JOB

NOTE L

Authenticité du liçre d^ Job.

Voltaire ( Philos, de rbîst. ) reconnaît que le livre de Job est ^une très - haute antiquité. Il avance d'abord ( cbap. 6 ) que c'est une allégorie écrite par des Arabes ; en second lieu ( cbap. 4^) 9 que ce livre ne fait point partie du canon des Hébreux , puisque l'historien Josephe ne l'y a point compris. .

Nous reconnaissons , d'abord , que l'auteur du livre de Job n'est point connu. Quoique plusieurs savans aient cru qu'il a été composé en syriaque ou en arabe par Job lui-même ( Cal* met y Dissert, in Job) , ou par un de ses amis , le sentiment général est qu'il a été écrit en hébreu avec un sy^rand mélange d'expressions syriaques et arabes qu'il est très - difficile de l'entendre ( Hyeron. Prœfat. in Job ). L'élévation du style, la sublimité des pensées, l'énergie de l'expression, la grandeur des images et la vérité des carac-* tères , ont fait conjecturer que c'était un poème , quoiqu'on ne puisse pas bien distinguer la mesure et la cadence des vers. Ceux qui ont lu ce livre avec attention conviennent que l'antiquité n'a jamais produit d'ouvrage plus touchant , plus

LA SAINTE BIBLE, etc. 3i3

noble, plus savant, quel qu^en ait été l'auteur. Un ancien critique ( Théod, Mopsuest. V, Synod. V, OEcuménic. GoUat. IV. art» 63 ) a osé tayer l'altiteur de ce poème d'un vain étalage dé connaissances profanes et de fictions poétiques , et d'avoir mis dans la bouche de ce saint homme des expressions capables de scandaliser. Mais il est certain que cet auteur n'avait lu que la version grecque du livre de Job , à qui Ton peut reprocher les fictions de la fable , défaut que Ton ne trouve nullement dans ForiginaL

Le livre de Job est constamment antérieur à la destruction du royaume des dix tribus , puisque du temps de Tobie il était connu sur les bords du Tigre où il parait que l^vre de Tobie a été écrit. Mais quoique plusieurs savans attribuent à Moyse cet ouvrage , et que son génie poétique ait pu le composer , si nous en jugeoi]|S par les sublimes cantiques que nous avons de lui dans le Pentatèuque«, nous le croyons postérieur , au moins de quelques années , au passage de la mer Rougie : Job s'exprime ainsi dans le texte hébreu ( XXYI. v« 1 2 ) : // a fendu la mer par sa puissance , U a frappé le superbe par son souffle ^ il a rendu le ciel serein^ et a blessé le serpent tortueubp» Ëzéchiel nomme le roi d'Egypte ( XXIX. v. 3) le grand serpent qui habite au milieu desjleiiufis. Dans ce souffle qui rend le ciel serein , il est aisé de reconnaître le vent d'est que Dieu fit souffler tgute la nuit

3i4 LA SAINTE BIBLE

pour mettre la mer Rouge à sec. Nous ne disconvenons pas que plusieurs interprètes prévenus de ridée que Job est antérieur à Moyse détournent le texte du livre de Job à des sens étrangers , en le paraphrasant à leur gré ; maîa nous savon& aussi qu'il est mot. à mot dans le texte hébreu tel que nous venpns de le rendre, et qu'Isaïe s'exprime dans les mêmes ternies, dans un endroit où , de Taveu de presque tous les interprètes , il représente Pharaon subm^gé dans la mer Rouge. Elet^z - tnws , à bras du Seigneur , dit*ce prophète ( LI. v. 1 9 ) , armezcous de toute votre puissance ; éleçez-^çous comme dans les siècles passés , dans ces temps t^isins des pr^mers jours du monde* N*est-oe pas cous çui alors frappâtes le superbe , blessâtes le dragon y mites la mer à sec , Jraydtes un passage au traders des abimes à ceux dont cous Jutes le libérateur ? Il est remarquable que le prophète emploie ici les mêmes termes hébreux que le livre «k)b , surtout le mot rahah que la Yulgate rend par superbum , et que les auteurs sacrés ont affecté spécialement à l'Egypte. {Ps. 87. r* 4» Isaïe , XXX. v. 7 . )

