ses rapsodies par cette grande observation : « L'ange Raphaël court » après le diable, et va l'enchaîner dans la

Il ,

VEN GÉE. Lwre de Toèie. 379

n haute Egypte ou il. est encore ; Paul Lucas Ta

» vu , Ta manié; 00 peut se rendre à son témoi-

» gnage. » >

Nous nous conteiHfterons dé substituer à cenarré

le récit littéral et précis du livre deTobîe( Tob.