CHAPITRE IX

LE CLERGE [suite).

Moscou. — La cathédrale du Sauveur. — Le Kremlin. — Le clocher d'Ivan Véliki. — Notre-Dame d'Iversk. — Troïtzko-Serguievskaïa Lavra. — La Lavra de Kief. — Les Catacombes. — Les Bogomoltzi. — Les Raskolniki.

Pétersbourg, ville essentiellement européenne, où le contact avec la vie occidentale est permanent, ne pouvait qu'exercer une certaine action sur le clergé russe. Ce dernier, tout en conservant intacts ses vieilles croyances et ses principes religieux, a subi cependant, dans sa vie privée, l'influence des coutumes de rOccident.

Pour voir le clergé russe dans son état complètement national ou plutôt primitif et antérieur à la modification produite sur les mœurs russes par les réformes de Pierre le Grand, il faut aller à Moscou. C'est là, dans cette ancienne capitale des Tsars, au milieu des églises datant de Tépoque des derniers souverains de la dynastie de Rurick, dans ce foyer des schismes qui arrachèrent du giron de l'orthodoxie des millions d'âmes, que l'on trouve des prêtres russes vivant au milieu de coutumes et d'usages qui nous reportent en plein quinzième ou seizième siècle.

Moscou, privée du mouvement de la cour et reléguée, par la volonté de Pierre le Grand, au rôle d'une capitale découronnée, a pris, depuis ce temps-là, l'aspect d'une ville qui boude et qui fait de l'opposition. Sans parler du clergé, qui voit d'un œil parfois scandalisé ses confrères de Pétersbourg frayer avec des hassourmanes (nom que les anciens Moscovites donnaient à quiconque ne professait pas la religion

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point à celui de Saint-Pétersbourg. Tandis que dans la belle capitale de la Neva, le clergé ne se laisse pas devancer, dans ce qui concerne la vie sociale , par le progrès du siècle, à Moscou, on est, avant tout, fidèle aux traditions du passé, élevant parfois le respect des anciennes coutumes à une sorte de culte. Le Pétersbourgeois, tout en étant aussi parfait orthodoxe que le Moscovite, n'en est pas moins un Russe européen, tandis que ce dernier croirait déchoir et abjurer la foi de ses pères, s'il cessait d'être, jusqu'au repli le plus intime de son cœur, un Russe byzantin.

Pour comprendre la différence, on n'a qu'à comparer la popadia (femme de prêtre) de Moscou à celle de Pétersbourg. Lorsqu'il vous arrive à Pétersbourg d'être présenté à la femme d'un prêtre russe, vous avez devant vous une dame du monde, dans tout l'attrait d'une personne qui est au courant des prescriptions de la mode et dont la conversation vive et intéressante ne diffère point d'une dame de bonne société. A Moscou , c'est tout le contraire. Rien que l'extérieur de ]8L popadia nous rejette en plein seizième siècle, avec son fichu de soie qui couvre la tête en retombant sur le dos, la katzavéika (mantelet) qui recouvre la poitrine et la robe en lourde étoffe de soie les jours de fête et en laine les autres jours, mais toujours assez courte, vêtement intermédiaire entre le sarafane des femmes du peuple, trop misérable pour la digne matrone, et la robe européenne, trop mondaine pour l'épouse d'un serviteur du Seigneur. A Pétersbourg, les dames des prêtres fréquentent les bals et les théâtres, choses qui sentent la perdition pour les saintes popadias de Moscou. Les distractions de ces dernières se bornent tout au plus, en hiver à des réunions intimes, oà l'on avale force coupes de thé avec confiture, et en été, à des parties de plaisir, dans les environs de Moscou, toujours avec l'inévitable samovar.

Moscou, ce berceau des sectes religieuses, se distingue aussi par des tournois ecclésiastiques entre le clergé orthodoxe et les prédicateurs de différentes sectes religieuses. C'est h\, dans ces duels de controverse religieuse, que l'on peut admirer l'érudition du clergé russe et son esprit de tolérance à Tégard de frères fanatiques et que l'égarement dans les convictions rend passionnés jusqu'à l'absurde. Battus toujours par

leurs savants confrères de rortliodoxîe, les sectaires se retirent honteux, mais toujours fanatiques et irréconciliables. Ces luttes dogmatiques et oratoires, depuis qu^elles ont été auttïrisées par le Saint-Synode, ont eu une influence salutaire sur l'esprit des populations, en arrêtant court la propagation des sectes parmi le peuple, toujours enclin à écouter les fanatiques et les vendeurs de superstitions.