La seule raison plausible que donnent de leur sentiment ceux qui prétendent que Job est antérieur à Moyse , c'est que du temps de ce législateur on ne» vivait plus que 110 ou i^o ans j au lieu que Job en a vécu au moins 2oo« Ma& cette preuve est assez faible ; Marie , sœur

VENGÉE. Uçrede Job. 3i5

de Moyse » a vécu i 3q ans. D'ailleurs les 1 40 ans de vie que Dieu accorda à Job , après ses niBlheurs , peuvent être regar(fés connue une faveur particulière qu'il lui fit pour le dédommager , dès ce monde , A^ maux qu'il y avait soufferts.

Quoi qu'il en soit, nous soutenons contre les incrédules i.^ que Job n'est point un personnage allégorique , quoiqu'on ne sac^e pas précisément dans quel temps il a vécu , et quoique ses conversations avec ses amis aient été xendues en style poétique. 2.» Nous disons que ce livré a toujours été reconnu pour canonique par les Juifs.

D'abord , que Job soit un personnage réel dont^la patience mise aux plus rudes épreuves a été proposée comme Un modèle aux âges suivans, c'est ce qu'attestent de concert l'apôtre S. Jacques (Y. v. 1 1 ) , dans son épltre cano^ nique ; l'auteur du livre de Tobie ( IL v. i a ) , qui compare les railleries que quelques-uns faisaient à Ninive des bonnes œuvres de ce saint homme y avec les reproches dont Job était ac** câblé par ses amis ; enfin Ezéchiel ( XIY. v. 1 4 ) qui le met avec Noé et Daniel au rang des hommes qu'une vertu éminente rendit spécialement agréables à Dieu. Ces écrivains mêmes , à ne les considérer que comme témoins du sen^' timttit de leur siècle , sont une preuve irréfragable que non-seulement dans le premier siècle

3i6 LA SAINTE BIBLE

de rère chrétienne , mais encore six çt huit siècles auparavant , on était persuadé de la réalité de l'histoire de Job. Quand donc même on prendrait pour une allégorie ce qui est dit dans le livre de Job touchant les enfans de Dieu ^ ou les anges , parmi lesquels se trouve Satan , etc., cela n'empêcherait point que tout le reste de l'histoire ne soit très^ véritable.

2.® Que le livre de Job ait été regardé comaie canonique par les. Hébreux , c'est ce qui est prouvé par l'usage même qu'en ont fait les écrivains sacrés que nous avons indiqués : ils ne Tauraient pas cité avec tant d'éloges aux Juifs leurs compatriotes , si ceux-ci ne Teusseat pas révéré. Il y a plus , S. Paul le cite expressément ( I. Cor. III. V. 19 ) comme écriturS divine.// est écrit (Job. V. v. i3) , dit cet apôtre, je surprendrailes sages dans leurfausse sagesse. Or ce passage ne se trouve que dans k livre de Job. On rencontre tant de sentences de ce livre présentées avec les mêmes images , rendues par les mêmes expressions dans Jérémie $ daiis les Proverbes, dans les Psaumes, qu'on ne peut pas méconnaître la source à laquelle ces écrivains ont p.uisé.^ ( voyez Huet , Dém. évang.

prop. 4. )

^^ Mais Flavien Josephe ne le compte point » parmi les livres du cahon hébreu. »

Josephe n'a point donné de déaombr^ent d^s livres du canon hébreu , où il ait exclu le

VEN GÉ Ev Livre de Job. 3 1 7

livre de Job. Cet hîslorien dit ( 1. 1 . contr. App.) que le canon des Hébreux est composé de 22 Iwres dont 5 sont de Moyse , 1 3 ont été écrits par les ptophètes et 4 autres contiennent des hymnes à la louange de Dieu , et des préceptes pour la vie des hommes. Il n'entre dans aucun détail ni sur les noms , ni sur les sujets de ces treize livres des prophètes , ni des quatre livres moraux. Qui a dît à Voltaire que le livre de Job . n'était point compris dans un de ces 1 7 volumes ?

