J. C. rémiit tous les caractères annoncés

Reprenons les diverses circonstances pré^ dites , et rapprochons-les de la vie de J. C.

I •<> Immédiatement avant l'apparition du personnage annoncé doit venir un Ange^ c'est-à-dire, selon la signification de ce mot , un envoyé qcû préparera les voies devant lui. J. C. a eu un précurseur qui a déclaré n'avoir pas d'autre 'mission que celle-là.

2J^ A l'arrivée du Désiré des nations ledelet la terre et tous Us peuples seront mis en moiu^e^

64 LA SAINTE BIPLE

ment. Prenons ces expressions mêmes dans le sens le plus strict. Nous voyons à la venue de Ji C* le ciel s'ébranlant et les anges eh descendant pour l'annoncer à la terre ; à son baptême , et à sa transfiguration i des voix célestes le proclamant le Fils bien-aimë du Très-Haut ; à sa passion , le soleil s'obscurcissant ; à son ascen-sion $ les cieux s'ouvrant pour le recevoir. La terre et les nations ont été aussi mises en mouvement, lorsqu'à la prédication dé son Evangile elles ont abandonné leur culte sufrerstitieux y et se sont rangées soas sa loi.

3.^ A qui. le titre de Dominaleur convient-il plus justement qil'à J. G. universellement adoré ? • 4.0 La qualité â^Ange ou d'Ehi^yé du Testa-ment ne convient- elle pas merveilleusement à J. C. qui en a donné un nouveau au monde ?

5.*> Ce Dominateur , cet Ange doit venir dans ce temple et dans son temple. Tout le monde convient qu^ J. C. a paru dans le temple de Jérusalem; et nous disons que c'est dans son propre temple qu'il est venu, puisqu'il est vrai Dieu et vrai homme*

6.^ A la venue du personnage prédit ^ Dieu dei>ait donner la paix , et c'est le dogme fondamental du christianisme que J. C* a réconcilié sur la croix le ciel avec la terre.

^ Il n'y a donc pas un seul de ces divins oracles .qui nç s'applique avec une entière exactitude à J. C. Nous ajoutons qu'ils ne se trouvent réalisés

que

VENGÉE. Sur les Prophètes. 65

que èaxïs lui et nous défions qu'on nous cite un seul personoage qui ait paru pendant la durée du second temple et qui réunisse tous ces divers caractères. En vain les Juifs en ont voulu faire^ l'applieation à Judas Macbabée , parce qu'il purifia le temple ^ ou à Simon son frère, parce qu'il eut un gouvernement pacifique. Il faudraH: montrer non pas une analogie quelconque entre une des piersonnes ou un fait, et quelqu'une des particularités de la prophétie , mais que toutes les circonstances énoncées dans la prophétie conviennent à la personne ou au fait. Qu'on nous dise en quel sens Judas ou Simon peuvent être appelés le Désiré des nations , Y Ange du Testar^ent ? Comment on peut dire qu'ils sont venus dans leur temple? Quel a été leur précurseur ? Quel moui^ement il^ ont imprimé au ciel , à la terre , à toutes les nations ?

' Concluons donc et disons d'abord aux Juifs : D'après les textes d'Aggée et de Malachie dont vous reconnaissez l'iautorité sacrée , le Messie a dû venir pendant la durée du second temple ; le Messie est donc venu. J. C, a réalisé lui seul tous les caractères annoncés par ces prophètes ; J. C est donc le vrai Messie.

Disons ensuite aux incrédules et 9^x philosophes modernes : Les textes d'Aggée et de Malachie sont évidemment àes prédictions. Elles sont divines , si d'une part elles ont été exactement accomplies ^ et si de l'autre leur accon^-« xoM. y. Ç

plissement n'a pu être prévu par la perspicacité humaine , ni effectué par hasard. Or Aggée et Malachie i .® n'ont pu prévoir , à la distance de tant de siècles , des évênemens qui étaient de leur vivant si éloignés de toute probabilité. 2.° Il serait également ridicule de soutenir que c'est au hasard et en Fair qu'ils ont prophétisé , et qu'ensuite un assemblage d'autres hasards a fait concourir avec les prédictions non - seulement le fait principal, mais toutes les diverses circonstances prédites et de la manière dont elles étaient prédites. 3.^ Nous voyons cependant l'accomplissement entier et littéral )usque dans les plus petites particularités de ce$ prédictions dans la personne de- J. C^ ; donc J. C. est incontestablement l'objet des prophéties divines ; donc sa mission est divine.

VI. he prophète Michéc a désigné le lieu de la naissance temporelle du Messie dans la petite ville de Bethléem ( Mich. V. v. 3 ) : « Et toi , p Bethléem Ephrata , qui es une des plus pe- >i tites villes dans le grand nombre de celles de >^ Juda , de toi sortira pour moi celui qui sera » le dominateur en Israël , et sa sortie a eu lieu » dès le commencement , dès les jours de l'éter- » nité.... e* il se tiendra ferme , et il sera pasteur y> ' dans la force du Seigneur , dans la sublimité » du Seigneur son Dieu ; et on se convertira w parce qu'il sera glorifié jusqu'aux extrémités » de la terre, et il sera^la paix. »

VENGÉE. Sur les Prophètes. 6j

Tous les anciens Juifs reconnaissaient que cette prophétie regardait le Messie. Le Targum de Jonatham y est formel ; les deux Thalmuds y sont conformes, etc. Quelques Juifs modernes, sentant combien cet oracle sacré contrariait leur doctrine , ont imaginé de l'appliquer à Zorobabel. Mais cette application est vis^lement contraire aux expressions de la prophétie* Comment l'origine de Zorobabel ar-t-elle lieu dans les jours de V éternité ? Quelles nations se sont cowerties à lui? Est-il glorifié jasqn'ausF extrémités de la terre ?

Cette prophétie ne s'est vérifiée entièrement

et littéralement qu'en J. C* i .^ Il est né à Bethléem. 2.0 II a été le dominateur en Israël. 3.^ Sa

domination s'étend sur toutes les nations qui se sont converties à lui.. 4^. Jl est glorifié jusqu* aux extrémités de la terre. 5.® $dL génération éternelle est un des dogmes qu^ npiis professons. *Enfin il est pasteur , il e^t fa paix , etc.

Cett^ prophiétie présente plusiçurs circons- ^tances divei^es. Il était impossible à Miqhée de prévoir par ses seules lumières cette complication d^ particularités. Il est pareillement déraisonnable de supposer que toutes cps circonstancQç si variées soient venues d ell^-inémes ^ et par h^sar4 s^ vérifier da«is le ipénie lieu, sur la mêm^ personne et précisément de la tfianière prédite. Tout cela cependant jusque dans les moindres détails a été accompli çn J. C. ; donq* J. C. est l'envoyé de Dieu. & *

YII. Nous réunirons ici , sous un même titre , différens oracles prophétiques sur quelques circonstances de la vie du Messie et de ses fonctions.

i;*^ Zacharie a marqué ( IX. v. 9 ) son entrée triomphante et humble dans Jérusalem, monté sur un âne« li a prédit, aussi qu'il serait vendu ^ ibid^ -JLI. V. 12, ) pour trente pièces d'argent. Plus ces circonstances sont minutieuses, plus il était impossible de les prévoir. Tout cela a eu son accomplissement littéral en J. C.

2.^ On lit dans Jérémie la prédiction du massacre des innocens ( Jérém. XXXI. v. i5 ).

S. Matthieu a rapporté cet événement ( II ) , et Macrobe, historien payen, en fait mention. (5aturnaL L IL c. 4. de jocis AugustL )

3.^ Une circonstance du Messie prédite par plusieurs prophètes est qu'il devait avoir un précurseur ( Isaïe , XL. v. 3, 4> &• Malach. III. V. 1 )• Les Juifs anciens entendaient ces prophéties du Messie comme Huet le démontre ( Démonst. évang. prop. VIL n,® 1 5 et 3o ) , et les évangélistes nous en ont fait voir Taccomplissement dans la personne de Jean-Baptiste.

4.® Une particularité annoncée par Isaïe au sujet du Messie , était qu'il commencerait sa prédication sur les confins des terres de Zabuïon et de Nephtali , le long de la mer au delà du Jourdain et dans la Galilée ( Isaïe, IX ). Nous voyon« dans S. Matthieu ( lY. v. i^ et

VENGÉE. Sur les Prophètes. 69

suîv. ) que , conformément à cet oracle , J. C. ouvrit sa carrière ëvangélique à Capharnaiim , ville maritime de la Galilée , limitrophe i4e Zabulon et Nephtali.

