ARTICLE PREMIER

Des prophéties qui regardent le peuple juif.

JMous disons que les prophètes ont prédît tout ce (jai devait arriver au peuple juif dans toute la suite des siècles , jusqu'à la fin du monde. Moyse leur lëgislatewr leur a prédit ( Deutér. XXVÎIi. Lévit. XXVI ) « que , lorsqu'ils abandonneront 3f> le vrai Dieu , ils seront dispersés parmi tous » les peuples de la terre : Dispergaris per omnia » régna terrœ ; qu'As fondront dans le pays de 30 leurs ennemis, à cause de leurs iniquités ; qu'ils » deviendront le jouet et la fable de tous les » peuples ; qu'ils n'auront point de repos parmi » ces peuples; que te Seigneur leur donnera un » cœur toujours agité de crainte, des yeux lan- # guissans et une ame toute abîmée daiys la » douleur; rjii'il mettra dans leur cœur une » lâcheté si grande que le bruit d'iye feuille ft émue les fera fuir. »

Y avait-il, du temps de Moyse, aucun peuple à qui pareil désastre fût arrivé? Y avait-il même aucune probabilité que jamais rien de semblable dût arrivera aucune nation ? Se serait-on jamais imaginé qu'une nation conquise , traînée en captivité, errante par toute la terre, dispersée parmi toutes les nations du monde , haïe partout , dût

VETU GÈE. Sar les Prop/iè/eg. 35

subsister dans cet état pendant un grand nombre de siècles, sans aucune figuré de peuple*, et cependant sans se mêler et se confondre avec les autres peu|:)les? S'il s'agissait dé peindre aujourd'hui rétat dans lequel les Juifs se trouvent réduits depuis la destruction de leur république sous Tite et Vespasien, pourrait-on le faire avec des traits plus ressemblans que ceux que Moysé a tracés en style prophétique, il y a plus de trois mille ans?

Les prophètes qui sont vends depuis ont prédît le même événement aussi bien qu6 Moysi^; Jérémîe et Ëzéchiel ont dit (Jérém. IX. v; 16. XV. XXIV. XXIX. XXXIV. Ezéch. IV. v. 1 3; XX. XXII ) « que Dieu disperserait les Juifs » parmi les nations; qu'il les abandonnerait pour » être répandus par tous les royaumes de la y> terre ; qu*il les ferait courir parmi toutes lés y> nations, comme on fait remuer le grain dans f> le crible; qu'ils seraient en opprobre, en railf> lerie, en mépris et en malédiction dans tous » les lieux de leiir dispersion. 9

Osée a prédit ( III. v. 4 ) « qu-ils Seraient yt pendant long-temps sans roi, sans prince , fi sans sacrifice, sans autel, sans éphod, et y> même sans théraphim , c'est-à-dire sans idoies.f>

Il /aut remarquer ici , sur les prophéties d'Ezéchiel en particulier, qu'ayant été prononcées dans le temps même que les Juifs étaient alors captifs à Babyloné, cette circons-

3G LA SAINTE BIBLE

tance 9 jointe à la nature des choses mêmes prédites, montre évidemment qu'il a eu en vue non pas la captivité de Babylone , mais la dernière captivité qui ne devait arriver que dans les derniers temps. Tous ces oracles qui n'ont ni obscurité ni ambiguïté marquent certainement cette grande et longue dispersion qui dure encore.

Enfin J. C. a prédit , comme nous le verrons en son lieu , la destruction de Jérusalem avec tant de circonstances, si bien marquées, que quiconque lit l'histoire que Josephe nous a laissée de cette terrible catastrophe ne saurait, sans tomber dans le plus grand de tqus les aveuglemens , douter le moins du monde que l'avenir ne lui fut parfaitement connu.

Ce qui est bien plus extraordinaire , c'est que Moyse et les autres prophètes ont prédit aussi très - clairement que , nonobstant cette dispersion des Juifs, dont il n'y a que ce seul exemple, ils ne seront point consumés entièrement ( Lév. XXVI ) , mais que Dieu se soui^iendra deux dans le pays de leurs ennemis ; que supposé que dans le pays de leur exil Us retournent çers r Eternel leur Dieu ( Deutér. XXX ) , V Eternel les rassemblera de noui^eau , eussent-ils été dispersés' jusqu'aux extrémités des deux ; m^is que cela n'arrivera ( Deut. IV. v. 3o. Ëzéch. VL v. 6, 9* Isaïe X. V. 21 • XI. v. 1 1 ) que dans les derniers iemps ; qu'il y aura toujours lin reste de ce

VENGÉE. Sur les Prophètes. 37

peuple qui sera consente ; que le Seigneur rassemblera les Israéliêes chassés ; qui! il recueillera des quatre coins de la terre ceux de Juda qui auront été dispersés.

Et ce qui prouve que ces oracles ne sont point applicables au retour àe& Juifs do leur captivité de 70 ans à Babylone, dans laquelle ils ne Jurent point dispersés partout y comme ils Font été depuis 9 c'est que cet événement est renvoyé expressément aux derniers jours , non-seulement par Moyse , mais aussi par Osée ( III* v. 4 » ^« Ezéch. XXXVIIl. V. 16 ) et Ezéchiel qui sont venus si long-temps après lui. Or que parmi tant de révolutions qui ont bouleversé les empires du monde depuis Moyse jusqu'à ce jour, c^«st-à-dire . depuis plus de trois mille ans , il n'y en ait eu aucune qui ait rendu l'accomplissement de ces prédictions impossible , et qu'au contraire elles continuent à se vérifier de nos jours dans tous leurs points, c'est un miracle qui surpasse tout ce qu'il y a de plus merveilleux dans les phénomènes naturels.