« Josephe dans ses antiquités ne parle point ^ ï> de Job. » Cest qu^ cet historien , dans cet ouvrage, ne s'était proposé que d'écrire les antiquités de sa nation , et que l'histoire de Job était un fait tout - à - fait étranger à son plan. Toute la preuve de l'indrédule se réduit donc au silence de Josephe ; mais ce silence peut - il prévaloir sur le témoignage unanime des Juifs qui, jusqu'à nos jours, ont toujours compté le livre de Job entre leurs écritures canoniques ? sur celui de S. Jacques et de S.' Paul , contemporains l'un et l'autre de Josephe, et juifs comme lui ? sur celui d'Ëzéchiel et de l'auteur du livre de Tobie, quf lui sont antérieurs de sept ou huit siècles ?

Le livre de Job ekt un monument précieux de Tancienne philosophie des Orientaux. Job y discute avec ses amis une question très-innpor* tante , savoir si Dieu , sans injustice , peut affliger les justes. Job soutient qu'il le peut , et

3i8 LA SAINTE BIBLE

en donne les mêmes raisons que nous alléguons encore aux détracteurs de la providence. U pose pou^ principe i .^ que les desseins de Dieu sont impénétrables , qu'il est le maître absolu de ses bienfaits , qu'if peut les accorder ou les refuser à qui il lui plaît , sans qu'on puisse l'accuser d'injustice ; 2*^ qu'aucun homme ri est exempt de péché , qu'il n'y en a pas un seul qui rien soU souillé dès sa naisance ( Job, XIV. ç* ^ et S* juxta 70 interprètes ) , d'où il suit que les afBic* tions que le juste même éprouve sont toujours l'expiation de ses fautes. 3.^ U soutient que Dieu dédommage ordinairemeflt en ce tnonde le /ust» affligé ; et il en est lui * même un exemple illustre. 4*^ J^b ne borne point ses espérances à cette vie , il compte sur un état à venir dvtn» lequel le juste sera récompensé de ses vertus , et le méchant puai de ses crimes : Les l&ners de ma bière ( XVI. v. 1 7 ) porteront morh espérance ; elle reposera \wec moi dans la poussière du tom-beau y etCm

Il y a plus : ce saint homme professe clairement le dogme de la . résurrection future : il dit ( XIX« v. a5 et suiv.) : Je sais que rr^an Rédempteur est iwant , et que je ressuêcitenai de la terre au dernier jour ; que je serai de nom>eaU revêtu de ma dépouille mortelle , et que je i^errm mon Dieu dans ma chair , etc« : passée qui prouvé que les anciens peuples et surtout les patriarches avaient une idée très •>- claire de la résurrection* Yoyez notre note XXIII suv la Genèse.

VENGÉE. Livrede M. 3it)

«<fcif— I I 1> I I I n ■ I l II ■ ■ I ■! ■■li n I —

NOTE II

Sur le çersei l'i du chapitre second du liçre de Job.

« IL est écrit au livre de Job ( II. v. 1 3 ) que » ses atnis > qui étaient venus pour le consoler , » demeurèrent avec lui durant sept jours et » sept nuits» sans qu'aucun d'eux -lui dit une » parole pendant ce temps. Est -il vraisem- A blable , disent les critiques, que ces homines n aient pu , pesidaat sept )ours et sept nuits , sans 91 iutenruptioa, supporter la puanteur qu'exba-* 1» lait un corps couvert d'ulcères , se priver du » sommeil, etc.?«.«ii> '

Il ne faut pas toujours prendre les termes de l'Ecriture à la rigueur ; car elle s'exprime comme les houimes oui coutuuike de parler ei>tr'eux. On dit toi^ les jours qu'on a passé trois jours et trois nuits auprès d'un malade , quoiqu'on l'ait quitté plusieurs fois , soit le jour , soit la nuit ^ pour aller prendre ses repas et ^elqufi repœ. Il ne faut donc pas s'imaginer que ks amis de Job aient passé auprès de lui sept )0iiD5 et sept nuits sans Tabandooner , mais qu'ils ont resté auprès de lui tout Ce* temps*là , en «fee le qsiîttant qu'autant que dès besoins na«« ttuek le demandaiest.