5.<> Une autre observation de saint Matthieu ( XIII. V. 34 et 35 ) , est que J. C. employait habituellement la forme des parabole^ suivant ce qu'avait prédit David. ( Ps. LXXVII. v. 2. )

6.^ Le Messie , suivant plusieurs prophètes (Isaïe, XL. v. 2. Jérém. XXXL v. 10. Ezéch.

XXX ) , devait exercer envers les hommes la fonction de Pasteur. On voit dans le chapitre X de révangile de S. Jean , dans S. Paul ( Hebr» XIII. V. 3o ) , dans S. Pierre ( i . Petr. V. ç. 4. ibùi, L (^. 25 ) , que J. C. a rempli cette fonction et qu'il s'est appliqué les prophéties qui l'attribuaient au Messie.

7.0 Un autre titre donné au Messie parles anciennes prophéties , est celui de Saiweur{l&. XIL V. i3. XLV. V. 8. XLIX. v. 6. LV. v. 5, LXXIL V. 2. Habac. III. v. 18. Zaçh. IX. v. 9 ). Or que Jésus-Christ ait eu la qualité de Saut^eurj c'est le dogme fondamental du christianisme , que répètent presque toutes les pages du nouveau Testament. (Luc. I. V. 3i. Matlh. I. v. 21 , etc. )'

8.^ Le Messie , selon les prophéties (Job. XIX. V. 25. Is. XXXV. V. 19. LXIX. V. 19 et 20), devait être aussi un Rédempteur. Or c'est encore un des points fondamentaux de notre religion, que J. C. nous a rachetés par sa mqrt. En lui et par

son sang , nous aidons , dit S. Paul ( Eph. VII ) , la rédemption et la rémission des péchés.

"^.^ Il était marqué dans les prophéties que le Messie serait prêtre. Le psaume 109 y est ptécis. S. Paul montre ( Hebn V ) que J. C. est prêtre , qu'il est prêtre étemel , qu'il est prêtre selon Vordre de Melchisédech.

10. Les prophètes ont annoncé que le Messie descendrait de David ( IL Reg. VIL v. 1 6. Ps. LXXX VllI. Is. XL V. 1 ,2, 1 , etc. Jérém. XXIIL V. 5, 6, Ezéch. XXX. v. 23 et suiv. )• Tous les anciens Juifs l'ont reconnu. Cette opinion était si constante, si bien connue, que pouriidièttre fin à tous les Iroubles excités par de faux Mes-* sies et par la persuasion que le temps fixé par les prophètes était arrivé , l'empereur Trajan fit mettre à mort tout ce qu'on put découvrir de descendans de David. Or on ne peut nier que J, C. ne soit descendu de David. Cette vérité n'a été contestée par aucun ennemi de la religion y 3oit Juif, soit payen.

Non -seulement selon les prophètes le Messie devait être un descendant de David , mais ils ont joint à cette qualité des traits spéciaux pour faire reconnaître le' personnage qu'ils annonçaient. Nathan prédit pour ce descendant un royaume éternel ; Isaïe dit qu'i/ sera retnpli de r esprit du Seigneur y que toutes les nations tinçoqueront , que son sépulcre sera glorieux , etc. Tant de circonstances ne pouvaient être prévues?

VENGÉE. Sur les Prophètes. 7 1

par les lumières naturelles, el si ces prédictions avaient été faites ,au hasard elles ne se seraient pas fortuitement toutes effectuées.

I i ./> Les prophètes ont annoncé que le Messie apporterait une loi noui^elle pour tputes les na-tions* Le psaume second , relatif aa Messie , de l'aveu de tous les Juife y est formel. U y a dans Isaïe un grand nombre de prédictions sur cesujet ( XL V. 3 et 4- XXX. v. 20 et 2 r * XL, v. 2 , 6 et 7. XLIX. V. 6, etc. etc. Joël. IL v. 23. Jérém.XXXL V. Zi et suiv. ). Or il est évident que J. C. a prêché une nouvelle loi et qu'elle a été répandue daiis toutes les nations d'aorès Tordre formel .qu'il en donna à ses disciples avant de monter au ciel.

12.® Il a été prédit que le Messie j^ro// des miracles ( Is. XXXV. v. 4 ) ? et il est évident que J. C. a littéralement accompli cet oracle ; les Juifs ses ennemis en conviennent.

i3.° Les prophètes ont annoncé le règne du Messie ( Ps. 2. Is. IX. v. 6. Dkn. VU et. VIII, etc.). Les Juifs sont encore d'accord avec nous sur ce point. Nous voyons dans Suétone et dans Tacite ( Sueton. in Vespas* ^ c. IV. Tacit. Hist. /• V. c. i3) que c'était un bruit répandu dans tout l'Orient qu'un conquérant sortirait de la Judée , t^nt les prophéties étaient claires sur cet article et connues des payens mêmes ! Mais les Juifs ont toujours cru que le règne du Messie devait être un règne temporel et glorieux , que le Messie

7Q LA SAINTE BIBLE

serait un triomphateur qui soucnettraR à sa do-* minatîon politique toutes les nations. Notre plan n çst pas de réfuter directement les Juifs. Une multitude de savans Font fait avec succès ; il nous suffit de faire voir contre les incrédules qu'il a été prédit dans l'ancien Testament que le Messie serait un roi^ et que ces prédictions se sont accomplies littéralement et entièrement en J. C, quoique son règne soit d'un ordre spi-rituel.

Les caractères principaux attribués par les prophètes au royaume du Messie , sont l'universalité sur toutes les nations , la perpétuité dans tous les siècles. L'universalité est claire. La religion préctiée , et l'Eglise étendue dans tous les pays sont des faits incontestables. Nous- le démontrerons à la fin .de cet article , avant de parler des prophéties qui regardent de grandes nations. La perpétuité ne peut pas encore être prouvée de même ; puisque nous ne sommes pas à la fin des siècles. Mais * ne l'est -* elle pas autant qu'elle puisse l'être , par la permanence continuelle de l'Eglise , malgré les terribles attaques de tout genre qu'elle a eu à soutenir depuis son origine jusqu'à ces derniers temps ?

Si de ces deux caractères principaux attribués au règne du Messie nous passons aux diverses particularités de ce règne qu'annoncent les pro-/ plîètes , nous les verrons encore toutes exactement réalisées en J- C. David dit ( Ps. 2 ) que le

VE N GÉ E. iîtfr les Prophètes. 73

Messie est établi roi pour prêcher les préceptes du Seigïheur. 'J* C. n'a cessé de 4e faire pendant sa vie apostolique et continue de le faire par ses ministres. David ajoute que le Boi Messie est le Jils de Diei^ engendré par lui. Nous faisons profession de croire cette vérité. Daniel place le commencement de ce royaume avant la fin des quatre empires , et dit qu'il verra la fin de tous ; l'Eglise de 3. C. a commencé avant la fin de Tempire romain aujourd'hui détruit; Ce prophète appelle ce royaume , le royaume des sajints ; c'est dans l'Eglise de J. C. qu'ils sont. Enfin il serait fecile de montrer qu'il n'y a aucune circonstance dans les écrits des prophètes touchant le règne dq Messie 9 qui ne se trouve réalisée dans le royaume spirituel de J. G. Que les incré^ dules nous montrent un seul traât qui ne soit pas accompli en lui.

1 4*^ Selon les prophètes , le Messie doit avoir mne nature supérieure à l'humanité; il doit être une personne divine.

Au psaume XLIY que la paraphrase chaldaïque et presque tous les rabèins entendent du Messie , et qui ne peut convenir qu'à lui , nous lisons : Votre trône , à Dieu^ subsistera dans les siècles des siècles. La i>erge de direction est le sceptre de cotre règne ; c'est pour cela , à Dieu , que Dieu cous a oint de Fhuile dalégresse par-dessus tous ceux qui participent à l'onction ui^ec 1/ous» Le Messie oint par Dieu est appelé Dieu

sans addition. Il est impossible d'appliquer à un autre qu'à celui qui est sacré ces paroles : Votre trône , ô Dieu , sera dans les siècles des siècles. Dans le psaume CIX David appelle le Messie son Seigneur , et il dit que Dieu Ta fait asseoir à sa droite. J. Ç^. ayant demandé ( Matth* XXII. V. 4 ) âux docteurs de la loi, comment David avait pu appeler son Seigneur le Messie qui devait être son fils , ceux-ci ne purent lui répondre. Il passait doac alors pour constant chez les Juifs que ce psaume regardait le Messie, et que David en était Tauteur^ Le Juif Tryphon n'en discorivient pas dans sa^ conférence avec S. Justin, et l'on trx>uve là-dessus des aveux formels dans le Thargum, dans le Thalmud, le Midras Tchillim, dans les commentaires de plu- «ieurs docteurs juifs, dont le rabbin Moyse, fils de Nacbman , a recueilli les témoignages. Or, on lit dans ce psaume, non-seulement; que le Messie e$t^ls de Dieu, titre qu'on ne trouve nulle part dans les Livres saints, donné individuellement à aucune pure créature; mais encore que Dieu ta engendré , qu'il Va engendré de son sein ; qu'il l'a engendré avant que V aurore existât; que ce Dieu qui l'engendre le fait asseoir à sa droite , qu'il est lui-môme le Seigneur^ Si «toutes ces expressions ne signifient pas que le Messie doit éirejils de Dieu, non par création, ni par adoption, mais par nature; qu'ep vertu de cette génération il lui est égal. Seigneur

VE^QÈE. Sarlés Prophèles, 7 5

comme lui , éternel cotnme lui , que Ton nous dise be qu'elles signifient.