Ville ancienne et essentiellement orthodoxe, Moscou brille par ses nombreuses églises et par leur magnificence. En parlant de leur cité, les Moscovites l'appellent n la ville blanche en pierres i> {bélokamennaïa Mosicva) et « aux quarante fois quarante églises » (soi'ok sorolcof izerkvei). Point n'est besoin d'ajouter que tout en étant très grand, le nombre des églises de Tancienne capitale des Tsars n'atteint pas ce chiffre. Les églises de Moscou sont toutes d'uu style byzantin des plus purs et brillent autant par leur architecture et leurs dimensions que par la richesse de T ornementation.

C'est au Kremlin que se trouvent les plus belles et les plus riches basiliques de cette ancienne capitale de la Russie. C'est là, dans cette acropole qui fut le noyau autour duquel s'arrondit l'Etat russe formé par les et rassembleurs du territoire russe j> {sohiraieli soiiskoï zemli)^ comme Thistoire appelle les successeurs de Jean Kalita, premier grand souverain de Moscou , que Ton trouve les plus précieux sanctuaires du développement politique et religieux de la Hussie-

Le Kremiin, c'est le cœur de Moscou, qui est il son tour le cœur de la Russie. On y trouve les palais des anciens Tsars, édifices d'une richesse inouie, dont une graude partie contient les plus riches musées historiques de la nation russe, et qui sont entourés de cathédrales d'une grande valeur historique et artistique.

Le Kremlin a encore, aux yeux des Russes, mie importance non moins grande, comme le lieu sacré entre tous, oîi les empereurs se font couronner et sacrer à leur avènement au trône de Russie, C'est là, daus la grande cathédrale de l'Assomption de la Sainte Vierge {Ouspenski Sobor)^ qu'a lieu cette grande solennité nationale et religieuse, où le Tsar consacre son pacte héréditaire avec le peuple, dans la plus imposante cérémonie religieuse que l'on |>uisse voir à notre époque.

LE CLEHGÉ.

Le Kremlin s'élève sur une colline liante de 30 mètres, qui domine toute la ville de Moî^cou. Il est construit en triangle avec un angle tronqué, ce qui lui donne tant soît peu la forme d*un quadrilatère irrégulier. Il a une forte enceinte en pierres blanches, avec cinq portes, dont la principale est le Sjjash'a rorota (porte du Sauveur) et dix-huit tours.

Le Spaskia i*oro(a est nn vrai bijou (rarchitecture. Sur des arcades d*un style byzantin s'élève une tour couronnée par Taigle impériale russe.

La partie inférieure tle la tour a été construite en 1491 par rarehitecte milanais Pietro Solari, et la partie supérieure par Gallowny, architecte anglais, en 162G. Des deux côtés extérieurs de la porte se trouvent deux petites chapelles, et au-dessus l'image miraculeuse du Sauveur apportée de Smolensk tV Moscou, en 1647, par le tsar Alexis Mikliaïlo\ntcli, père de Pierre le Grand. C'est une des saintes Images les plus révérées du peuple russe, et devant elle, une riche lampe brûle en permanence, jour et nuit. En passant par cette porte, tout le monde se découvre et fait le signe de la croix. C'est tellement rigoureux que Ton n'admet d'exception pour personne.

La porte du Sauveur conduit A la place du Tsar {Tsarsha Plostchad)^ oîi s'élève le couvent des nonnes de l'Ascension ( Voznessenshj monastyr), avec une cathédrale du même nom. Cette cathédrale, bâtie d'abnrd par Eudoxîe, épouse du grand-duc Diniitri Donskoï, en 138*.», fut brûlée d'abord au commencement du dix-huitième siècle et

Ffff. 60. ^ Vide (a/fiufrr j oooteQOJlt le $«itit

LA SAINTE KUSSIK.

lors du grand incendie de Moscou, en 1S12; apivs quoi elle fut reconstruite en niùnie temps qut* les autres édifices de Moscou.