Que serait-ce donc , s'il entrait dans notre plan de développer ici une multitude étonnante d'autres prophéties incontestables sur ce même peuple juif ? Nous y verrions les prédictions les plus détaillées sur ses guerres particulières, ses victoires , ses défaites , sur la ruine entière du royaume d'Israël ; sur la destruction du temple fie Salomon; sur la captivité précise de 70 ans

a Babylone ; sur le retour de la Chaldëe; sur le rétablissement du temple , et mille autres évè-* nexneds particuliers. Mais passons à quelquesunes des prophéties qui regardent le Messie que Bieu avait pretnis , et dont nous défendons la divinité.

ARTICLE SECONft.

Bes prophéties qui rejgardent h Messie.

\. iMous lisons a^ livre dç la Genèse plusieurs prédictions ipfiportantes qui regardent le Messie, faites à Abraham et aux autres patriarches, pères de la nation juive. En toi seront bénies^ dit le Très-Haut à Abrafiam ( Gen. XIL v* 3. XVIIL V. 1 8 ) , toutes lesjamilles de la terres, lorsqu'il ^tait encore au delà de l'Ëuphrate ; il ajouta quç ses descéndans seraient voyageurs dans une terre étrangère ; qu'ils y seraient réduits en servitude, et affligés de maux pendant 4oo ans; mais qu'après ce temps il jugera le "peuple oppresseur, et fera sortir de ce pays ses descendans, chargés de richesses : il loi réitéra cette promesse dans le pays de Canaan ; enfin il la lui confirma d^fis les ternies les plus énergiques , après qu'il eut mis son obéissance à la dernière épreuve : Parce que tu ne m'as pas refusé ton Jils unique ( Gen. XXII. v. 1 6 ) , je te bénirai n

VENGÉE. Sur Us Prophètes. 39

en rendant tes descendons aussi nombreux que les étoiles du firmament et que lès grains du sable de la mer. Ta race possédera les portes de ses ennemis , et toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité.

Après la mort d'Abraham , Isaac est fait dépositaire de la même promesse : « Je serai avec » toi, lui dit le Seigneur (Gen, XXVI. v. 4 ) ; » je te bénirai 9 j'accomplirai les promesses que » j'ai faites à Abraham ton père. Je multiplierai ï> ta race, je donnerai tout ce pays-ci a tes des- » cendans , et toutes les nations de la terre seront » bénies en ta postérité. »

Jacob fuyant en Mésopotamie est consolé par une vision céleste dans laquelle il entend ces grandes paroles ( Gen. XXVI. v. 1 3 ) : « Je suis M le Dieu d'Abraham ton père , et le Dieu » d'Isaac ; je te donnerai et à ta postérité la

» terre sur laquelle tu es couché maintenant

rt et toutes les nations de la terre seront bénies » en toi et en ta postérité , etc. »

Il faut distinguer dans ces prophéties deux parties : la première a rapport au peuple qui doit sortir d'Abraham /d'Isaac et de Jacob. Elle annonce la prodigieuse multiplication de ce peuple et ses prospérités. La seconde est relative à tous les peuples ; elle annonce qu'ils seroîit tous bénis par le moyen de la postérité de ces patriarches.

D'abord on ne peut contester que ce ne soient

4q la sainte bible

là de vraies, prophéties. 2.^ La seconde partie de ces prophéties a évidemment pour objet d'an^ noncer un envoyé de Dieu , c'est - à - dire le Messie en qui toutes les nations de la terre ont été bénies.

Nous disons i.^' que ce sont là de vraies prophéties. Car si le caractère le plus certain de la véritable prophétie est son acconipli^semeiit (sxact , qui n'ait pu ni être prévu par des causes naturelles, ni deviné au hasard , il est palpable que ce sont ici des oracles divins. Que la première partie de ces promesses ait été accomplie exactement, c'est un 'fait qu'établit Thistoire entière du peuple hébreu ; mais il est également incontestable qu'au temps des prédictions ces faits avec leurs circonstances ne pouvaient ni être naturellement prévus, ni être fortuitement devinés. Lorsque la famille des patriarches était réduite à leurs seules personnes, quelle cause naturelle pouvait faire prévoir qu'elle deviendrait un peuple nombreux, d'abord réduit eq servitude dans une terre étrangère, et affligé de divers maux pendant 4oo ans , et ensuite délivré par une forcé divine et par les prodiges les plus surprenans ? Il faudrait être insensé pour imagJoer, ou que la prévoyance humaine eût pu s^tendre jusque-là, ou que le hasard eût rapproché un aussi grand nombre de combinaisons diverses, si difficiles à réunir, et les eût fait cadrer dans une justesse parfaite avec les pré-, dictions.

YET^GÊE. Sur les Prophètes, 4 1 -

2.0 La seconde parlie de ces prophéties a pour objet d'annoncer un envoyé de Dieu, c'est-à-dire le Messie en qui toutes les nations dèiHuent être bénies. La promesse en effet regarde les habitans de la terre entière. Quand Dieu promet ( dans les textes cités ) la possession de la terre de Canaan aux descendans des patriarches, il la désigne par ces expressions : Ce pays , cette terre sur laquelle tu reposes maintenant ; avi lieu que la bénédiction que lé descendant d'Abraham doit procurer est promise à la terre en général , à toutes les nations^ à toutes les familles de la terre. Mais que doit-on entendre par ces mots en ta postérité^ in semine tuo ? Est-ce la totalité des descendans des patriarches ? est-ce un individu du nombre de ces descendans ? Outre que tous les anciens Juifs attribuaient cette prophétie au Messie (voyez Huet, DémonsL évang. prop.