Isdïe, dan^ beaucoup d'endroits, annonce le Messie comme Dieu. Ici , il dit f YII ) qvSune cierge enferttferâ un fils qui sera appelé Etntna^ nuetj c'est-à-dire Dieu avec hous, ce qui indique la réunion de la divinité et de l'humanité dans la* même personne. Là, entre les ïioms que portera fe Mes3ié sera celui de Dieu fort ( IX. V. 6 ;. Plus loin > f saïe prédit ( XXXV. v. 4 ) aux Juifs que Dieu hii-rnéme piendra et les sauvera. Ce mot. Dieu lui-rhêmej fait bien voir que te n'est pias en figure qu'il s'exprime. Ailleurs (XL. V. 3), il recommande de préparer ies^oies au Seigneur , et de rendre droits les sentiers de notre Dieu. Dans le même chapitre, il dit aux villes de Juda : Voilà i^tre Dieu c voilà le Se£^ gneur Dieu , il 0ièrtâra dans la force.

Nous avons entendu Malachie dire que le Do^ minateur désiré viendra dans son temple. Or le temple n'appartient qu'à Dieu.

Voici quelque chose de plus précis. Quoique l'Ecriture attribue quelquefois quelques noms de Dieu , tels que Elohim , Adonat à de grands personnages , le mot Jehovah n'exprime jaiïiais que Dieu seul , U lui est exclusivement réservé, et les Juifs en conviennent» Or Jérétnie donné au Messie ce nom si révéré ( Jéréhi. XXIIL v. 6 ) : Voici le nom dont il sera appelé^ le Seigneur notre juste ^ en hébreu Jehovah ( tsidehenech) ;

et il répète encore une fois la même prophétie ( XXXIII ) , et toujours en donnant au Messie le nom incommunicable de Jehovah.

Michée parlant du Messie dit (V. v. 2 ) que sa sortie est dès le commencement , dès les jours de l'éternité y ce qui annonce son existence éternelle.

On peut ajuuter à ces textes ce que dit Isaïe ( LJIl ) , eu parlant du Messie : Qui-^est-ce qui pourra raconter sa génération ?

Il est donc clairement prouvé que le Messie ^ suivant les prophéties, devait être non-seulement homme y mais encore inrai Dieu , dans le sens propre et littéral. Or Jésus-Christ est le seul homme dans le monde qui ait réclamé , d'après les prédictions de Fancien Testament , le titre de Dieu. Il a réalisé tout ce qui avait été prédit du Messie. Il s'est dit le fils véritable de Dieu , le fils engendré de Dieu de toute éternité , Dieu lui-même , et le vrai Jehoi^ah qu'adoraient les Hébreux. Voilà donc encore et des prédictions qui ne pouvaient se faire par à^s lumières naturelles, et un accomplissement qui n'a pu être opéré par le hasard, que nous voyons se réunir dans sa personne, et qui prouvent qu'il est non-seulement celui à qui Dieu a donné sa nission, mais aussi le Dieu qui l'a donnée.

1 5.<> Le Messie devait naître d'une vierge. Les anciens docteurs juifs l'ont expressément avoué; ils l'ont conclu de la prophétie d'Isaïe ( VIL v«

VENGÉE. Sur Its Prophètes. 77

1 4 )> où il est dit : Une vierge concesn'a et enfantera unjils qui sera. nommé Emmanuel^ Dieu açecnous ( voyez Galatin, L 7. chap. T4et i5). Ainsi les rabbins modernes» tjui soutiennent que cett^yëdiction ne regarde pas le Messie , s'écartent ^n-seulement du vrai sens de la-prophétie ^ mais encore des sejntimens de leurs anciens maîtres. Nous les réfuterons dans notre note II , sur le chapitre septième d'Isaïe, où nous expliquerons contr'eux et contre les incrédules modernes cette célèbre prophétie , dont la discussion exige celle de cinq chapitres de cet auteur sacré, et cette longue discussion nous parait étrangère à l'objet qui nous occupe actuellement.

Il nous suffit donc ici d'observer que J. G.

est né dune cierge y suivant les apôtres et les évangélistes qui l'ont ainsi publié, et qu'aucun de ceux qui se sont donnés pour Messie n'a osé s'attribuer le même privilège.

Réunissons maintenant toutes les circonstances de la vie du Messie et de ses fonctions ^ dont nous avons parlé dans ce titre VII, et qui ont été prédites par les prophètes : nous les voyons toutes réalisées dans J. G. avec la plus parfaite exactitude. Après cela , demandons aux incrédules : Peut'il entrer dans un esprit raisonnable que tous ces prophètes, écrivant à des époques si diflférentes , se soient concertés , oU qu'ils aient pu prévoir toutes ces particularités par leurs lumières naturelles ? D'un autre côté.

Dieu aurait-il pu permettre que Jésus ^ Christ réunit dans sa personne cette multitude de caractères frappans, singuliers, décisifs, qui devaient rendre le Messie reconnaissabie , s'il n'était pas réellement le personnage désigaé par les prophètes ? Peut -on seulement concevoir l'extravagante idée qu'un si grand nombre de détails , dont quelques-uns sont très-minutieux , soient venus d'eux-mêmes et par hasard, s'effectuer et se réunir dans une même personne ? Dès que ce ne sont pas des lumières naturelles qui ont fait voir ces choses aux prophètes , ce sont donc des lumières surnaturelles. Puisque ce ne peut être J&rtuiiement que tous ces évènemens se sont réunis au même point, c'est donc le maître souverain de tous les évènemens qui les a tous fait concourir à son but.

VIII. La passion de J. G. , qui est le scandale des Juifs et des incrédules, est cependant ce qui devrait le plus engager à croire en lui, parce que , de tous les évènemens de la vie du Messie , il n'y en a point de plus clairement et de plus fréquemment prédit. Mais comme cette matière est très-étendue , nous nous bornerons à rapporter les oracles sacrés qui annoncent les circonstances diverses réalisées dans la passion de Jésus-Christ, et surtout le chapitre LlIIdlsaïe, qui est aussi formel qu'une prophétie puisse l'être.

Voici d'abord les principales circonstances

VENGÉE. Sur les Prophètes. 79

de la passion de J. C. prédites dans l'ancienne

loi.

I .<^ La trahison d'un de ses disciples : Si c'eût été mon ennemi ( Ps. LIV ) gui m'tût chargé de malédictions , j'aurais pu le supporter ; et si celui qui me haïssait eut dit contre moi de^ choses violentes , f aurais pu me soustraire à sa méchan-^ ceté. Mais c'est wus qui étiez mon ami , le chef de mon conseil , que je connaissais , ai^ec qui je prenais de doux repas , etc.

2.° Le pri^ auquel il a été vendu , et la restitution de cet argent r Ils m'ont apprécié ( Zach. XI. V. X 2 ) trente pièces d argent ; et le Seigneur m'a dit : Jette--le au potier le beau prix auquel ils m'ont éi^aJué. Et j'ai pris les trente pièces , et je les ai jetées dans la maison du Seigneur»

3.® La mort funeste de Judas : Que ses jours soient abrégés ( Ps. CVIII. v. 5 ) , et qu'un autre le remplace dans Vépiscopatm .

4.0 La fuite des disciples : Je frapperai le Pasteur ( Zachar. XIIL v. 7 ) , c^ les brebis seront dispersées.

5.^ Les faux témoins qui s'élèvieoi; contre lui et se contredisen(^ : // s'est élei^é contre moi , ( Ps. XXVL V. 1 2 ) des faux témoins , et t iniquité a menti à die --même:....... Des témoins

iniques ( Ps. XXXIV. y* it) se levant , n^inter-rogèrent sur ce que j' ^norois*

6.^ Les railleries dont on Taccable : Tous ceux qui m' ont ifu ( Ps. CXXI. v.8y 9 ) m'ont insulté;

8o La sainte bible

ils ont tenu des propos contre moi^ et branlant la tête ils ont dit : Il espérait dans le Seigneur^ quHl le retire de là ; qu'il le sduife , puisçuil Faune.