Près de cette église se trouve le petit palais du Kremlin, ou palais Nicolas, et vis-à-vis de ce dernier s'éK've le célèbre clocher d'Ivan le Grand (Kolokolnfa Ivana Vclîkafjo), Cette tour majestueuse, dont les travaux de construction furent commencés sous le tsar Féodor Ivanovitcli (fils d'Ivan le Terrible) et achevés sous Boris Godounoff, en 1600, a aussi brfdé plusieurs fois et fut restaurée définitivement en 1813. Elle a 82 mètres de hauteur et consiste en 5 étages, dont les quatre inférieurs sont octogones et le supérieur rond. Elle est couronnée d'une coupole dorée <le 10 mètres de diamètre. La coupole est surmontée d'une croix dorée de IG mètres de hauteur.

Le rez-de-chaussée de la tour est occupé par deux chapelles, dont Tune est dédiée à saint Jean et l'autre à saint Nicolas. Parmi les cloches qui se trouvent dans cette tour, la plus remarquable est celle dite i< cloche de TAscension ». Elle pèse 08.400 kilogrammes et est ornée des portraits de l'empereur Alexandre F"", de son épouse Elisabeth, de sa mère Marie Féodorovna et de ses frères l'empereur Nicolas I*' et le tsarévitch Constantin Pavlowitch. On ne fait sonner cette cloche que deux fois par an, à Noël et à Pâques. Le 3 mars 1855, cette cloche tomba, au moment où on la mettait en mouvement imur sonner le glas funèbre du décès de l'empereur Nicolas; sa chute occasionna la mort de 18 personnes.

Autrefois le clocher d'Ivan Véliki contenait aussi la grande cloche du fonun de la république de Novgorod {vetcheroi noicgorodslci Kolokol) que le tsar Ivan III a fait transi)orter a Moscou ai>rès la prise de cette ville par son afmée. Actuellement, elle se trouve dans l'Arsenal historique de Moscou {Orovfjvimna Jhiafa).

Le couj) d'œil de ce clocher est admirable, surtout pendant la nuit, lorsque Moscou, qui se trouve aux pieds du sjïectateur, est éclairé au gaz. Pendant le jour, la vue s'étend bien au deh\ de ]\[osc()U, l'horizon qui s'ouvre devant les yeux ayant un rayon de oO kilomètres. La vue se perd au milieu des clochers et des églises aux c()Ui)oles dorées, des maisons blanches, rougeâtres, jaunes et grises, entourées de jardins.

LE CLEHGE,

de parcs, et le fleuve serpentant à travers des prairies, des bois et des rues de la ville, ajoute ua ton gracieux à ce tableau vraiment pittoresque. Un étranger qui voit Moscou pour la première fois du haut de ce clocher, se croit transporté en plein Orient, tant les coupoles dorées, la végétation riche et abondante et les palais d'or de style oriental complètent rillusion.

Près du clocher, juste à ses pieds, se trouve, placé sur un socle de

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granit, € le Tsar des cloches p {Tsar-Kolakol , la plus grande cloche du monde. Elle a 5"*,50 de hauteur, 5 mètres de diamètre, 23 de circonférence, et peut contenir 20 hommes dans son intérieur. Elle pèse 195.000 kilogrammes, et le morceau qui s'en est détaché, lors de sa chute, pèse à lui seul ILOOO kilogrammes.

Le sacre des empereurs se fait, comme nous Ta vous dit, dans la cathédrale de l'Assomption de la Sainte- Vierge. C est ime des plus riches et des plus majestueuses basiliques de la chrétienté. Elle abonde

en objets d'art remarquables par leur valeur historique et la richesse fabuleuse des incrustations et des pierres précieuses qui les couvrent.

Notre cadre restreint nous oblige à nous arrêter ici dans la description des cathédrales du KremUn, autrement il faudrait y consacrer un volume spécial. Bornons-nous à citer simplement quelques-unes des plus remarquables qui se trouvent hors de Tenceinte du Kremlin.

La chapelle de Notre-Dame d'Iversk {Ivershdia Tchassonia) est Tune des plus célèbres de Russie. La chapelle n'est pas spacieuse et contient une image de la Sainte Vierge qui fut envoyée, en 1648, en cadeau, au tsar Alexis Michaïlovitch par le couvent d'Iversk, sur le mont Athos. Cette image miraculeuse est Tobjet d'un Culte particulier, non seulement à Moscou, mais dans toute la Russie. Toutes les fois que l'Empereur arrive à Moscou, il va faire tout d'abord ses dévotions devant cette image, puis il entre au Kremlin. Jour et nuit une lampe brûle devant l'image miraculeuse, couverte de pierres précieuses et de coUiers de perles fines, ex-voto des fidèles.