VII. n.o 7 ) , quel genre de bénédictions le peuple juif art-il répandu sur les nations ? Mais si entre les descendans d'Abraham il s'en trouve un qui ait apporté aux nations de la part de Dieu des bienfaits et des bénédictions divines , si toutes les nations l'ont connu et révéré , peut-on douter qu'il ne soit l'envoyé de Dieu, promis et annoncé, c'est-à-dire le Messie que nous reconnaissons ?

II. La promesse faite originairement à Abraham, ensuite à Isaac et à Jacob, est transmise par ce dernier à Juda choisi entre tous sesi frères pour en être le dépositaire» Au moment

où il va finir ses jours, ce saint patriarche assemble autour de lui tous ses (ils, et leur déclare qu'il va leur annoncer ce qui leur arrivera dans les derniers jours, c'est-à-dire quelles seront les destinées de leur postérité ( Gen. XLIX, V. I ). Voici ce qu'il dit à Juda, entre plusieurs autres prédictions. Selon la Vulgate : Ze sceptre ne sera point enleçé à Juda , ainsi que le chef descendu de lui y jusqii à ce que tienne celui qui doit être enifoyé j et qui sera V attente, des nations. Comme il y a différentes manières de lire cette célèbre prophétie, nous allons réunir ces variantes , et l'on verra par la simple citation des difFérens textes qu'il n'y. a entr'eux aucune différence essentielle.

Voici l'hébreu des Juifs : La s?erge ( c'est-àdire, selon le génie de la langue hébraïque , le bâton de commandement ) ne sera point ôtée de Juda , ni le législateur d entre ses pieds^ jusqu'à ce que Silph ( l'envoyé) vienne ^ et les peuples lui rendront obéissance»

La paraphrase chaldaïque d'Onkélos J'explique ainsi : Le prince ne sera point été de la maison de Juda , ni le scribe desjils de sesjils à jamais 9 jusqu'à ce que le Messie tienne ^ à qui le règne appartient , et les peuples lui obéiront.

Voici le texte hébreu des Samaritains : Le éceptre ne sera point ôté de Juda , rU le chef d entre ses drapeaux , jusqu'à ce que le pacif-' cateur çiehnèy et les peuples lui obéiront.

YEiiQÊ^.StirkiPro/tièies. 43

L(9s Septante ont traduit s Le commandant de Juda iè€ m(m(juerû pwitj ni h chef (h sa race , justfu'à ce que w£nnè c6 ifuU lui est résen^ , et celui-là ^t l'attente des nations • Th^odotion , suivant Eusèb^ de Cë&aréè ( Dënfidnstr. évang. L 8. sect. n. pagb 370 dç l'édit. de Paris, 1628 ), était entièrement conforme au^ Septante dont la version syriaque ne diffère presque en rien.

On voit ti9ut d'un coup que ces diffiérens textes çonvienneat en deux points essentiels : le preiniet*v <)u^ils assurent à la fan^ille de Juda un chef^ un goui^rnement jusqu'au temps de la venue de celui qui est annoncé dans la prédiction ; Vautre , que ce personnage sera le chef et le gouverneur, des nations.

Une circonstance bien remarquable est cet accord des anciens trciducteurs 4]ui ne donnent tous aux différentes manières dont ils ont In le mot de Silohy que des sens ^uî conviennent tonis spécialehient au Mesae, L'iin Mile pùJùificaieur ^ un autre, celui qui est réservé à Juda ; un troisième traduit, soti Jils ; d'autres, edui d qui est le r^ne; la Yulgate enfin, celui qui doit être envoyé : dénominations qui conviennent toutes par excellence au Messie. D'où peut venir ce concert de. tant de traducteurs anciens de divers pays^ de diverses religions , sinon de 1^ persuasion dans laquelle ils étaient tous que la prédiction qu'ils traduisaient regarde le Messie? persuasion fondée tant sur la lettre du texte qcie sur la tradition immémoriale de la nation juive.

U LA SAINTE BIBLE

Elle est constatée, cette tradition, par le témoignage des trois paraphrastes chaldéens qui , en expliquant leur texte , emploient le nom même de Messie et de Messie roi ; par celui de la Gémare ( Gém. Traité Sanhédrin , c. IL ) qui dit expressément que Siloh est le nom du Messie y tni çuil est écrit: Jusqiià ce que Siloh vienne; par celui du Midras Mislé qui porte que le règne a été planté dans la tribu de Juda jusquà ce que naisse le Messie roi , parce qu'il est écrit : Le sceptre ne sortira point de Juda^ etc. ^ par Taveu du plus grand nombre et des plus célèbres d'entre les rabbins , même d'entre les modernes ; enfin, par les efforts qu'ils n'ont cessé de faire depuis la dernière ruine de Jérusalem jusqu'à nos jours, pour supposer des descendans de Juda, portant le sceptre, tantôt sur les bords de l'Ëuphrate et du Tigre , tantôt dans les déserts d'Arabie, tantôt dans les gorges du mont Caucase , tantôt en Ethiopie , tantôt dans les Indes et jusqu'en Amérique.