7.^ Les traitetnens indignes qu^on lui fait éprouver : J'ai liçré mon corps ( Is. L, v. 6 ) à ceux qm le frappaient ^ et mes joues à ceux qui les souffletaient. Je n'ai pas détourné ma face de leurs reproches et de leuts crachats.

8.^ Sa cruelle flagellation : Ils ont compté ( Ps. XXL V. 18.) tous mes os.

9.® Le partage de ses Vêtemens, et sa robe tirée au sort : Ils ni ont regardé ( Ps. XXL v. 18, 19 ) et considéré; ils se sont partagé mes i^étemens , et ils ont jeté le sort sur ma robe.

10.0 Le fiel et le vinaigre dont on l'abreuve : Ils m'ont donné pour nourriture du fiel ( Ps. LXXVIIL V. 22 *), et dans ma soif ils m'ont abreuvé de sdnaigre.

1 1 .<^ Sa crucifixion et les clous dont on l'attache à la croix. C'est une chose digne de la plus grande attention , que le supplice de la croix étant inusité chez les Juifs, jusqu'au règne d'Alexandre premier, surnommé* Jam/icz^j, qui vivait environ mille ans après David auteur du psaume 21 , le roi prophète y parle néanmoins de la crucifixion^ comme p'il la voyait de ses propres yeux. Lorsque cette mémorable prophétie s'accomplit avec tant d'exactitude, à la vue des moqueurs insensés qui insultaient le Sauveur

sur la croix et qui lui disaient : H tu es le Christ ,

le

Vengée. Sur les Prophètes. U

te roi dlroël^ descends de ta croix ^ et nous croi-^ rons en. toi*: il est hors de doute que J/C. le» renvoya à ce psaume ^ par la citation de son couïmencement : Mon Dieu ,mon Dieu , pourquoi maçez-i^ous abandonné ? Tout comme ^ qu^nd nous parlons du Miserere , cela veut dire le psaume 5o , parce que ce psaume commence en latin par le mot miserere^

En prononçant donc ces paroles sur la croix , N. S. voulait dire aux Juifs : « Lisez lé psaume » dont je vous cite le commencement; com^ » parez la prophétie qu'il contient avec ce qui y> se passe actuellement dans le genre de mon ji supplice, et vous serez frappés de la manière 3» évidente dont elle s'accomplit à la lettre devant » vos propres yeux. Si vous connaissiez les j* choses qui appartiennent à votre paix , voua t» sentiriez combien est insensée la demande que j> vous me «faites de me sauver moi-même éa » descendant de la croix. Car comment s'ac-^ » compliraïent les oracles dont vous êtes dépo*ï> sitaires ? Et pouvez- vous exiger une plus » grandie preuve de la divinité de ma mission fi que leur accomplissement actuel ? »»

Nous n'ignorons pas , au reste , que les Juifs modernes lisent dans leur texte du psaume XXL V. t8, le mot Caari ^ comme un lion^ au lieu de Carou^Hls ont percé. Le paraphraste chaldéen^ qui a suivi cette lecture Caari^ a si bien senti que le contexte du psaume exigeait celle que

nous suivons qu'il l'a jointe à celles des Juifs» en traduisant ainsi : Ils ont déchiré^ comme un lion^ mes pieds et mes mains. D'ailleurs les Juifs modernes sont - ils recevables à contester une lecture que les auteurs de la version la plus ancienne de leurs Livres sacrés trouvaient , avant la venue de Jésus-Christ ,* dans les exemplaires hébreux ? lecture qui a été suivie, nonseulement par les traducteurs grecs , syriaques, arabes» éthiopiens, m^is encore, lors des disputes des chrétiens et des Juifs, par les Juifs Aquila et Théodptîon, et parle demi-Juif Symmaque; lecture que S. Justin ( Dial<^. avec Tryphon ) , S. Jérôme ( Leltr. à Sophronie , et Préface sur lès psaumes ), ont citée aux Juifs de leur siècle, et contre laquelle ceux-ci ne se sont jamais récriés ; lecture que le contexte demande , et que le paraphraste chaldéen a conservée pour cette raison; lecture qui, de l'aveu d'Aben-Ézra, de Kimchi, du rabbin Isaac, du rabbin Jacob Benchaïm, éditeur de la Bible de Venise, se trouve dans plusieurs manuscrits hébreux ; lecture enfin qui est confirmée par la prophétie de Zacharie ( chap. XIÏI. v. 6), que les Juifs modernes ne contestent pas , et qui s*exprime ainsi,^ en s'adressant au Messie : Quelles sont d\es plaies au milieu de ços mains ? Et il répondra : JTen ai été percé dans la Ynaison de ceux qui m'aimaient.

1 2.® Sa mort violente : Après soixante et dix

Wf'

V EN GÉ E. 5//r les Prophètes. . »3

semaines , /^ Christ sera mis à mort. (Dan. IX. V. 26. )

iS.^'Le coup de lance dont on perce son côté: Ils lèi^eront les yeux vers celui qiiils ont percé. ( Zach. XII: V. 1 o. )

1 4.<^ Les ténèbres qui couvrirent la Judé% à sa mort» et l'obscurcissement du soleil à midi. ( Amos , Vllt. V. 9. )

1 5.® La gloire de soh toihbeau : Son sépulcre sera glorieux. ( Is. XL v; 10.) ^

Toutes les prophéties que nous venons de citer étaient appliquées au Messie' par les anciens rabbins ; nous pourrions en ajouter plusieurs autres , mais comme elles ne paraissent pas si formelles et si convaincantes , et qu'on en pourrait faire Tapplication à d'autres personnes, nous nous abstiendrons (le les rapporter, et nous passerons à celles qui soixt contenues dans le chapitre LUI dlsaïe. Nous y voyons :

L'oblation volontaire du Sauveur : // a été offert ( V. 8 ) , parce qù!il ta çouhi.

Son innocence personnelle : Iln^a point commis ( V. 9 ) d iniquité.

Son immolation pour nos péchés dont il est chargé : Ih a été blessé à cause de nos péchés ,

et accablé à cause de nos crimes , Dieu q,

placé dans lui t iniquité de nous tous..... Je l'ai frappé à cause des crimes de mon peuple... Mor\ sers^iteur portera leurs iniquités..... Il a porté les

ifiiquités de plusieurs, ( v. 5 , 6, 8 , 1 1 , 12. )

Notre salut , fruit de sa Passion : Nous avons

été guéris ( v. 5, 1 1 ) par ses souffrances Ce

juste ^ mon serviteur ^ justifiera beaucoup de personnes.

Ses souffrances, ses plaies, ses humiliations : // na ni figure , ni beauté ( v. 2, 3, 4 ) / ^ous

T avons vu , et il n^ était pa^ reconnaissable il

est l'homme méprisé , ie dernier des hommes , Fhopime de douleur et chargé d infirmités* Son visage est comme caché et abattu , et nous n'en avons fait aucune estime Nous T avons regardé comme un lépreux et comme un homme frappé par Dieu et humilié.

La comparaison de lui avec Barl'abbas et les larrons : // a été rangé ( v. 12) parmi les scé-lérats.

Sa douceur inaltérable : // sera conduit à la mort ( V. '] ) comme une brebis ; et tel qu'un agneau , il se taira deyant celui qui le tond , et il TLOUvrirci pas la bouche.

Sa prière pour ses bourreaux : // a prié ( v. 12) pour les pécheurs. ^

La gloire et la puissance que lui procurera sa Passion : // a plu à Dieu de le briser avec douleur , afin qu'ayant donné sa vie pour le péché , U se voie une longue postérité , et que les desseins de Dieu s'accomplissent par son ministère. Il verra le fruit de ce que son âme aura souffert ,

et son cœur en sera pleinement satisfait C'est

pourquoi je lui donnerai une grande multitude

VENGÉE. Sur les Prophètes. 85

pour héritage; il partagera les dépouilles des forts^ etc. ( V. lo, 1 1 , 12. )

Est -il possible de réunir plus de traits de conformité entre une prophétie et son accomplissement ? Quand Isaïe aurait écrit depuis la Passion de J. G. , en aurait-il mieux détciillé les motifs et les circonstances ? Et n'est-ce pas avec raison que S, Jérôme le regardait plutôt comme Tévangéliste que comme le prophète de J. G. ? Un rapport si frappant ne devrait-il pas ouvrir les yeux aux Juifs et aux incrédules ? Ne faut-il pas les fermer volontairement, pour ne point voir qu'une conformité si exacte entre les particularités si multipliées 9 si variées, si contraires à toutes les idées humaines , de ces prophéties, et les circonstances les plus minutieuses de la Passion , tient à une cause supérieure, et qu'il n'y a que la prescience divine qui ait pu avoir la connaissance anticipée de tous ces détails ? Et qu'bfi ne s'imagine pas , encore une fois , que ces prédictions aient jamais pu être corrompues ? Nous le démontrons de nouveau en deux mots : cela eût été impossible avant 1^ venue de J. G. , et il serait absurde dé la pré"tendre depuis son avènement. Avant sa venue on ne pouvait deviner qu'il viendrait, ni le dépeindre d'une manière siVessemblante; et depuis sa venue, les Juifs qui l'ont rejeté et crucifié n'auraient eu garde de le marquei;d*une manière si expresse dans. des prophéties qu'ils auraient composées après coup.