Dans la partie de la ville qui porte le nom de Pretchistinshdia , sur une grande place qui donne sur le fleuve , s'élève une cathédrale des plus grandioses, dédiée au Sauveur. On commença A la construire sous Nicolas I", en 1839, d'après les plans de l'architecte Thon; les travaux ne furent achevés qu'en 1883. L'idée de la construction de cette église appartient à Alexandre r*", qui voulut élever un temple au Rédempteur, pour avoir sauvé la Russie de l'invasion de la Grande Armée, en 1812.

L'église du Sauveur est bâtie, comme la cathédrale Saint-Isaac à Saint-Pétersbourg, tout en pierre et en métal. Elle a la forme d'une croix byzantine et porte cinq coupoles dorées; celle du milieu a 30 mètres de diamètre et 105 mètres de hauteur jusqu'à la croix qui surmonte la coupole. Trente-six grandes et fortes colonnes de marbre supportent la corniche principale. De larges escaliers de granit conduisent, dans chacune des quatre façades, i\ un portail couvert de riches ornementations en bronze doré. La décoration extérieure (figures de prophètes et d'apôtres et bas-rehefs représentant des scènes bibliques) est due à Laganovsky, RamasanoA* et aux deux Klodt.

L£ CLERGE

n^. 83. ^ C*tbédn1e da âiatear, à Moiooa ; d'après a ne pLotogia|thle.

SâSXTB muMix»

LE CL El: G K.

L*intérieur de la basilique, tout eu marbre, est d'une élégance et crune ricliesse au-dessus de toute comparaison. L'iconostase Imlle par For, dont la rudesse et l'éclat sont teinpéivs par une l'oiubinaisûii de tons les plus doux.

Les parois du corridor, sous la coupole principale, portent sur des plaques en marlire les noms des l»atailles et des faits d'armes qui se produisirent |>endant la guerre pour raffrancldssement du territoire russe, ainsi que ceux des officiers tomWs sur les champs de bataille.

Les tableaux de la coupole sont de Marcoff et de Koclieleff; ceux descliœurs, de Werestchaguine (racadémîcien) et de Sorokine, L'iciv noBtase porte des images dues au pinceau de Neff, et Vautel principal est peint par AVerestchaguioe et par Semiradsky.

A une distance de 60 verstes de Moscou, sur le chennji de fer qui va à JaroshuY, se trouve la petite ville de Serguievsky-Possade, aux environs de larpielle est bâti, sur une petite élévation, le couvent Tro'Hzko-Serffm'evskma Lavra, Fun tles plus vénérés sanctuaires de Russie. Cette Lavra, qui est composée de plusieurs églises, a été fondée en 1338 par Fabbé Serge, fils d'un l>oyard, qui, s'étant voué à la vie monastique, a employé sa grande fortune ;\ la construction de ces monuments. Ayant fondé ce couvent, il en devint Fabbé et mena une vie tellement exemjilaire que le métropolite de Moscou, Alexis, le désigna, avant de mourir, comme son successeur. Il fut canonisé après sa mort par FEglise orthodoxe, et ses reliques jouissent d'une réputation miraculeuse qui attire constamment à la Lavra une foule de pMerins de toutes les parties de la Russie,

Entouré d'une enceinte qui a été longtemps pourvue d'armes et de meurtrières, ce couvent a subi plusieurs sièges et a rendu de grands eervices à la patrie. Ses moines, s^inspirant de Fexemjde de leur saint fondateur et des autres moines patriotes, se sont toujours fait remarquer dans toutes les époques critiques de l'histoire russe, par une abnégation poussée jusqu'au plus sublime héroïsme. Les noms de Fabbé Denis, d'Alîrahani Talitzyne et d'autres héros sortis de ce couvent, ont illustré bien des pages de Flilstoire russe,

La ronde enceinte crénelée de la Troïtzko-Serguievskaïa Lavra a huit

Big. 63. — intèrkoT a«> i« catliednUc Uti â4ciTear ik Moscou; d'après itn« ^Uotogmphi^

tours et contient douze églises et chapelles des styles les plus variés et les plus élégants, surmontées de coupoles dorées, ainsi qu'un palais impérial, une académie théologique, Thabitation de Tarchimandrite, et beaucoup d'autres édifices, parmi lesquels se distinguent surtout une riche bibliothèque et divers établissements de bienfaisance.