Que peuvent, contre tant de preuves et de témoignages de différens genres, les vains échappatoires de quelques docteurs juifs qui, en désespoir de cause, ont abandonné la tradition constante de leurs pères, et violenté le texte en cent manières , pour y trouver un autre personnage que le Messie ? Comment ces docteurs modernes persuaderont - ils qu'ils, entendent mieux l'hébreu que leurs pères , qu'Aquila ,

YEÎiGÈE. Sur les Prophètes. 45

Thëodotion , les Septante , Onkélos et les deux autres paraphrastes chaldéens ? A qui devonsnous nous en rapporter sur les règles d'une langue morte depuis plus de deux mille ans ?

n'est-ce pas aux anciens traducteurs qui , dégagés de tout esprit départi, ont suivi les significations reçues de leur temps ? Ëst*ce plutôt à quelques modernes déterminés à tout contester et à tout brouiller , afin d'éluder une démonstration contraire à leurs préjugés ?

Il est donc évident i.® que Jacob prédit à Juda de même qu'à ses autres enfans des choses futures , relatives à sa postérité.

Il est évident 2.^ que les choses qu'il lui prédit sont : que ses descendans formeront une nation y. une société politique ; que cette nation sera régie par des chefs qu'elle se donnera ellemême ; qu'il viendra un personnage désigné par le nom de Siloh ; que la nation conservera son autorité politique et ses chefs jusqu'à Tarrivée de ce personnage ; enfin que ce personnage sera J'attente des nations., ou que les nations se réuniront à lui., ou que les nations lui obéiront.

Il est évident S.^' qu'il était impossible à Jacob de prévoir par les seules lumières naturelles toutes les destinées futures de sa postérité. U est évident 4*^ qu'il serait également absurde d'attribuer au hasard le rapport avec la prédiction d'évènemens aussi éloignés , aussi compliqués, aussi dépendans de causes diver*^ ses , libres et inconnues.

Il Qfit évideat 5.^ par l'histoive de la nation juive qu0 le $ceptre au rautoritë a été conservé dana la tribu de Juda pendapt quinze siècles , ç'e9t - à -^ dire qtie cette tribu a été gouvernée jusqu^alprs par ses propres magistrats et selon ses lois 9 soit qu'elle ait été pendant cet inter-» valle dans l'indépendance des nations voisines , soit qu'elle en ait dépendu sous d'autres rapports.

Il est évident 6.9 que vers le temps ou les Juifs ont perdu I^ur autorité et leurs chefs pris parmi eux J. C. a paru dans le monde.

'Il est évident y.^ qu'après la venue de Ji G. il a été annoncé aux nations qui Tont reconnu et qui se sont soumises k sa loi»

* Il est évident 6.^ quHl ne s'est élevé , ni k cette époque , ni auparavant , ni depuis ^ aucun autre personnage qui réunisse ees caractères. * U e$t donc évident enfin que les paroles de Jacob à Juda sont une vraie prophétie du Meaisie, et qu'elle a eu dans J. G. son accomplissement littéral » exact et parfait.

Uh Le royaume dç Jud% n'était plus ; Jérusalem n'offrait que des ruines ; les broussailles couvraient le terrain sur lequel avait été le sanctuaire ; et la postérité de Jacob dispersée gémissait sur les bords du Tigre et de l'Ëuphrate , lojrsqu'en la première année de Darius-le-Mède Daniel reconnut que le terme de 70 ans marqué par Jerémie. pour mettre fin à la désolation de Jérusalem était près d'expirer. Plein de c«t objet.

YETiGÈE. Sur les Prophètes. 47

le prophète redoubla ses vœux pour hâter Taccomplissement de la promesse. Et Dieu qui les exauça envoya son ange pour l'instruire nonseulement du rétablissement prochain de Jérusalem , mais encore des destinées de cet état» jusqu'après Tavènement du Messie.

tf Septante semaines , lui dit Tarchange Ga- » briel ( Daniel IX. v. 24 ) , «ont fixées par 1» rapport à ton peuple et à ta ville sainte , afin j» que la prévarication cesse , que le péché » prenne an , que l'iniquité soit effacée , que la » justice éternelle soit établie , que la vision et » la prophétie soient accomplies , et que le Saint r* des saints reçoive Fonction.

y> Sache donc et fais attention que du jour i> auquel sera prononcée la parole pour qu'on » rebâtisse Jérusalem , jusqu^au Messie^Chef ^ >> il découlera sept semaines et soixante -deux » semaines. Et les places et les murs seront ï> rebâtis dans la détresse des temps ; et après » soixante-deux semaines le Messie sera mis à i> mort, et son peuple qui le reniera ne sera plus » son peuple. Un peuple conduit par un chef qui » paraîtra alors renversera de fond en comble la » ville avec le sanctuaire, et sa fin sera le ravage ; » "fl à la fin de la guerre sera une désolation » décidée. Il confirmera Talliarice avec plusieurs » dans une semaine. Et dans une moitié de se- « maine l'offrande et les sacrifices cesseront. Et >) l'abomination de la désolation sera dans lé

il temple 9 et la désolation persévérera jusques » à la consommation et à la fin. »

Il est évident à la simple inspection de ce texte que c'est une prophétie , et que Daniel ou plutôt l'ange qui lui parle annonce des évènemens futurs. Or cette prophétie est dii^ine , si elle a eu son accomplissement exact qui n'eût pu être prévu par des causes naturelles , ni être arrivé au hasard.

Les évènemens annoncés par cette prédiction sont renfermés entre deux époques ^ toutes deux prédites. La première est l'émission du décret pour rebâtir Jérusalem qui était alors ruinée. La seconde est la nouvelle destruction de cette ville et de son temple. Dans cet intervalle voici les évènemens prédits :

L'ordre ou lé décret pour rebâtir Jérusalem.