XL Venons maintenant' aux prophéties qui ont rapport aux dernières circonstances glorieuses de la vie de J. C. , à sa résurrection , à son ascension , à la descente du S. Esprit.

i.^ La résurrection de J. C. est clairement annoncée dans ces paroles du psaume III. y. 6 : Je me suis endormi^ et dest un commencement de $omm,êïl que je me suis permis ; je me suis réveillé^ le Seigneur nia pris aussitôt et rria ressuscité. S. Augustin observe avec raison sur ce passage ( de Ciçitate Deiy 1. XVIIL c. 1 8 ) que s'il était question d'un simple sommeil, il n'y aurait rien de' merveilleux, et que Dieu n'aurait pas inspiré à son prophète la prédiction d'qn sommeil.

Pendant deux jours , dit le prophète Osée ( VI. V. 3 ) » le Messie opérera notre guérison , et le troisième U nous ressuscitera..*: Son oA^ènement est çom,me Faute du jour.

David a encore prédit ( Ps. XV. v. i o ) que Dieu ne permettrait pas que son Saint éproui^ât la corruption , et quHL ne laisserait pas son ame dans T enfer. Voici les paroles de S. Pierre sur ce passage ^ eq conséquence desquelles tro^s mille Juifs se cctovertirent et reçurent le baptême : Mes frères^ quHl me soit permis ( Act. II. v. 19 et suiv. ) de cous dire hardiment du patriarche Dqi^id qu'il est vfiort^ qui il a été ensei^eliy et que son sépulcre se çoit parmi nous jusque à ce jour. Mais comme il était prophète ^ et quil saçait que Dieu lui avait promis qui! il naîtrait de son sang un

VENGÉE. Sur les Prophètes. 87

Jils qui serait assis sur son trône ; dçns cette connaissance qiiil a^ait de Façenir^ il a parlé de la résurrection de J. C», en disant que son ame n'a point été laissée dans les enfers ^ et que sa chair n^a point éproui^é de corriiption , etc.

3. Paul a dit à peu près la même chose '( Âct. XIII. V. 35 et suiv. ) sur cette propliétie de David aux Juifs assemblés dans la synagogue d'Antioche de Pisidie,,

Dans d'autres psaumes David a encore annoncé le même événement : Seigneur ^ $jpus massez retiré des bas lieux; i^ous nCas^ez garanti dêtre du nombre de ceux qui descendent dans la Jbsse ( Ps. XIII. V. 4 )• Vous m* exaltez hors des portes de la mort ( Ps. IX. v» i.5 ) , pour que je célèbre ços louanges» ^ #

Et si les prophètes n'ont p&s annoncé la résurrection du Messie , comment accorder les caractères dont ils l'ont dépeint ? comment accorder ce qu'ils ont dit de ses humiliations et de sa gloire ? Dans sa vie mortelle, il n'est que ce mince arbrisseau ( Is. LIII. v* 2 et suiv. y qui sort à peine dune terre sèche ; ce n'est que dans sa résurrection qu'il est ce grand arire dont Nombre et la protection Jbnf l'espérance de toutes les nations. Dans sa vie mortelle, il esifrappéy il est humilié ; ce n'est que dans sa résurrection qu*il est reconnu pour iW^Roi de gloire. C'est donc avec justice que J. C. reprochait aux disciples d'Ëmmaûs (Luc. XXIV. v. 25) qu'ils étaient

insensés , et que leur cœur était pesant et tardif à croire ceqvbont dit' les prophètes^ et que, pour les -convaincre, il commença par Mpyse, et parcourut ensuite tous les prophètes , et leur expliqua ce qui avait été prédit de lui.

2.^ L'ascension de J. C. a été aussi annoncée dans plusieurs textes de psaumes, qui ne peuvent être adaptés à d'autres qu'au Messie : Princes^ ouvrez ço s portes (Ps.XXIII. v. 7, H) : portes éternelles ^ Tibaissez-i>ous , et' le Roi de gloire, entrera. Quel est ce Roi de gloire ? cest le Dieujbrt et puissant; dest leDimi puissant dans le combat...^» Vous pous êtes éleçé dans les airs ; i^ous ai^ez entraîné la captif>ité (.Ps. LXXVIL v. 9 )..... Célébrez te Seigneur montant à Forient (Ps.LVII. v.34) au dessus M tous-les cieux. A quel autre qu'au Messie pourrait-on appliquer ces oracles ? Dans quel autre ont-ils été réalisés que dans Jésus- Christ ? S.Pierre, dans sa première prédication, montrait aux Juife que cette prophétie ne pouvait regarder David; puisque ce prince n^était pas monté aux cieuâc ; d'où il concluait que J. C. crucifié était celui que Dieu a fait le Seigneur et le Christ.

3.<> La descente du S. Esprit au jour de la Pentecôte a été aussi Crédite dans l'ancienne loi : Je répandrai^ dit le Seigneur par Zacharie (XIL V. 10), sur la maison de iMi^id et sur les habitans de Jérusalem, , P esprit de grâce et de prières^ et ils tourneront les yeux i>ers rnoi qu'ils ont percé.

VENGÉE. Sur les Prophètes. ^ . 89

Joël avait été plus précis encore ( II. v. 38 , 29) % Après cela^ je répandrai rrion esprit sur toute chcdr. 1%sjils et s^o s filles prophétiseront : vos vieillards auront des révélations en sçnge , et vos jeunes gens auront dès visions • Et dans aies jours ^ je répandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes. S. Pierre, en sortant du cénacle, rappela aux Juifs, éjtonnésdes merveilles qu'opérait la déserte du S, Esprit, cet oracle de Joël , elt^ leur dit que ce qu'ils voj^aient eu était raccomplisseinent,

X. Un grand nombre de pro*phétîes ont annoncé la future conversion des nations* au vrai Dieu, et ces prophéties ont été pleinement accomplies par J. C.

I .° Les oracles sur ce grand événement sont très-clairs et très-multipliés. Toutes les nations de la terre , disait le Seigneur à Abrahani , à - Isaac et à Jacob ( Gen. XXII . v. 1 8. XIL v. 3.XXVI. V. 4» XXVIII. V. 4) > seronf bénies dans votre postérité. Nous voyons dans les psaunies (II. v. 8 ) le Seigneur disant au Messie : Demandez-moi ^ et je vous donnerai les nations pour héritage , et les extrémités de la terre pour possession. Le psalmiste annonce (XXI. v. 18) que tous les confins de la terre se convertiront au Seigneur; que toutes lès familles desnations seront en adoration devant lui; que le Messie dominera dune mer jusqu!à Vautre^ et depuis le fleuve jusqu'aux extrémités çte la terre ; que tous les rois de la terre l'adore-

go LA SAINTE BIBLE

ront; que toutes les nations le serviront (LXXL V. 8, II). Cest peu y s'écrie Isaïe (XLIX. v.6 )^ çue tu sois mon serviteur pour ran\ffierles tribus de Jacob et pour coni^riir la lie d^ Israël ; voilà que je fai étaBU pour être la lumière des nations et le ministre de. mx>n salut jusqu^ aux extrémités de la terre. En cfi jour Vhomme se prosternera (XVII. V» 7 , 8 ) devant son Créateur ;^ ses yeux se tourneront vers le Saint dfsraël , et il ne s'inclinera plus devant les autels élevés par ses mains ,

etc Beaucoup de peuples (Is. IL v. 3, 4 )

iront et diront : Venez et montons à ta montagne

du Seigneur y etc Je viens pour rassembler

toutes les nations ( Is. LX VI. v. 1 8 et sui v. ) , toutes les langues. Elles viendront et verront ma gloire. Et j^ enverrai quelques-uns de ceux qui auront été sauvés dans les mers , en Afrique , en Lydie , dans V Italie , dans la Grèce , dans les lies éloignées^ vers ceux qui n^ont pas entendu parler de moi^ etc*... Et je prendrai parmi eux des prêtres et des lévites , ait le Seigneur.