Le principal sanctuaire de la Lavra, c'est l'église de la Sainte-Trinité, qui a été construite par le patriarche Nicon sur l'emplacement de celle qui avait été bâtie par saint Serge. C'est un édifice assez peu élevé, construit dans le style byzantin. L'intérieur est couvert d'or, d'argent, de pierres précieuses, et abonde en anciennes images byzantines et russes, ainsi qu'en fresques admirablement bien conservées. Près de Ticonostase, sous un dais d'argent, reposent les reliques de saint Serge, dans une magnifique châsse en argent, au-dessus de laquelle se trouve une image du saint, peinte sur bois. Cette image jouit d'une telle vénération en Russie, que Pierre le Grand la portait toujours sur lui dans toutes les campagnes et expéditions qu'il entreprit.

La plus belle et la plus riche des églises du couvent, c'est la cathédrale de l'Assomption de la Sainte Vierge [Ouspenshj Sohor), Elle contient de grandes richesses provenant des legs de divers patriarches et métropolites de Moscou. Près de cette église se trouve un clocher d e 88 mètres de hauteur avec plusieurs cloches, dont la plus grande pèse 70.000 kilogrammes.

L'importance de ce couvent dans l'Eglise russe est énorme. 11 suflfit de signaler que le métropolite de Moscou porte en même temps le titre de principal abbé de la Lavra.

Tout en vénérant les sanctuaires de Moscou et en s'y portant en foule aux jours de fêtes et aux solennités annuelles, les Russes cependant ne reconnaissent qu'une seule localité à laquelle ils donnent le nom de Saints-Lieux russes par excellence. C'est Kiev, le berceau du christianisme en Russie, la ville qui contient le plus de reliques et dont le -*iom réveille dans l'esprit des Russes les souvenirs les plus sacrés de leur religion.

La renommée de Kiev dans toute la Russie est sans pareille. Ses

civilisation russe. C'est U\ que furent établies les premières écoles, et, bieu longtemps avant la fondation de Moscou, Kiev était le principal foyer de la seule instruction ecclésiastique 'que Ton recevait à cette époque en Russie*

Le principal sanctuaire non seulement de Kiev, mais de toute la Russie, c'est la Lavra de Kiev {Kievo-PetcJierskaïa Lavra). Ce grand monastère est situé dans la partie sud de la ville et s'étend sur deux coHines séparées l'une de Tautre par une cavité qui descend jusqu'au Dnieper. La Lavra est composée de quatre parties : l** la grande cathédrale; 2** le couvent de riiopital; 3" les grottes non éloignées^ dîtes grottes d'Antoine; et 4" les grottes éloignées ou grottes de Tliéodose.

Le centre de la Lavra, et sou principal bâtiment, c'est la cathédrale, dédiée à rAssomption de la sainte Vierge. Cette église est un édifice grandiose construit en pierre, avec mi enfoncement du côté ouest, à l'entrée de Téglise, et avec cinq rotondités du côté est. L'église est surmontée de sept coupoles dorées, et aune forme presque carrée (45 mètres de longueur sur 43 de largeur).

I/hitérieur de Téglise a la forme d'une croix byzantine et ln*ille par la richesse de Ticonostase et des ornementations. Toutes les images sont enchâssées d'or et de pierres précieuses, et riconostase consiste en un mur de bois couvert d'incrustations et de dorures; il atteint presque jusqu'à la coupole et consiste en cinq étages ou rangs d'images encadrées d'or et d'argent. La porte du Tsar est toute en argent, percée à jour, et couverte de dorures.