Dans 70 semaines à dater de l'émission, ou selon quelques-uns de l'exécution de cet ordre , doit venir un personnage important appelé le Christ- Chef, qualifié du titre de Saint des saints ; ou seloiT l'hébreu Sainteté des saintetés*

Ces 70 semaines sont divisées en trois parties, savoir : sept semaines pendant lesquelles les murailles et les places de Jérusalem doivent être rebâties paT des temps fâcheux et difficilis ; soixante et deux semaines après lesquelles le personnage annoncé et appelé Christ doit être mis à mort , et si|ivant la force du mot hébreu suhùr une peùie capitale. Pendant la dernière

semaine

VENGÊE-^^r les Prophètes. 49

semaine un nouveau pacte doit être fait , et au milieu cfe la semaine les sacrifices et les victimes doivent cesser.

Le Messie sera mis à mort et son peuple qui k reniera ne sera plus son peuple. Suivant Thébreu ce ne sera pas pour ses crimes que le Christ sera suppliciée

Dans le même temps riniqùité sera détruite et la justice éternelle viendra sur la terre.

La vision et la prophétie seront alors accomplies, ou suivanirhébreu, 5tfro/i^ scellées et ter** minées:

Un peuple viendra avec son chef détruire

Jérusalem et son temple. L'abomination de la désolation sera dans le temple , et la désolation durera jusqu'à la fin.

Avant de passer à la démonstration résultant de cette prophétie , nous mettons en avant deux vérités qu'on ne saurait contester sans renoncer au bon sens : la première qu'il était impossible à Daniel de prévoir par ses propres lumières cette longue suite d'évènemens si éloignés de toute vraisemblance , et dont les causes secondes ne pouvaient lui être connueSé 2,.^ Si c<ette prédiction si compliquée a été néanmoins littéralement accompfie y il serait absurde de l'attribuer au hasard.

Ces principes posés nous disons i .^ que l'époque fixée par Daniel pour ïsk veiiuç du pfrsonrovii Vé J^

5o LA SAINTE BIBLE

nage important qu'il annonce est passée depuis long-temps ; .

2,^^ Que ce personnage annoncé est le Messie prédit par d'autres prophètes ; . 3.^ Que ce Messie annance est J« C en qui cette prédiction a été littéralement accom pi ie« D'abord l'époque fixée par Daniel pour l'arrivée du Christ - Chef qu'il annonce est passée depuis très-long-temps. .

Cette époque est de 70 semaines à dater de * rémission , ou si Ton veut de l'exécution du décret pour la reconstruction de Jérusalem.

Nous ne connaissons des semaines que d'une espèce ; les Juifs en avaient de deux sortes ^ semaines de jours 9 semaines d'années. Les prediières leur étaient communes avec tous les peuples ; les secondes leur étaient propres et revenaient régulièrement après une période de sept semaines d'années , c'est-à-dire au bout de 49 ans. (Lé vit. XXV. v. 3, 4? 8 et suiv. )

Il suffit de lire la prophétie de Daniel pour apercevoir de quelle espèce de semaine il parle. Septante semaines de jours ne font qu'un an et quatre mois ; espace visiblement trop court pour l'accomplissement de tous les évènemens qui doivent ise passer dans tout le cours des 70 semaines* Ce sont donc des semaines d'années qui font 490 ans , à compter de l'ordre donné pour rebâtir Jérusalem jusqu'à la mort du Christ-Chef j qui doit être vengée par la ruine de Jérusalem et de la nation juive.

\EN GÈE. Sur /es PropAèfe^. ^^

Nous ne nous arrêterons pas à réfuter ks imaginations de quelques rabbins modernes qui ont dit que Daniel parlait de semaines de siècles , et que le Christ qu'il a annoncé ne doit paraître qu'au bout de 49>ooo anSé On sent assez quel mptif les a portés à' supposer un genre de semaines inconnu à leurs pères aussi bien qu'au reste de l'univers. Il suffit pour démontrer l'absurdité de cette chimère de faire attention à l'événement qui termine la prophétie ; la dernière époque qu'elle annonce est la destruction de Jérusalem et de son temple ^ par un peuple qui viendra avec son chef. C'est là que tout doit finir. Or il y a dix -sept cents ans que cette époque est arrivée , et que Tite à la tête des armées romaines a réalisé cette pajrtie de l'oracle sacré.

2.° Le personnage annoncé par Daniel âpres les 70 semaines est le Messie prédit par d'autres prophètes.

La première chose qui frappe dans la prophétie de Daniel est le nom de Messie et Christ ou oint , donné à deux reprises à celui dont la venue et la mort sont annoncées. Il y est distingué des différens personnages qui dans l'ancien Testa^ ment sont qualifiés d'oint ou de Christ ^ en ce que le nom propre de ceux-là est toujours joint à celui d'oint dont l'Ëcriture les décore. On y lit : David mon oint , Cyrus mon oint , Soûl Point du Seigneur y les prophètes mes oints y au lieu

que le. personnage annoncé à Daniel n'a d'autre nom que celui de Messie ou à'Omt , avec la qualité de prince ou de chef. Or le nom de Messie n'a jamais été donné absolument et sans restriction à d'autre qu'à Voint gar excellence envoyé de Dieu pour le salut de l'univers»

Toutes les autres expressions de Daniel ne peuvent convenir qu'au Messie ; sous lui le péché doit être aboli et la justice étemelle doit venir sur la terre* Ce caractère est si lumineux qu'il a forcé les Juifs à reconnaître que c*est du Messie roi qiCil est écrit quil annoncera la justice des siècles. C'est ce qu'on lit en termes formels dans le grand commentaire sur la Genèse ( Be^ réschit Rabha , sur le 24.* C. de la Genèse ) , ce qu'avouent Salomon Jarchi 9 Saadias Gaon , Âben-Ëzra, etc.

