SUR LES DOUZE PETITS PROPHÈTES

ou AVTHENTICITi DS LEUHS ÉCUTS.

On a donné le pom de Petàs Prophètes à douze hommes inspirés de pieu, qui ont prédit divers éyènemens , niiais dont les écrits et les prop(ié^^3 sont plus concis » et dont les ouvrages ^on\, plus courts que ceu^: d'Isaïe , Jéréaiie , flzéchiel et Daniel.

Le premier est Osée qui a propI^é|;isé sous les règnes d'Ozi^s y de Joathan ^ d'Actiaz et d'Ëzéchias 9 rois de Juda » et soqs celui de Jéroboam? fils de Joas roi d'Israël ( Jéroboam )I )• \l^ été contemporain d'Amos ef: d'Isai(e.Il a comnpiencé

son mi'^i^*^?P ^^^ V^P 800 avant Vère chr^tieqne , et l'a continué pendant plus d<s 70 aqs , jusque vers l'an 720 de cette ère.

^je style de ce prophète est yif et sententieux ; il pein^ avec énergie Tidolâtrie et Içs autres crimes des habitais 4^ deux rpyaum^s cje Juda e( d'Israël OU do Sam^arie ; il annonce le châtiment que Dieu veut en tirer ; mais il prom^t^ la délivrance de ces deux peuples , et le retour des bontés du Seigneur à leur égard. Nous répondrons en son lieu aux reproches que les incrédules ont faits contre lui et ses prédictions.

VEN GÉE. Petits Prophètes. igt

Joël est le second des douze petits prophètes* Il parait qu'il prophétisa dans le royaume de Juda , après la ruine de celui dlsraëh Sa prophétie , qui ne contient que trois chapitres , annonce quatre grands évènemens , savoir : une nuée d'insectes qui devait ravager les campagnes , et produire une famine dans le royaume de Juda. Jérémie parle de celle famine ( XIV. V. I ). Une armée d'étrangers qui devait venir et achever de dévaster la Judée ; il est à présumer que c'est l'armée de Nabuchodonosor , qui détruisit le royaupie de Juda , et emmena les Juifs à Babylone^ Le retour de cette captivité , et les bienfaits dont Dieu voulait ensuite combler son peuple ; enfin la vengeance qu'il tirerait des epnemis d'Israël.

S. Pierre applique à la descente du St-Esprit (Act. II. V. i6 ) ce que Joël avait dit des faveurs que Dieu voulait accorder à son peuple , et des signes qui devaient paraître à cette occasion dans le ciel et sur la terre. Les interprètes et les convmentateurs reconnaissent dans les oracles de Joël plusieurs sens prophétiques. ( Voyez, la Bible d'Avignon , préface sur Joël , tome XI , pag. 36i.) ^

Amos dit à la tête dç sa prophétie qu'il l'écrivait lorsqu'Osias régnait sur Juda, et Jéroboam II, sur le r?ste d'Israël, deux ans avant le tremblement de terre, qui arriva du temps de ces deux rois. Ce prophète est cité nommément

clans le livre de Tobie ( IL v. 5 ). Jérémie et Aggée ont emprunté de lui quelques traits. ( Jérém. XXV. V. 3o et XLIV. v. 1 1 . Agg. IL v. 1 8- )

Abdias vivait sous le règne d'Ezéchias, vers Tan 726 avant J. C. Il prédit la ruine des Iduméens et le retour de la captivité des Juifs. Sa prédiction se trouve en propres termes dans le quarante*neuvième chapitre de Jérémie, ce qui prouve que ce prophète l'avait sous les yeux quand il écrivait ce chapitre.

L'époque de Jonas est fixée par le quatrième livre des Rois, qui nous apprend (XIV) que Jonas ^ fils dAmathi de G etophef ^ prophétisa sous le règne de Jéroboam II ^ et lui prédit le succès de ses armes. Cette prédiction ne se trouve point dans la prophétie de Jonas , soit qu'elle n'ait été faite que de vive voix, soit que l'écrit qui la contenait soit perdu. Mais on y trouve celle qui est indiquée dans le livre de Tobie ( XIV ) : La ruine de Ninit^e est proche , disait ce saint homme à son fils , car il faut que la parole de Dieu s'accomplisse : le grec porte , selon que Jonas Va prédit. La prophétie de Jonas existait lorsque Tobie fut mené en captivité ; mais celle de Nahum^ qui a aussi prédit la ruine de Ninive, n'existait pas encore.