320 LA SAINTE filfiLE

NOTE IIL

Sur Us premiers versets du chapitre troisième du livre

de Jobé

« Quelques critiques ont dit que Job , étant » exposé à la cruauté du démon , a péché par » impatience dans ses paroles , et qu'après avoir » servi Dieu durant sa prospérité avec une ad-' » mirabie droiture et simplicité de cœur , la » fureur avec laquelle lé démon lattâqua et » les douleurs effroyables qu'il lui fit souffrir » furent plus fortes que sa patience , etc. »

Peur entrer dans Tesprit avec lequelJob parla dans l'excès de ses maux ^ il faut i «^ connaître le dessein que Dieu eut en permettant à Satan de le tenter , qui était de faire éclater la vertu de sa patience , et de convaincre cet esprit calomniateur que ce n'était paà par des vues intéressées , comme il l'avait dit , mais par un amQur très-pur que Job le servait. Ce principe étant établi , il est très-visible que ce juste , que le Seigneur proposait lui-même au démon comme un modèle de simplicité et de vertu , à dû être victorieux de son ennemi dans ce grand combat ; autrement il faudrait reconnaître que Dieu a été vaincu par le démon, ce qu'on ne saurait avancer sans crime , dit S. Grégoire^ ( Moral. L 2, c. 5. ) 2.®

VENGÉE. Z/Vr^^^Jb^ Z2%

2.<> Il faut observer Thumble patience de Job dans la perte de tous ses biens et de ses enfans ; les bénédictions qu'il donna à celui qui l'affligeait ; la sévère réprimande qu'il fît à sa femme ^ lorsqu'elle Texcitait à l'impatience ; le long silence avec lequel il supporta y durant plusieurs jours , les plus excessives douleurs , avant qu'il ouvrît la bouche pour prononcer ces paroles de malédiction qu'on lui reproche : tout cela fait bien voir qu'il ne parla qu'après avoir convaincu et les hommes, et les démons , par ce long silence, qu'il était parfaitement soumis à la yolonté de celui qui l'éprouvait ; et que , s'il ouvrait alors la bouche , c'était pour faire connaître à ses amis qui étaient présens l'excès de ce qu'il souffrait aussi bien dans Tame que dans le corps* En effet nous n'eussions pas été instruits de ses souffrances inconcevables , s'il n'avait parlé pour les déclarer 5 et pour eq tracer une vive image par ces paroles qui exprimaient d'une naanière très-forte , mais très- véritable » que ce qu'il souffrait était tel qu'il eût été plus avantageux , selon l'homme , de n'être point né que d'être exposé à des douleurs, si épouvantables. Car c'est à quoi se peuvent réduire , selon le sens littéral , ces expressions si dures en apparence^ dof^t il a usé, et sur lesquelles S. Augustin a dit qu'il n'y avait que ceu^ qui ne les enten-* daient pas qui les condamnaient. (Ps« 1 o3. tom. 8.

pag- 497- )

TOM. IV. ai

Ainsi ces m^lédiGtions ne tendaient à autre chose , qoant à la lettre , qn^k exprimer d'une ffianidreexagërative, et en quelque sorte bypei^ jboliqae , l'extréinQ misère où il se voyait réduit 9 afin qu'on fût eonraincu et de l'extrême «alice du démon , et de la toufie-puîssanpe de Dieu qui le soutenait. La malédiction qu'il p#qnonce , dît S. Grégoiire ( Morale c. 6 ) , n^'est pas l'eiSet de la malice d^un cœur aui s'abandonne au déses-poir, mais de la droit ute d'un esprit qui juge équitaUemeiit des choses ; ce n'est point un mouvement précipité (fuQ homme qui est en colère ^ mais un sentin^nt édairé d'un homme paisible et tranquille.

