CHAPITRE IL
La règle de foi prochaine du protestantisme.
Après avoir esquissé rapidement les impossibilités qui résultent du système protestant concernant la Bible ou la règle de foi éloignée, après avoir fait remarquer que, sans la tradition catholique rejetée par nos adversaires, on ne saurait jamais démontrer l'inspiration de la Bible, ni même l'aulhenticité et l'intégrité de tous les livres, d'une manière qui soit proportionnée à la capacité des intelligences ordinaires, il reste encore à considérer comment le protestantisme interprète cette lettre morte de l'Ecriture, 'quels moyens il emploie pour s'emparer des vérités révélées contenues dans la Bible : en d'autres termes, il nous reste à faire une étude sérieuse de la règle de foi prochaine des protestants. J'ai déjà dit, en passant, que les différentes sectes chrétiennes, séparées de l'Eglise Romaine, placent cette règle de foi, les unes, dans la raison individuelle, les autres, dans Vinspiration du Saint-Esprit, d'autres enfin, dans l'autorité faillible de leur Eglise. Il est facile de démontrer l'insuffisance de chacun de ces moyens pour saisir la doctrine véritable renfermée dans les Saintes Ecritures.
ARTICLE PREMIER
Insuflisance de la raison individuelle pour connaître les vérités révélées dans les Livres Saints. — L'obscurité des Ecritures est constatée par les écrivains inspirés eux-mêmes, par les Pères de l'Eglise, par les protestants, au moins pratiquement.— La Bible est claire sur tous les articles fondamentaux : réponse à cette objection. — L'examen privé de la Bible ne peut pas être la règle de foi instituée par Jésus- Christ, parce que ce moyen n'a jamais été et ne sera jamais applicable à tous. — Les premiers chrétiens n'avaient pas la Bible. — L'alliance évangélique n'est pas l'unité de foi et ne saurait la produire. — Quoi qu'en dise le Dr. Burns, la Bible, interprétée par chacun, n'est pas un principe d'unité. — Le libre examen n'a conduit et ne peut conduire qu'au fractionnement ; il peut justifier toutes les idées préconçues.
Il n'est pas difficile de se convaincre de l'insuffisance de la raison individuelle pour bien comprendre le sens de la doctrine contenue dans les divines Ecritures ; il suffit pour cela de considérer 1° les obscurités qui enveloppent une grande partie des Livres Saints ; 2" les faibles lumières de l'intelligence humaine.
l. Il est bien facile de comprendre que les protestants aient proclamé sur tous les tons l'extrême clarté de la Bible ; ils avaient intérêt h le faire ; sans cela, en effet, leur système s'écroulait de suite et devenait radicalement impossible. Aussi Luther ne manqua-t-il pas d'affirmer que «l'Ecriture estàellc-