Michée est cité dans Jérémie ( XXVI ) en ces termes : Quelques-uns des seigneurs du pays se levèrent et dirent au peuple : Michée de Moras-t}ii^ qui prophétisa au temps dEzéchias roi de

Juda^

VENGÉE. Peiih Prophète^. îgS

Juda\ dit à tout le peuple : Voici ce que dit Iç Seigneur 'des armées : Sion sera labouré comme un champ ; Jérusalem sera réduite en un mon-» ceau de pierres 9 et cette montagne oil est la maison du Seigneur dei^iendra une forêt; c^ est ce que nous lisons dans Michée. Fut-il pour cela condamné à mort? reprirent ces sénateurs.

Ceci se passa au commencement du règne de Jôakim, 88 ans après la mort d'Ezéchias. La prophétie de Michée était donc reconnue dani ce temps-là cgmme authentique par toute la nation.

Nahum ne marque aucune date. Sa prophétie sur la ruine de Ninive en détermine à peu près le temps» Josephe observe ( Ant. 1. X. c. 6) que Néchao marchait contre les Mèdes et les Babyloniens qui aidaient détruit t empire des Assyriens^ lorsque Josias vint s'opposer à son passage. Ceci arriva en l'année dernière de Josias. Il y a tout lieu de croire que la révolution causée en Assyrie par les armes des Mèdes et des Babyloniens est du règne de ce prince. Hérodote (1. I) le confirme, en racontant que Cyaxare, fils de Phraorte, qui au commencement de son règne avait mis le siège devant Ninive, s'en rendit maître 28 ans après. Il mourut au commencement du règne de Nabuchodonosor, fils deNabopolassar, selon le calcul d'Hérodote. Par conséquent la ruine de Ninive /prédite par Nahum, ainsi que par Tobie, est arrivée à la fin du règne

TOM. V. l'i

Ï94 LA SAINTE BIBL-E

de Josias, et Nahum l'aura prédite sous le règne de Manassès. C'est le sentiment des rabbins, d'après la chronologie des Hébreux.

Habacnc, comme nous l'avons observé dans la note précédente , est probablement le prophète du mênre nom, dont il est parlé dans le chapitre dernier de Daniel. Il a prédit l'invasion des Chai* dëens et leurs ravages, et a dû prophétiser au Commencement du règne de Nabuchodonosor à Babylone, et de Joakim à Jérusalem.

La proptiélie de Sophonie est datée du règne de Josias. II a écrit d'un style véhément et assez semblable à celui de Jérémiedont il fut contemporain , et dont il parait n'être que l'abréviateur.

Voilà donc neuf prophètes qui , depuis l'an 800 avant J. C. jusqu'en l'an 588 qui fut celui de la ruine du temple de Salomon , forment une chaîne non interrompue d'écrivains dont les prédictions authentiques, munies presque toutes de leurs dates, et toutes-du nom de leurs auteurs, ont été connues de leurs contemporains, et reçues tant dans leur siècle que dans les générations suivantes. Le livre de Daniel parle d'Hahacuc, Jérémie cite Michée, et rapporte des textes A'Abdias et d'Amos. Les uns sont c\iés dans les livres des Rois,Jes autres dans celui de Tobie, tou* par l'auteur du livre de l'Ecclésiaslique. Il est prouvé par l'histoire que toutes leurs prédictions, tant contre Jérusalem etSamarie, que contre Ninive et Babylone, etc., sontcon-

VENGÉE. Pefik Prophètes. 195

formes à ï'évènement, et nous avons prouvé qn^elleslui sont antérieures. Les incréduks n'ont rien trouvé qu'ils pussent opposer à ces faits; tous leurs efforts se sont réduits a lancer, contre quelques-uns de ces prophètes, des sarcasmes que nous réfuterons dans fes notes suivantes , après avoir prouvé Tauthenticité des trois derniers petits prophètes appelés prophètes du se-cond temple^ parce qu'ils ont vécu lorsque Zorobabel le bâtissait.

Ces prophètes sont Aggée^ Zacharie et Mala" chie^ Ils sont fréquemment cités dans le nouveau Testament ( Matth. XXI. v. 4. XXVI. v. 3i.

XXVII. V. 9. XL V. I G. XVII. V. I o. Marc , XIV. V. 27. XL V. 3. IX. V. 10. Joann. XII. v. 1 5. XIX. V. 37. LuCy VIL V. 2j; ad Hebrœos^ XII, etc. ). Tous sont compris dans Féloge que le livre de l'Ecclésiastique fait des douze prophètes. Malachie parle , dès le commencement de sa prophétie, du service qui se faisait dans le temple; par conséquent il a prophétisé quelques années au moins après Aggée et Zacharie dont les exhortations animèrent les Juifs à en achever la reconstruction. C'est ce que nous apprend Esdras (1. Le. 4 et 6), leur contemporain, qui cite expressémeht leurs prophéties. Elles sont datées, Tune et l'autre, de la seconde année de Darius. Ainsi, à ne considérer même que la certitude historique, il n'est point d'ancien monument dont l'authenticité soit mieux attestée. Zacharie,