Ce qui donne une importance sans égale à cette église ainsi qu'aux grottes dont nous allons parler, c'est labondance des reliques de différents saints de FEglise orthodoxe. La Lavra avec son éghse et ses dépendances est un vrai sanctuaire, oii l'amc inquiète des pèleiîns et des dévots trouve aisément le calme et les consolations qu'elle recherche. Là, au milieu d'un chant mélancolique et primitif des chœurs (les églises de Kiev ont conservé le plain-chant de l'ancienne Byzance sous la domination des empereurs grecs), les nombreux pèlerins qui remplissent Tîntcrieur de l'église semblent retrouver les réminiscences

(les anciennes persécutions qu'a subies le christianisme et sont secoués dans les plus profonds recoins de leurs cœurs.

Kiev et ses environs sont entourés d'un grand nombre de grottes artificielles, dues, à ce Ton suppose, à la nécessité où se trouvaient autrefois les habitants de la ville et des environs, d'enfouir leurs trésors, à la première approche d'une invasion ennemie. Deux de ces grottes sont devenues célèbres par les reliques qu'elles renferment. Ce sont les grottes non éloignées ou grottes d'Antoine, et les grottes éloignées dites grottes de Théodose.

Les unes comme les autres se trouvent sur la rive droite du Dnieper, et occupent la vaste saillie de la montagne où se trouve la Lavra. L'emplacement de ces grottes présente une immense cavité couverte des côtés nord , ouest et sud par des hauteurs, tandis que du côté est elle est découverte et remplie de plusieurs jardins aux arbres fruitiers.

On se rend aux grottes non éloignées de la porte basse de la Lavra par une galerie de bois, laquelle, en descendant par la pente de la montagne, conduit à l'église de l'Exaltation de la Sainte-Croix, qui est construite au-dessus de l'entrée de la grotte. A gauche de l'entrée dans l'église, se trouve, derrière une grille de fer, une porte par laquelle les fidèles, un cierge allumé à la main et conduits par un moine, entrent dans la grotte. Ces grottes d'Antoine renferment soixante-onze reliques de saints et neuf d'ermites.

Les saintes reliques se trouvent dans des cercueils placés dans des niches, des deux côtés de la grotte. La plupart des cercueils sont en bois verni, et quelques-uns sont recouverts de feuilles d'argent. Les grottes éloignées contiennent quarante-cinq reliques entières et quarante-huit crânes appartenant à divers saints.

Ces grottes sont en grande vénération chez le peuple russe, qui y accourt en foule de toutes les parties de la Russie pour se prosterner devant les reliques et faire ses dévotions.

Le sentiment religieux est si profondément enraciné chez les Russes que le clergé n'a pas besoin d'inventer, comme cela arrive dans d'autres pays, des stimulants pour réchauffer la dévotion du peuple et le

Russe, et surtout dans les classes de la bourgeoisie ou des paysans , toute entreprise ou affaire de commerce ne saurait être commencée sans des prières spéciales adressées par les fidèles au Créateur, à la Vierge, ou à un saint patron du village , de la paroisse ou bien de la famille qui a recours à son aide ou intercession.

Ce sentiment du peuple russe nous explique un phénomène très ordinaire en Russie, mais devenu bien rare et presque extraordinaire dans les sociétés de TEurope occidentale. En voyageant en Russie, on rencontre parfois de longues files de piétons de tout âge et de tout sexe qui marchent sur les chemins publics, s'appuyant sur de longs bâtons et portant sur leur dos des sacs tout bourrés. Ce sont des hogomoltzi (pèlerins) qui parcourent la Russie en tout sens, depuis les provinces les plus reculées du nord, oh se trouvent les célèbres couvents de Solovetzk, dans la mer Blanche, au nord d'Arkhangel, et jusqu'au littoral de la mer Noire. D'autres, plus hardis et plus dominés de cet esprit d'aventureuse dévotion qui nous rappelle le sentiment des pèlerins du moyen âge qui ont motivé les croisades, poussent leur pèlerinage plus loin , se rendant au Mont-Athos et aux Lieux Saints de la Palestine.

Un vœu de malade qui a recouvré la santé, ou un sentiment bien naturel d'émulation en entendant les récits merveilleux et souvent exagérés des pèlerins au retour de leurs voyages, poussent tous les ans des dizaines de milliers de Russes à abandonner leurs foyers et à entreprendre des pèlerinages sans qu'ils se rendent jamais compte des difficultés qu'ils auront à surmonter.