3.® Il faut weore remarquer que y dans la langue originale , toute cette conférence qu'eut Jacob avec ses amis n'est point en prose , mais en vers. Et l'on sait assez qu'it est naturel à la poésie d'user d'expressions vives et hyperboli^ ques dont le sens doit être entendu par rapport à la disposition de eehii qui parle , et non à la force de ces niémes expres^ohs qui tiennent toujours quelque chose de Fhyperbole attachée à la poésie.

4*^ Ce qui fait encoiie voir qu'onne doit point attribuer à l^imp'atience Ie3 paroles de Jeb^, c'est que Dieu même panant à la fiu la défense de son serviteur contre ses amis qui , sous prétexté de fustifier la divine Providence dans les peines qu'il souffrait » avaient accablé son inno->

VENGÉE. iJçreée Job. 3îî3

cence , leur déclara que ÈûJkteUr ( Job^ XLIL Vé ^ , 8 ) s'était idlumée ûohir'eUa: ^ pdreë tfti'ds rCavàieht point parlé dévuni iui dans là toiture de la iJfétité^ comme Job son wtviteuf : €t léUr ooirimanda de Tallei^ tmuvêi'^ ftfin i|u'il priât poià- eUit et qu'il (Attnt le potion dé leur foliée Gommant donc un homme à ()di Tiitipattedce aurait arraché des paroles de malédiciion au^ rait^il été en état de prier pour <^eux qui eussent paru fort excusable^ de le blâmer d'einporte-^ ment ^ 6t qui avaient seulement prétendu sou-^ tenir lllitérêt de Dieu ^ en le condamnant lui-^ même ? Ainsi il pai^ait que le» fautes que Job avait faites étaient bien légères , que c'étaient fautes tkoti de malice mais de faiblesse ; et il ri'jr tomba que parce que^ lorsqu'il Vcrcilut détrompe^ ses amis qui regardaient son affliction com^me la punition de ses crimes ^ il porta peut - être trop loin la justification personnelle de son innocence.

5é<> Enfin tous les SS. Pérès ont proposé Job comme un modèle accompli d'une patience très-^ parfaite, et ce qu'ils en ont dit est pris des Livres sacrés é^ Idb est loué en dttera efid^èifs (Esiecb* XIV. Tob. IL Jacob. V) : c'ert ce qui a fait dire à un savant interjprète ( Cordue) que ceux qui bkknefft ce M\tA hôfnnire àtttts ee^ paroles^ où il parait de la dureté ne peuvent point appuyer îeàr senfimenE sm* aucun témoignage de VKtvitare ; qu'ib ne prennent pôiiït eommç ils dor-^

ai •

3%4 liA SAINTE BIBLE

vent le vrai sens de ces paroles; qu'ils soiA opposés en cela à tous les ancien» qui y bien loin de condamner la malédiction qu'il donna au jour de sa naissance y l'ont regardée même comme une chose sainte et mystérieuSe. Estius, .qui s'attache exactement au sens littéral de l'Ecriture , dit la même chose aussi fortement y et y comparant cette parole de Job , par laquelle il maudit le jour auquel il était né , avec celle de Jérémie qui d'exprimé ( XX. v. 1 4 ) dans les mêmes termes , il assure qu'on ne peut douter en aucune sorte de sa patience en cette rencontre, après qu'elle a été louée par S. Jacques , apôtre , et par la bouche de Dieu même ; mais que ces sortes d'expressions , selon les Pères , étaient hyperboh'ques et destinées seulement à donner une idée terrible de l'iffroyable misère cil l'un et l'autre de ces deux prophètes étaient réduits.

NOTE IV

Sur lei persets 7 ei suwans du chapitre quaiorzième

du livre de Job.

Job, déplorant la misère de l'homme , s'exprime ainsi ( XIV. v. 7 et suiv. ) :

Un arbre VLCst point sans espérance. S'il est 4:oupé une fois il ne laisse pas de reperdir , et ses

VENGÉE. Lwre de Joh. 3ti5

branches poussent de nous^eau. Quand sa racine serait meûîie dans la terre , quand son tronc serait mort dans la poussière , il' ne laissera pas de pousser aussitôt çu*il aura senti Feau , etc.. Mais quand un homme est mort une fois , etc. i que dei^ient-il ?