Uti second trait qui caractérise ici le Messie <î'est qu'il est ce Christ , ce Saint des saints , qui doit être oint et ensuite mis à mort peu avant la destruction totale et finale de Jérusalem , du temple et <lu culte des Juifs. Car ou bien ce Ghrist est le vrai Messie , ou le Messie doit paraître après lui. Or non-seulement il n'y a aucun texte qui ait dit que le Messie ne paraîtra qu'après la destruction totale et finale du temple et de la république des Juifs ; mais même on ne peut supposer rien de pareil sans se contredire ; car la désolation ne serait pas jusqu'à la consommation , si un libérateur et un restaurateur devait

VENGÉE. Sur les Prophètes. 53

être envoyé à la ville et à .la nation désolées , au temple et au culte détruits.

Joignons enfin à ceci le rapport frappant que Von voit entre la prophétie de Daniel et celle de Jacob dont nous avons traité avant celle - ci. Nous y avons vu la subsistance perpétuelle en corps de nation assurée au peuple juif daas la terre de Canaan, avec l'exercice de ses lois sous ses magistrats propres, jusquà Tavènement du législateur qui fait l'espoir de l'univers. Nous trouvons dans celle de Daniel un renversement total et final du temple , du culte et de la répu-r blique juive, prédit comme devant arriver après la mort du Christ envoyé pour abolir le péché et pour établir la justice éternelle. L'état et le culte juifs toujours subsistant jusqu'au règne du Messie sur les nations ; cet état et ce culte cessant pour jamais par l'établissement du règne éternel du Messie , c'est le grand événement qui fait l'unique objet de ces deux célèbres prédictions.

3.° Le Messie annoncé dans cette prophétie est J. C. en qui elle s'est pleinement vérifiée.

En premier lieu l'époque de la fin iSl^s 70 semaines cadre avec celle de la mort de J. C. Quoique les chronologistes disputent entr'eUx sur le temps où doivent commencer ces semaines , parce qu'il y a eu plusieurs édits émanés des rois de Perse pour le rétablissement de Jérusalem , nous n'avons aucun besQin d'entrer dans ces difficultés^ d'autant plus que la dlffé*

rence de ces systèmes particuliers est peu consi-» dérable , et qu'il ne nous faut pour convaincre les Juifs et les incrédules que ce simple raisonnement qui est sans réplique : Jérusalem et lé temple ont été détruits dans le même siècle où notre Christ ^ paru. La désolation qui dure encore a commencé 38 ans après qu'il a été mis à mort. Donc le Messie prédit par Daniel a dû venir dans ce même siècle. Les Juifs de ces temps-là en convenaient ; il faut que ceux d'aujourd'hui nous montrent ce Messie dans une autre personne que Jésus ou qu'ils reconnaissent le Messie dans ce Jésus que leurs pères ont mis à mort, et en qui une grande partie de leur nation et toute la gentilité ont aperçûtes carac^ tères du libérateur promis.

En second lieu , le nom de Christ absolument et sans addition a été constamment donné à Jésus de Nazareth ; jamais ce nom n'a été donné à un autre. C'est parce qu'il a été uniquement et universellement connu sous cette dénomination que ceux de sa religion ont été appelés chrétiens^ Ses ennemis mêmes l'ont ainsi appelé. Josephe rapportant le martyre de saint Jacques dit ( Antiq. 1. XX. c.,8 ) qu'il était frère de Jésus nommé Christ ; et Tacite , parlant des chrétiens tourmentés sous Néran , dit que l'auteur de ce nom est Christ qui sous Tibère fut condamné au supplice par le gouverneur Ponce Pilate,

VENGÉE. Sur les Prophètes. 55

En troisième Heu , ceSaint des saints, ce Christ non-seulement doit mounr ma» doit être tué , et selon la force du terme faâ)reu supplicié par une sentence juridique , au bout de 70 semaines. Voilà encore un caractère qui convient à J* G. et qui ne convient qu'à luL Qu'on nous cite un autre personnage qui ait ea les titres annonc es par Daniel , et qui à cette époque ait subi une peine capitale ?

En quatrième lieu, il est dit dans la prophétie, selon la Vulgate , que le peuple gmoMira renié le Christ cessera détre un peuple ou cessera dêtre son peuple. Dans l'hébreu il est dit que ce n*est pas à cause de luinméme qjjûil sera mis à mort , ET NON El. Ces deux significations com^enoent parfaitement à J. C, et ne sont applicables qu'à lui. Que Ton cherche un autre personnage de qui on ait dit qu'il est mort pour tes péchés des autres hommes , non eiy «ou que son peuple a cessé d'éfcre après Tavoir renié ?

En cinquième lieu, l'ange dit à Daniel que dans la dernière des semaines un nouveau pacte doit être confirmé* Par pacte ou alliance les Juifs entendaient une loi émanée de Dieu. Or c'est dans h dernière des 70 semaines que J» C. a donné sa loi ; car sa prédication a précédé immédiatement sa mort et n'a duré qu'un peu plus de trois ans. Quel autre a donné à cette époque uiie loi nouvelle ?