Jërémie a aussi, sur la conversion de toutes les nations, plusieurs prophéties aussi claires , aussi positives : En ce temps-là (III. v. 1 7 ) Jérusalem sera appelée le trône du Seigneur , et toutes les nations se réuniront à elle au nom du Seigneur. Les nations viendront vers vous (XVI. V. 10, 20 , 21) des extrémités de la terre , etc. « Sophonie a annoncé aussi le même événement : Dieu brisera ( IL v.' 1 1 ) tous les dieux

VEN GÉ E- Sur les Prophètes. 91

de la terre; tous les hommes^ toutes les tles des nations F adoreront de leur pays. Alors je rendrai pures ( IIL v. 9 , 10) toutes les langues des peuples.... Au delà desjleuws i Ethiopie ^ nies adorateurs me présenteront de lit leurs offrandes.

Malachie a vu (I. v. la, 11 ),-dan$ un esprit prophétique, les Juifs rejetés ^ Je nom du Seigneur glorifié dans touteg les nations^ du cou-chant à r aurore , et une çictime pure offerte en tous lieux à son saint nom.

• A ces oracles si nombreux nous pourrions en ajouter d'autres aussi formels. Or toutes ces prophéties de la conversion des nations se sont accomplies par J. C.

2.^ En effet, il est certain qtie lorsque J. C. a paru , le vrai Dieu , unique , immatériel , créateur et conservateur de Tuni vers, vengeur de3 crimes et rémunérateur de la vertu , n'était connu et adoré que par la seule nation juive. Ce fait est non-seulement consigné dans les Livres sacrés de ce peuple, mais encore il est constaté par le témoignage unanime des écrivains profanes.

Que l'on consulte Homère, Hésiode, les fragmens de Sanchonihton, Hérodote, Diodore de Sicile, partout on trou vera , chez les nations, la Divinité partagée en presque autant de dieux qu'il y a d espèces différentes d'êtres dans l'univers; on Vy verra chargée de toutes les imperfections et de tous les vices dies hommes.

En vain des incrédules (Philos, de Thist. c* 3o)

viennent-ils nous dire aujourd'hui que le paganisme a toujours dîsiitigué le maître des dieux d avec les dieux etdemi-dieux; que les Romains reconnurent et adorèrent constamment un Dieu suprême qu'ils qualifièrent de très-bon et trèsgrand. Ils les prostituèrent, ces titres si saints , si augustes, en* leà appliquant à leur Jupiter dont on dénombrait les aîfeux, à qui Ion faisait partager Tenipire de l'univers avec ses deux frères dont on chantait les adultères, etc. Ce n'étaient point là des opinions particulières de quelques superstitieux du paganisme , c'était la doctrine des théologiens (voyez les cinq premiers livres de la Préparation évangélique d'Eusèbe de Césarée ; Arnobe , 1. 7 ; Hume, Hist. naturelle dé la religion, pag. 32. tom. 3; Œuvres philosophiques, en 1 759 ; S. Augustin, de Cwit. Dei^ L VL c. 6), de ses historiens, de ses poètes; c'était la religion des cités , dont les philosophes s'efforcèrent trop tard de couvrir l'indécence du voile de l'allégorie. Ces philosophes euxmêmes, qui s'élevèrent jusqu'au premier Etre, ne lui rendirent pas gloire^ comme ils auraient dû; ils pratiquaient en public un culte faux et profane qu'ils désapprouvaient en secret.

Commentle vrai Dieu, universellement reconnu est -il aujourd'hui le Dieu de toute la terre ? n'est-ce pas depuis que l'Evangile de J. C. a été prêché? Les nations n'ont-elles pas commencé à connaître ce Dieu unique en même temps qu'elles ont cru au Christ qu'il a envoyé ?

VENGÉE. SurJes Prophètes. 93

■ N'€st-ce pas J. C. qui chargea ses digiciples ( Matth. XX VIII ) d'enseigner à jtautes les nations les vérités qu'il leur avait confiées , de lui rendre témoignage (Act. I) non-tseulement à 4/(er^^alerriy en Judée ^ et dans h pays de Samarie^ mais encore jusqu'aux extrémités de la terre? Ils Font fait, ils ont prêché dans toutes les parties de l'empire romain; ils ont porté son nom au delà des bornes de cet empire, chez les Scythes, chez les Parthes, chez les Indiens. S. Paul publiait, sans crainte d'être démenti ( Rom. I. v. 8. X. V. ï G ) , que la foi des chrétiens de Rome était annoncée par tout Tunwers; que la voix des apôtres avait été entendue partout ; qu'elle avait retenti jusqu^ aux extrémités de laterre. Peu après sa mort, les apologiste^ du christianisme ( Tert* Àpolog* S. Justin.THalog. cum Tryphone^c. 117. S. Iren. contra Hœres. /• i. c. lo. n. 2. Clem.

Alexand. Strom. L Vh c. i8. Orig. in Gènes»

Hom» IX. n.® 2. Euseb. Hist. Ecoles. L FL c. 28. Çyprian. de Unit. Eceles.Minutius Félix ^ Qctat^. n^os JX etl^XXIII. Arnob. adçer. Gentes^ L i, c. 55. /. //. c. 5. /. XII. Lactant. de Morte per^ secut. C. XI. etc. , etc. ) , montraient de florissantes églises non-seuleipent dans toutes les provinces soumises aux Romains, mais encore au milieu des rochers de la Scythie, dans les campagnes de la Germanie , et dans de vastes régions de l'Afrique, où leurs armées n'avaient point encore pénétré; en un mot, le monde en^

tier était rempli de. chrétiens. En vain les incrédules ont voulu obscurcir cette vérité, leurs vains efibrts n'ont abouti qu'à la faire briller d'un nouvel éclat. Nous les confondons par des témoignages qu'ils ne peuvent récuser, par les témoignages des auteurs payens, contemporains et ennemis du christianisme : qu'ils lisent Pline le jeune ( Epist. 97 ) , Tacite ( Jénnâl. l. XV. c. 44 ) » Tiberianus ( ad Trajan. de Christ. Relatio P. P. Apost.tom. II. pag. 181 ), Lucien (Pseudomantes y yi.^ XXF)^ Celse {ûrig^contr.CeU suntj 1. IL nj^ 4) ,JSénè(jue (-rfifg-. de Cwii. t)ei\ L VI. c. 1 1 ) , et ils seront convaincus que 25 ans après que S. Pierre eut porté l'ÈVàngile à Rome il s'était déjà formé non-seulement dans cette capitale dû monde, mais encore dans tous les pays , une immense multitude de chrétiens , suivant l'expression deSénèque (lizVf.;. Cependant plutôt que de rebonnaitre que tous les peuples ont été appelés à la connaissance du vrai Dieu, par le ministère de J. C, les incrédules aiment mieux se réunir ici aux Juifs , d'ailleurs si méprisables à leurs yeux , et soutenir avec eux i.^ que la religion de J. C, loin de procurer aux payens la connaissance du vrai Dieu, les a replongés dans un autre genre de superstition non moins absurde que celle qu'ils avaient abandonnée, en leur proposant trois Dieux et un homme crucifié à adorer; 2.® que l'acquiescement des nations à la doctrine de l'Evangile

VET^GÈE. Sur les Prophè/es. ^5

rfa point été et n'est point encore assez universel , pour vérifier les oracles des prophètes, touchant retendue que doiVent avoir les conquêtes du Messie. Nous ne pouvons nous dispenser de discuter et de réfuter ces deux objections.

Nous disons donc i .^ que toutes les^ pages de PEvangile , tous les écrits des apôtres rendent témoignage à un Dieu unique et immatériel , en un mot, que les chrétiens, aussi bien que les Juifs, croient en un seul Dieu, esprit infiniment parfait, créateur et souverain Seigneur de toutes choses.

♦ Mais on nous accuse de détruire Tunité de la nature divine, en admettant la trinité des personnes, de donner atteinte à son immatérialité , en adorant un Dieu-homme , expose aux souffrances, et couvert d'opprobres.

Ces imputations isoni injustes : nous enseignons que les trois personnes divines ne font qu'un Dieu ; que les attributs qui les constituent et les distinguent entr'elles ne sont que des rapports divers d'une même nature parfaitement simple, et de laquelle ils sont inséparables. Nous reconnaissons le Dieu bienfaisant dont parle le prophéte-roi ( ps. XXXII. v. 5 , 6. ) , son Verbe gui a affermi les cieuxj et F Esprit qui est sorti de lui. Les Juifs ont, aussi bien que nous , ces expressions sacrées perpétuellement dans la bouche.