« Ce discours , disent tes încrédutes , est con- » traire à Texpérience^ On ne voit point qu'an » tronc miort pousse des rejetons aussitèt qu'il » a senti L'eau , etc. »

Pour que la préférence que Job doniie au^c arbres sur l'homme , au âujet de la durée de la vie , soit juste , il n'est pas besoin que tous les troncs morts revivent et poussent des rejetons ; il suf&t que l'on en voie souvent à qui cela arrive ,. tandis qu'il n^arrù^e jamais à l'homme* de renaître ainsi.. Les arbres ont encore un autre avantage sur nous , qui est de se donner de nouvelles branches lorsqu'on les a privés de celles qu'ils avaient. Quel est t^homme à qui il: tevient de nouvelles jambes ou de nouveaux bras, pour <neuX' qu'on lui a coupés ?

Il: arrive souvent qu'un tronc rfarbre, qur parait entièrement mort, conserve cependant plusieurs années, dans l'intérieur , quelque fibre vivante (pii ne reste dans l'inaction que faute d'eau, et qui, dès qu'eile est humectée , pousse des rejetons» Pline rapporte { L XVI. c. 82 ) qu'un plane de Filé Antandros, qui avait quinze eoudées de haut et quatre aunes détour, ayant

3aâ LA SAINTE BIBLE

été raboté de tous côté», revint en sa première verdeur, et subsista encore loog^temps^ Liçeti» célèbre médecin italien, raconte (Ihhis (fuidiù. çi^m^t sine aUmentis , Z^, ///• a^^ 7 ) qu'il avait vu , dans le jardio de son oncle , un trône d'oïl* vier , plus de dix ans après avoir été coupé , séparé de ses r9l:ineft ^t (îe ses brandies » élevé de terre et cloué sur deux appuis de boia » proche d'un puits, rçverdir, jeter des fleurs, et produire des fruits plusieurs années depuis. Yoxev eiicore Scaligev, i4o«^ Ej^ercit^ion çe»irc Cardan ^Hc.

NOTE V

Suf h ç^sei ïjdu dix-^nemièmt cbapUre du Iwre

de JMs

ic .CossNUjfNT Jfôib pouvailhil adresser àest plaintes 1» et des prières à sesenfams , dans le tempa de ses » afflictions ; Qrabw99ijilia9 uiari meiy puisqu'il » n'en était échappé aucua, et ^'ib avaient 1^ tous été écrasés soua les ruines de la maison de a l'Hîné 9 où ijs: se trouvèrent ras^eofthléa ? «^

Jiob ne parle pas dans ce teinte de ses propres enfans, maïs des enfant des siens , ^lios puerorum meorwny comme S^nnnaqua l'a rendu, c'est-à-dire de ses neveux, ou des enfans de ses plus atîectionnés sei viteuirs« La version grecque porte ie^ erifansi de mes CGmuiiwSf soit des

VENGÉE. Iwre de Job. 827

femmèâ du second ordre. Il mm parait <|tiè la traduction de Syttimat{UÊ est la uielUiHiré s l'Eti*!ture Ile fait mention ijue de la femme de Jdb ^ et n'iniinae tiQUe part que ce éaint bottiode lilt êu de& eoncubkxèâ*

NOTÉ Vî.

Svi! te$ peràêti if tiikwiàné^iiti trlsbtt'fièut>lème thùpUre du li^ré dt JS^Sk

^ Seî/m Ità inctédtdéài tNèui avànèè iM«f fmi^ » seté, lorsq^""!! dit que Faiitriiché abatid^nne ^ teâ ctalk dans k teif é^ et qu'èÙè^ est dûirë et ff insensible k ses. petits^ èomànë s'ilé tfétâiëné i^ point à elle. Le ^ophèté Jërétnie ttfitkbe dan^