En sixième lieu , à cette époque le péché doit

avoir sa fin , t iniquité doit être détruite , <m selon rhëbreu , être expiée , et la justice éternelle orne» née sur la terre. J. C. a encore accompli cet oracle non pas en ce sens qu'il ait rendu les hommes impeccables, mais en ce qu'il a expié par sa mort le péché originel et tous les autres ; en ce qu 'il a donné les moyens 4e s'en préser\rer et de les réparer, en instituant des sacremens qui opèrent ces effets. La justice étemSUe a été ame" née d'abord en ce qu'il est venu , lui qui est essentiellement cette justice ; ensuite en ce qu'il a publié cette loi sainte qui élève ceux qui la pratiquent au plus haut degré de justice et de perfection. A quel autre qu'à J. C. ce caractère pourrait-il être appliqué %

En septièn^e lieu , les sacrifices et les i^ictimes devaient cesser alors. Il est notoire que depuis ce temps les Juifs n'offrent plus aucun sacrifice, n'immolent plus aucune victime.

En huitième lieu, à la fin des 70 semaines, /^5 visions- et les prophéties devaient être ojccomplies^ et selon l'hébreu devaient être scellées ou terminées. Quel que soit celui de ces deux sens qu'on adopte , il convient également à J. C. Dans lui toutes les prophéties judaïques ont été acbonfplies ; à lui toutes ont cessé.

En neuvième lieu , un dernier événement est prédit : Za ruine du peuple judf^ la destruc-tion de Jérusalem et de son ternplepar un peuple étranger qui doit venir avec son chef et causer

VETU GÈE. Sur iês PropAi/es. Sj

une désolation qui durera jusqu'à la Jin^ Tout cela â été accompli environ 4o ans après la mort de J. C. ; et de tous les points prédits par Tange à Daniel il. n'en est qu'un seul qui ne soit pas strictement réalisé : c'est que la désolation durera jusqiià la Jin* Mais il ne peut pas l'être encore dans son entier* Il continue chaque jour à s'accomplir et nous sommes bien convaincus et persuadés qu'il se réalisera comme les autres.

Nous demandons maintenant aux incrédules :

Ëstnl possible de n'être pas vivement frappé du concert entre la prophétie de Daniel d'une part y et de l'autre la niul^iplicité et la diversité des évènemens annoncés , et qui tous sans exception sont arrivés ponctuellement aux époques mar-^ quées précisément de la même manière et avec toutes les circonstances indiquées ? Une seule propbétie accomplie est le sceau de la divinité. Ici Y c'est une collection de prophéties toutes réalisées avec la plus parfaite exactitude,

rV. Outre* la prophétie que nous venons de voir de Daniel , on en lit plusieurs autres dans le livre qui porte sôi^ nom , et dans lesquelles il an* nonce l'élévation et la chute de quatre royaumes qui doivent se succéder pour faire place à un cinquième qui ne finira jamais , et qui n'est et ne peut être que lé royaume de J. C. , puisqu'il subsi^era éternellement , qu'il renversera etk ren duira en poudre tous les autres royaumes , etc. ( Dan. II ). Ces quatre premiers royaujues sont

celui des Babyloniens renversé par les Perses ; celui des Perses détruit par les Grecs sous Alexandre ; celui des Grecs conquis par les Ro-^ mains , et enfin celui des Romains. L'histoire bien certaine de ces divers peuples iBontre dans leurs révolutions Taccomplissement exact de toutes les prédictions de DanieL Les plus ardens ennemis du christianisme sont forcés «fen convenir. Ib ne pourraient au reste le contester qu'en démentant tout ce qui existe d'histoires anciennes. Or ou ces prophéties sont réellement divines ou Daniel avait prévu par des causes naturelles les évènemens qu'il annonce , ou il a fait ces prédictions à l'aventure, et le hasard les a réalisées. Mais la prévoyance humaine pouvaitelle atteindre à des évènemens qui étaient alors si éloignés de toute vraisemÛance ? Quelles causes naturelles pouvaient faire imaginer à Daniel que les Perses et les Mèdes alors divisés en deux royaumes se réuniraient sous un seul chef , et détruiraient l'empire de Babylone si florissant et si' puissant sous Nabucfaodonosor ? Quelle^ causas naturelles pouvaient faire entrevoir que la Grèce divisée en petits états alors très - faibles deviendrait par conquête ou par terreur soumise à un roi conquérant qui abattrait le colosse de l'empiré persan ? Qtielles càlises naturelles pouvaient lui suggérer l'idée que les Romains encore gouvernés par leurs rois , et disputant leur petit territoire aux autres

VEN GÉE* Sur les Prophèies. 59

petits peuples leurs voisins , deviendraient dans quatre siècles cette puissance énorme qui a en<* vahi le monde entier? Le nom même d^ ces petits états n'était peut-^étre pas même connu à Babylone où vivait Daniel.

Mais si c'est une absurdité de dire que la succession (k ces empires pouvait être naturellement prévue , il n'est pas nooins contraire au bon sens de soutenir que Daniel a imaginé par hasard d'annoncer toutes ces choses , et qu'en-* suite par une autre série de hasards tous ces évènemens si multipliés, si variés, distans de plusieurs siècles, sont venus cadrer avec ces prédictions ; que c'est fortuitement que tout est arrivé dans l'ordre dans lequel il l'avait prédit , et de la manière dont il FâVait prédit^ et avec 4e succès qu'il avait prédit* Le même accomplissement également littéral montre que le cinquième royaume prédit par Daniel est le royaume spi-rituel que J. C. a fondé sur la terj^e , et qui n'aura jamais de fin»