Nous disons que le Verbe engendré de Dîeu est distinct de là personne qui l'envoie, et qu'il est néanmoins de la même nature que celle persoqne. N'est-ce pas ce que signifient ces paroles de David : Le Seigneur a dit à mon Seigneur ( Ps. CIX ) : Asseyez - i^ous à ma droite,... Je cous ai engendré de mon sein açant que F aurore existât'^. Nous avons fait voir que , selon les prophètes , le Messie devait être une personne diçine. Le Messie ne pourrait pas être Dieu, s^il n'avait " pas la même nature que le Dieu qui* devait l'envoyer; mais il n^est pas moins constant qu'il ne pourrait y avoir eh Dieu ni génération ni mission y s'il n'y avait pas distinction entre les peç:sonnes. Les Juifs et les in(^rédules nous opposent en vain les incompréhensibilités qui résultent de cette distinction de personnes , dans utie nature parfaitement la même. Nous avouons que nous ne poi^vons comprendre un mystère qui est si fort au dessus de nos faibles lumières; mais nous ne comprenons pas même notre propre nature;' il nous suffit de savoir que celle de Dieu est incompréhensible ( Jérém. XXXII. v. 1 9. Job XXXVL V. 26 ); que l'œil téméraire qui ose en scruter les profondeurs succombera soUs le poids de sa gloire. L'éternité de Dieu, son immensité, sa préscience , la création de l'univers, vérités palpables et démontrées d'ailleurs, ne laissent pas de faire naître des difficultés autant

inexplicables ji

VENGÉE. Sur les Prophètes. ^7

inexplicables^ que la trinité des personnes subsistant en une seule et même nature.

Nous en disons autant du mystère de l'inearnation. Nous ne donnons aucune atteinte à Fimmatérialité de la nature divine, en adorant un Dieu-homme. Nos adversaires savent très-bien que ce n'est point à la divinité que nous attri* huons les humiliations et les souffrances de J. C, mais seulement à l'humanité à laquelle elle s'est unie en la personne du Verbe, sans aucune con-* fusion , et sans la moindre altération. Nous adorons le Verbe, Dieu de toute éternité, uni dans le temps à notre nature, sans avoir jamais cessé d'être ce qu'il était* avant cette union; en lui attribuant, sous ce rapport, les affections et les souffrances de l'humanité , nous ne faisons autre chose que ce qu'a fait Isaïe (L) quand il lui a mis ces paroles dans la bouche : Ma maùi est-* elle raccourcie? ne me reste-t-il plus de force pour opérer çfotre délwrance ? Si je commande à la mer , elle se desséchera ; je couvrirai le ciel de ténèbres j comme un sac... Je Wre mon corps à ceux qui le frappent; je tends la joue à ceux qui me soufflettent; je présente ma face à ceux qui me cornèrent d opprobres et de crachats.

Nous disons, en second lieu, que l'acquiescement des nations à la doctrine enseignée par J. G. a été et est encore assez- universel pour vérifier les oracles des prophètes , touchant l'étendue que doivent avoir les conquêtes du Messie.

On peut entendre les oracles qui annoncent la conversion de toutes les nations, ou dans un sens moral, selon lequel un très-grand nombre se prend pour runiversalitë ; ou dans le sens le plus strict qui n'excepte aucun des lieux de la terre habitée. Si on les prend dans le sens moral, ou ne contestera pas qu'ils niaient eu dëjà leur accomplissement. Le christianisme, dès son premier âge, a rempli Tempire romain, et pénétré bien au delà dés bornes de cet empire , chez les Parthes , les Scythes , les Ethiopiens , les Indiens. Malgré l'invasion des Mahométans, il 'se maintient encore aujourd'hui dans la plupart des provinces de leur domination. H est reçu dans toute l'Europe , à l'exception des domaines du Grande Sçigneur,etdans lesquels néanmoins on trouve, en divers endroits , bien plus de chrétien^ que de Turcs. Le christianisme domine en Amérique , dans plus de mille lieues de |)ays soumis aux Russes en Asie, dans tous les établissemens des Européens sur les cdtes et dans les iles , tant de TAsie orientale que de l'Afrique. Il occupe, dans cette partie du monde, le vaste empire d'Abyssînie, le Congo, le Loango et la côte d'Arigola. Il y a des chrétiens dans le M aduré , dans les royaumes de Siam et du Tunquin, dans la Cochinchine, au milieu même de la Chine, etc. Si l'on prend ces mêmes oracles dans un sens strict et rigoureux, l'universalité qu'ils annoncent ne peut être que successive, puisqu'ils nous

VENGÉE. SiiT ks Prophètes. 99

montrent le Messie tendant les bras ( Is. tAL V. 2) à un peuple incrédule qui te contredit sans cesse; puisqu'ils dévouent à Tanathème ( ibid* LXX^. V. 12) les nations et les royaumes qui nie le sennront pas; puisqu'ils lui mettent en main ( Ps, IL V. 9. c. IX. V. 6. Num» XXIV. v. 18) un sceptre de Jer ^ pour dompter Topiniâtreté et la résistance des nations rebelles.

rf3r cette universalité successive est le caràc-^ tère propre du christianisme qui, après avoir aboli le culte des dieux de la Grèce et de Rome dans des contrées immenses , n'a fait ensuite des pertes dans le Levant, que pour les réparer abondamment, d'abord dans le Nord, et depuis dans le nouveau Monde ; semblable à l'astre du jour, qui ne retire ses rayons A^s terres qu'il a éclairées que pour se montrer à de nouveaux climats*

« Cependant , disent les incrédules , le chriâ- «I tianisme n'a pu réussir à la Chine et au Japon , » quoiqu'on ait tenté plus d'une fois de l'y in- » troduire; on peut- même assurer qu'il n'y i> réussira jamais , les lois de cet empire lui sont » trop opposée^, etc. »

Ce qui parait impossible aux hommes est trèspossible à Dieu ; les lois de la Chine ne isont pas plus opposées au christianisme que ne le furent ïps édits des empereurs romains et lés arrêts du sénat. Dieu peut, quand il lui plaira, rendre inefficaces les rigueurs des tribunaux de la Chine ^ du Japon. 7 *

loo LA SAINTE BIBLE

tt Comment se peut-il faire, ajoutent les în« » crédules, que le règne du Christ soit univ^r-^ p sel, tandis qu*rl est constant qu'il y a sur la y> terre beaucoup plus d'infidèles, soit Mahpmé^ i> tans , soit Juifs , soit jdolâtres , qu^il n'y a de ]» chrétiens dans toutes les sectes ? »

L'universalité annoncée par les prophètes n'est point une universalité d'individus , qui résulte uniquement du nombre de ceux qui croie^; c'est une universalité de peuples et de lieux, qui consiste en ce qu'un grand nombre de chaque nation, de chaque pays, doit croire au Messie ; mai» les prophètes n'ont pas dit que tous les indiyidus de ces peuples et de ices nations , et- de ces langues croiraient au Messie; au contraire ils ont ajouté, comme nous venons de le remar* quer , qu'il y aurait un grand nombre <f incrédules et de réfractaires . Quand nous supposerions que, suivant les conjectures des incrédules, il y aurait en effet sur la terre beaucoup plus d'infidèles que de chrétiens , une chose demeure constante, c'est que le christianisme se trouve presque partout où il y a des infidèles , et que Ton ne voit point d'infidèles dans nombre d'états vastes et florissans , tous peuplés, de chrétiens.

Le christianisme subsiste chez les peuples mahomélans, chez les Turcs , les Persans , les Mogols, les Arabes, les corsaires de Barbarie^ dans plusieurs hordes tartares , dans quelques

VENGÉE. Sur tes Prophètes. i o i

peuplades de nègres. On le trouve en Syrie, en Mésopotanaie où un quart des habitans est chrétien : tous le sont en Géorgie, presque tous en Arménie. Il y en a un grand nombre dans les provinces de Perse; ils occupent seulsdeux grands faubourgs d'Ispahan, qui valent l\in et Tiautre des villes considérables. L'Arabie même,, le cen-« tre du mahométisme, a des adorateurs de Jf. C. ; Ton y trouve deux célèbres monastères, l'un près del Tor^ l'autre au mont Sinaï. Il y a beaucoup, de chrétiens, à Bassora et dans son terri-* toire , dans l'île de Soeotora ; il y a ujae cooimonauté de religieux latins à Moka^

Bans les Indes, on trouve les métropoles de Goa et de Cranganor , avec leurs sutFragans; les anciens chrétiens du pays, connus sous lènon> de S. Thomas, y sont très-nombreux. Les c<ites du Bengale et d» royaucne de Vfsapôur, celles de Malabar et de Coromandel, sont remplies d'églises, chrétiennes. EUes se multiplient tous ie& jours, tant dans le Maduré que sdr les bords du G>ange. Il y en a dans Agra, à Samaroajide en Ta r tarie, etc.

L'Egypte en renfern^e un nombre considérable. B y a des églises à Tripoli , à Tunis , à Alger, àMiquenez, en Guinée, etc..