» k même erreur, lorsqu'il dit : Les bêtes Jk-*

3» tmàches ( Tkren. VL ^» 3 > ^/i^ décm^éHleurà n mamelles , e^ dBnné Ûi lait à hauts fikiiU i p mais lajille de mon peuple est cruelle comme i> une autruche qui est dans le désert. >»

fïous avons fait voir danà notre note III sur la Genèse que c'est par une sage directioa de Fe^rît de Bien qtve ktf iruteui^ sacMft ont ^arlé de Tordre du monde et des ôboses naturelles , non selon l'exactitude philosophique , mais selon Fopinion coïkittatûe Ae^ hommes quif jugent dé ees chose» suivant leurs apparénic^ea. AppliquoAs^ ce principe au cas présent. Leâ hôoimes ont vu

3a8 LA SAINTE BIBLE

Tautruche placer ses œufs dans le sabie, les abandoQoer ensuite, tandis que les autres oiseaux les couvaient avec soin ; dès-lors iU Font accusée d'insensibilité et de cruauté envers ses petits. Cette opinion s'est transmise d^âge en âge sans qu'on -se soit mis en peine d'en examiner la vérité. Gomme cette erreur était indifférente , et qu'elle était répandue universellement , les écrivains inspirés ne l'ont point attaquée ; ils s'en sont serves au contraire pour imprimer plus fortement les véritésqu'ilsenseignaient. Ainsi, dans les textes que nous examinons, Dieu, pour montrer que sa bonté s'étend sur toutes les créatures, dit qtie, lorsque l'autruche abandonne ses petits , il en prend soin lui-même. Ainsi Jérémie,pour faire cpnnaitre la dureté des femmes de Jéru^ salem envers leurs enfans , dans le temps du siège de cette. ville, dit qu'elles ont été plus cruelles que l'autruche , puisqu'elles ont mangé ceux à qui elles av^^ient donné le joun

NOTE Vil

Sur les çersè/s 20 ei suipans du 4/uarantième ciapitre

du hWe de Joi^

Dieu dit à Job ( XL, v. 20 et suî v^ ) : Pourrez-^ vous enlei^er Léi^iathan ai^cT hameçon ^ et lier sa langue ai^eo une corde? Xtui m^ttrez-vous un cercle au nez , etc. ?

VENGÉE. £/V/rrfi?/o*. îag

« Dieu représente ici , disent les incrédules, la n prise de la baleine cooime une chose qui est V au dessus dés forces de rhomme; ce qui est » déoaenti par l'expérience. »

Dieu fait ici une opposition des poissons ordinaires avec la baleine. Après avoir supposé que ceux-là sont pris avec Thanoeçod , et qu'on peut les conserver vi vans, il dit, par une^interrogation qui vaut une négation, que l'homme ne pourra pas ainsi traiter la baleine; qu'il ne pourra la conserver vivante , comme on conserve les autres poissons. Tout cela est encore vrai aujourd'hui, et \e sera toujours; car, si l'on prend des baleines, ce n'est point à l'hameçon ; on ne les prend pas vivantes , mais mortes ou mourantes. Ainsi l'expérience ne contredit point l'Ecriture. ( Voyez Valmont de Bomare , art.

Baleine 9 Dict. d'hist. natur. )

M. Hasselquist ( Voyage, au Levant, tom. II.

pag. 171) prétend que le Léviathan dont il est parlé dans Job est le crpcodile et non point la baleine, copime le suppose le plus grand nombre des interprètes. « Comment, dit-il, Joba-t*il pu » parler d'un animal qu'on n'a jamais vu dans » l'endroit où il écrivait, et dans un temps où » l'on ne connaissait ni le Groenland ni le » Spitzbergen ? »

Il n'a point fallu attendre la découverte du Groenland , qui ne s'est faite qu'au neuvième çiècle, et du Spitzbergen ^^ qui ne s'est faite qu'au

33o LA SAINTE BlBliE, etc.

seizième , pour avoir connaissance de la baleine. Les Grecs et les Romains en ont parlé, ce qui n'est pas surprenant, puisqu'il s'en trouve dans toutes les parties de TOcéan, même dans la Mé* diterranée. Job, qui écrivait dans un pays qui n'est pas fort éloigné de ces deux mers , a pu facilement connaître la baleine , au moins par la relation des voyageurs.