On ne peut donc combattre les preuves résultant de toutes les prophéties de Daniel qu'en en contestant l'authenticité. Les Juifs que ces oracles divins confondent dans leur av-eugle obs^ tination et qui -f lisent l'arrêt de leur réprobation ne les révoquent cependant point en doute. Porphyre a imaginé le premier ce subterfuge , Spinosa l'a renouvelé et Voltaire n'a pas manqué de le réch^uflfer, de même que toutes les autres

6o LA SAINTE BIBLE

objections qu'il a trouvées dans les anciens en-^ nemis du christianisme. Quoique nous ayons déjà prouvé au commencement de ce paragraphe rautkenticité des prophéties de l'ancien Testament en général , nous démontrerons dans nos notes sur le prophète Daniel l'authenticitë des siennes en particulier. Nous répondrons a toutes les objections des incrédules et de Voltaire sur ce sujet. C'est pour ne point distraire nos lecteurs du tableau magnifique et imposant que nous mettons sous leurs yeux par la réunion des plus célèbres prophéties, que nous renvoyons k d'autres endroits une discussion qui efit étran-^ gère à cet objet principal.

V. Nous réunissons ici deux prophéties. parce qu'ayant évidemment le même objet elles se donnent du jour l'une à l'autre.

Celle d'Aggée fut faite en la seconde année du règne de Darius , après que les Juifs eurent repris le travail du temple qui avait été interrompu sous le règne même de Cyrus. « Qui » d'entre vous, leur dit alors le prophète ( Agg. » II ) , a vu cette maison dans son premier état » de gloire ? et en quel état la voyez- vous main- » tenant? N'est -elle pas à vos yeux comme » rien au prix die ce qu'elle a été ? Mais main- » tenant armez -vous de force.... Ne craignez » rien ; car encore un moment et j'ébranlerai » le ciel et la terre-, la mer et le continent ; » j'ébranlerai toutes les nations et le Désiré de

VEfiGÈE. Sur les Prophètes. 6i

f> toutes les nations viendra, et je remplirai cette

» maison de gloire La gloire de cette maison

» sera plus grande que celle de la première , et D je donnerai la paix en ce lieu , dit le Seigneur » Dieu des armées. » •

La prophétie de Malachie^le dernier des prophètes, est relative au même objet : « Voilà que » j'envoie mon ange ( Malachie I) qui prépare f> la voie devant ma face ; et aussitôt le domi-^ »* nateur que vous cherche^, le ministre de Tal- » liance que vous désirez , viendra dans son » temple ; le voici qui viftit , dit le Seigneur des i> armées* »

Il est évident que ce sont ici des prophéties qui annoncent la venue d'un personnage ardemment désiré. Sur quoi nous disons : . i .^ que ce personnage est le Messie ; 2.** que ce personnage est venu depuis long- temps; 3.^ que J. C. seul réunit tous les caracl^ères de ce personnage.

I .<> Ce personnage annoncé est le Messie. Il est appelé par Aggée le désiré des nations et par Malachie , F objet des désirs du peuple juif. Nous avons vu Jacob se servir de la première de ces expressions en annonçant le Messie à Juda. Dieu s'énonçait à peu près de même quand il promettait aux patriarches que toutes les nations seraient bénies dans Bn de leurs descendons , etc. La seconde désignation est encore plus claire. Quel est le personnage que les Juifs désiraient avec ardeur, attendaient avec impatience, sinon

6a LA SAINTE BIBLE

le Messie qui est encore à présent^robjet de tous' leurs vœux ?

Ce personnage e^t appelé le Dammaieur , XAfige^ YJEwoyé du Testament^ titres qui ne conviennent qu'au Messie.

A. l'arrivée de de personnage Dieu mettra en mouvement le ciel et la terre et agitera toutes le^ nations» Quel autre que le Messie pourrait soulever l'univers et ipettre eu mouvement toutes les nations ? N'est-* ce pas le Messie qui , suivant toutes les autres prophéties , doit réunir à lui les nations et leAoumettre à sa loi ?

Ce. Dominateur , cet Ange y, ce Désiré des nations doit venir.daj^s ^om temple.Bè quel autre que du Messie aurait-on pu dire que le temple était sien?

C'est la présence du Messie dans le second temple , qui en devait faire la gloire et l'élever au dessus de celui que Salomon avait bâti. Car il est certain qu'à toua les autres égards le temple de Salomon l'emportait de beaucoup sur celui de Zorobabet

Il est dit enfin qu'en ce temps Dieu donnera la paùt dans son temple , et c'est encore un caractère donné au Messie qu'il doit apporter avec lui la paix. Il est donc certain que ces prophéties annoncent le Messie. •

2»^ Le personnage annoncé dans ces prophéties , soit le Messie , est venu depuis long-temps.

Les deux prophètes déclarent pwitivement

VENGÉE. Sdr les Prophètes. 63^

que leDésiiré des mUùms , le Donninateur souhaité par les Juifs viendra dans le temple qui se bâtissait du temps du premier , et qui venait d'être reconstruit du temps du second. Il devait donc paraître {>endant la durée de ce temple* Or depuis plus de dix-sept cents ans ce temple est détruit. DoncilyaplusdedixHseptcentsansquele person*" nage prédit, soit le Messie, a paru dans le monde. En vain lés rabbins prétendent que ces prophéties n'auront leur accomplisseiùent que dans un nouveau temple que le Messie doit édifier. Ce n'est pas à un troisième temple que la prophétie compai^ le second, c'est -an premier. Les paroles sont expresses ; La gloire de cetie maison nou-^ celle sera plus grande que celle de ta première»..§ ' Je remplirai cette maison-ci de gloire,.. Je donnerai dans ce Ueu-d la paix, etc. L'assertion des rabbins est formellement démentie par les deux prophètes*