Le christianisme se trouve donc professé dans toutes les régions où le mahométisme s'est étendu; mais on ne voit aucun mahométan en Amérique, ni dans les trois quarts et demi de l'Europei.

loa LA SAINTE BIBLE

Pareillement on trouve Un grand nombre d'idolâtres dans FAsie orientale, dans les parties méridionales de rAfriqiUe et dans yAm^rique* Maïs le christianisme est dans tous ces lieux : il est dans le Loango, le Congo, la côte d'Angola, sur celle des Gaffres , dans le Monomotapa, dans le Zaïiguebar, à Siam, oà il y a un évéque. il y en a deux au Tunquia, autant dans la Goehincbine. Le christianisme est établidans le royaume de Corée, Des lettres écrites de la Chine en i BoS, i8o4» x8o5, nous apprennent que la reUgioade J.C. n'est plus persécutée dans, cet eBipire;.qae le gouvernement protège au contraire les chrétiens coiitre les vexations des infidèles; que le nombre des fidèles augmente prodigieusement; (|ue dans la seule province de Sutchuen, 5i8l infidèles ayaient embrassé la foi en. 1802, etc« Les Philippioes. ont un métropolitain et trois évéques. li^ns les Moluques, le roi de Gilblo a embrassé le christianisme y avec un grand nom-bre die ses sujets; l'Amérique compte 36 sièges épifcopaux et six métropolitains.

La religion de J. C. est donc la seule religion vraiment universelle , uoiquemenA suivie dansun grand nombre de régions>. et ayaxitdes disciples dans toutes les autres.

Enfin les incrédiiles nous^ <^posent la divisioa qui règne entre ces chrétiens dont nou3 vantons le nombre et l'étendue des régions qu'ils occupent* « Ces chrétiens, disent^ik:^ partagea

VENGÉE. Sur les Prophètes. io3

» en diverses sectes qui se condatonelit mutuelp lement^ peuvent-ils forfner un éeul et même » royaume? Au moins les catholiques romains , » qui regardent tous les autres comme séparés » de la vl'aîe Eglise, et hors de la voie du salat, » «oût obligés de renfermer le royaume du )> Messie dans des bornes bien étroites^ puisque » *leui^ société, aujourd'hui bannie d'Angleterre ^> et de tout le Nord , se trouve réduite à environ » la moitié de l'Europe, et à une partie des cdtes » de rAmérique; cela répond-il à Tétendtie que p les prophètes ont annoncée du règiie du » Messie ?»

Ceux qui nous font cette objection ignorent sans doute que l'Eglise catholique reconnaît pour ses enfans tous ceux qui, ayant .été régénérés par le baptême , quoiqu'ils Taient reçu dans des sociétés quf'elle a retranchées de son sein, et ([|u'ils vivent dans leur commumoh extérieure , n'ont cependant point adhéré au schisme et à l'hérésie avec une connaissance «suffisante pour les rendre coupables*, aurx yeux de Dieia. Cette doctrine indttbitable conserve au royaume' de Jésus-Christ un nombre considérable de ceux qui vivent dans A^ sociétés séparées , et peut-^ être la plus grande pattié des Eglises de Russie et de l'Orient,

Outre les enfans^, qà\ fotlt un tiers du genre huikiain , combien d'adultes que le défeut d'instruction excuse devant Dieu ! combien chez les

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Grecs schismatiques sont soumis de bonne foi aux décrets de la vraie Eglise ! lis* reçoivent les sacremens sous un ministère valide , dont ils ne connaissent pas rillégitimité. L'esprit d'opiniâtreté et de désobéissance qui anime leurs prélats ne sera point imputé aux, chrétiens de ees pays , qui sont simples et dociles. Dans ces dispositions , ils demeurent toujours enfans de Dieu et de TEglise catholique à laquelle- ils ont été incorporés par le baptême.

Déplus, y a-t-il de la bonne foi à insinuer que la religion catholique n'existe que dans les pay;s où elle est dominante, c'est-à-dire dans la moitié de l'Europe et en Amérique, comme si elle n'était pas dans lés lieux où elle n'exerce pas son culte en toute liberté ?

Qu'on parcoure l'Angleterre, le pays de Galles^ les montagnes d'Ecosse « et la ville même de Londres, et l'on y trouvera une multitude innombrable de catholiques attachés à la communion rengaine, et prêts à Sacrifier non -^ seulement leur fortune , mais leur vie même pour la fqi.

En Irlande, le nombre des catholiques est celui qui domine. Un tiers des habitans des cidevant Provinces - Unies professe la religion romaine ; ceujc de Bois-le-Duc et de Bréda en sont pour la plupart. Il y a des catholiques eu Danemarck, en Suède, quoiqii'en petit nombre; il y en a beaucoup dans la Prusse Ducale , dans la Livonie. Les catjioliques ont des églises à Pé-

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tersboarg, à Moscow, à Kiow, en Moldavie où ils ont un évêqne latin, en Valachie, en Bosnie. Il y a un archevêque latin à Sophià en Bulgarie, un à Scopia en Servie , un évoque à Nicopolîs sur le Danube. On voit dans la Haute-Albanie plus de 80,000 catholiques sous un archevêque et quatre évêques latins. Les Epirotes , quoique du rit grec, sont soumis^à l'Eglise ronaaine, et gouvernés par l'évêque de Massachia.

^ue dirons - nous des catholiques de l!*hrace près du mont Rhodope, connus sous le nom de Chrétiens de S. Paul ; de ceux de Conslantiriople , qui ont évêque , vicaire-patriarcal , et cinq églises dans les faubourgs* de cette grande ville; de ceux des îles de TArchipel, régis par six évêques ?

Si nous passons en Asie, nous trouverons dans le seul mont Liban cent soixante mille Maro^ nites, sans y comprendre ceux qui sont établis à Tripoli , à Damas, à Alep, à Hama, à Sidon, à Jérusalem , à Nicosie dans l'île de Chypre , à Mosul sur les bords du Tigre.. L'archevêque grec de Sidon, celui d'Aiep, le patriarche arménien de Cis en Cilicie sont réunis à l'Eglise romaine. Les catholiques ont des églises dans toutes Us Echelles du Levant, àTéflis au centre de la Géorgie, à Ispahan capitale de la Perse , à Caraémid en Mésopotamie , à Bàssora et à Moka en Arabie,* à Bagdad sur les bords du Tigre ; cette ville, autrefois la demeure de Califes, a maintenant un évêque catholique. '

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Il y a en Palestine beaucoup de cauvens catholiques y ainsi qu'en Egypte , dont les religieux administrent les sacre mens non-seulement aux Latins, mais encore aux Grecs réunis. Tous les chrétiens de Barbarie et de l'Afrique , de Congo, de Guinée, etc., sont cathofiques. Ceux de Malabar , de Maduré le sont aussi. C'est la religion catholique que l'on professe non-seulemient à Diu , à Goa , et dans leurs dépendances , mais encore à Négapatan et à Malacca , même depuis que ces pays ont été soumis aux Hollandais. C'est à l'Eglise catholique que s'est réunie une grande partie des chrétiens dits de 5.. Thomas ; c'est sa foi qu'un roi desMoluques, et grand nombre de ses sujets ont embrassée , «qui est prêchée dans le Mogol , à Siam , dans la Cochinchine , au Tunquin, à la Chine, etc., et qui est seule reçue à Macao,' aux Philippines et dans les îles Ma^ riannes.

L'Eglise catholique a donc partout des enfans, jusque dans la communion extérieure des sociétés séparées ; partout elle est connue, prêchée et professée par un nombre plxis ou moins grand de fidèles. Enfin, et c'e^t ce qui a achevé de vérifier en elle les oracles des prophètes, toutes }es sociétés chrétiennes qui méco>nnais$ent aujourd'hui l'autorité de l'Eglise romaine lui ont été soumises autrefois y c'est d'elle que l'Angleterre, le Mord et tous, les pays p«*oteistdns ont reçu la foi.Oh sait l'époque où. les Eglises d'Orient

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ont refusé de réconnaître sa primatie tant de fois admise et confirmée dans leurs conciles, à Nicëé, à Ephèse, à Chalcédoine, à Constantinople.

Cette Eglise s'esUBédommagée des pertes qu'elle a faites en Orieqtpar la conversion du Nord ; elle répare au^urd'hui celles du Nord par Tacquisitioiï d'un nouveau monde y. et celles de l'incrédulité de ce siècle , par la conversion de bien de& nations ignorées autrefois* Ainsi les oracles gui ont annoncé le royaume du Messie, et la vocation de toutes le» nations à la con* naissance du vrai Bieit , ont , été littéraieifent accomplis par J. G* L'établissement universel de ^sa religion avait été prédit; ces prédictions ont été réalisées : sa religion est donc diviiie.