On marche le jour, bravant les rayons brûlants de l'été, et le froid intense ainsi que les tempêtes de neige de l'hiver, mus par le besoin de faire un acte agréable à Dieu. Les nuits, on les passe tantôt en plein air, quand il fait chaud, et tantôt dans des cabanes de laboureurs, qui sont heureux de pouvoir abriter sous leurs toits des pèlerins auxquels ils offrent toujours la nourriture et souvent de petites pièces d'argent, pour qu'on achète en leur nom quelque cierge à l'image miraculeuse d'un saint ou à l'église du Saint-Sépulcre.

C'est pour cette classe nomade de la population que tous les couvents

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russes tiennent des hôtelleries dans les dépendances de leurs édifices principaux. Ces hôtelleries, on Ton offre nn aliri aux pMerius, ont aussi des auberges où on donne k manger gratuitenieut aux pauvres. Quant aux personnes aisées, elles laissent, dans les troncs du couvent, Toffrande qu'elles sont en état de donner, L*hospitalité étant un sentiment général en Russie, personne ne s'inquicte si [mrfois les pèlerins quittent le couvent et son hôtellerie sans rien laisser. D'autres viendront qui pourvoiront aux hefcoins de la communauté, et d'ailleurs le sentiment du devoir accompli suffit aux moines, qui sont toujours

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Flg. 87. — Tfpefl âa |»ll«diit {bo^moifitu

sûrs de i>ouvoir continuer leur service de frères liospitaliers, grAce aux généreux donateurs.

Quant aux jjèlerins qui se rendent dans les Lieux Saints de l'étranger, le Saint'Synode , d'accord avec le gouveruement, a pris soin de pourvoir à leurs besoins» Outre les prix sensiblement riîduits pour les traversées sur les bateaux à vapeur de la Compagnie de navigation russe, on a fondé un liospice i>our les pèlerins à Constantinriple, un hôpital et un hôtel i\ Jérusalem, et des maisons hospitalières dans toutes les villes de Syrie et de Palestine ou s'arrctent les hogomoltzi. A Athos, l'hospitalité aux pèlerins est ofl'erte par des couvents nisses, qui y sont en nombre sufiSsant.

Lorsque vous arrivez à quelque solennité religieuse dans un couvent ou église, oîi se trouve une image miraculeuse ou bien des reli-

ques de quelque saint, vous reconnaissez aisément les hogomoltzi dans la foule bariolée qui remplit le temple. Tous ont cet air exalté des personnes fanatisées par un long jeûne ou par des privations de tout genre. Amaigris , les figures hâves , aux yeux brûlant d'une passion jamais satisfaite, les vêtements usés et couverts de poussière, ils restent

Fig. 88. — Lustre en cuivre, placé dans une des chapelles supérieurœ de la cathédrale de l'Aunouciation, h Moscou. (Antiqui/éê de VEmpitt russe.)

à genoux des heures entières, sans faire aucune attention à ce qui se passe autour d'eux.

La messe terminée, vous les voyez se mêler aux novices et aux serviteurs de l'endroit, offrant leur travail au couvent qui leur a ouvert ses sanctuaires pour adorer l'image ou les reliques dont le culte les a poussés à entreprendre à pied une route de plusieurs milliers de kilo-

mètres. Et ils sont heureux d'obtenir un travail au lx)ut duquel iU ee sentent parfois épuisés et incapables de bouger, pendant des jour» entiers. Ils ont travaillé pour Dieu, pour la Vierge ou pour un saint, et cela les soutiendra longtemps dans les moments difficiles de leur exîstence.

Cette naïveté dans la manifestation de leurs sentiments religieux a puissamment contribué à l'origine et à la propagation en Russie de diverses sectes religieuses. L'instruction du clergé se trouvant très défectueuse en Russie au dix-septième siècle, le moindre incident était capable de provoquer des troubles et d'agiter la conscience publique. Voilà pourquoi la mesure logique et nécessaire prise sous le tsar Alexis Mikbaïlovitelj par le patriarche Kicon, qui a fait corriger les livres ecclésiastiques par une commission de prêtres savants conformément aux textes primitifs de TEglise grecque, a produit un trouble général dans Tenipire.

Et cependant la mesure prise par le patriarche était urgente. L'imprimerie n étant pas connue au moment de Tintroduction du christianisme en Russie, la publication des livres religieux et ecclésiastiques se faisait, jusqu'au tsar Jean Vassiliévîtch IV, par des copistes calligraplies. Mais comme le nombre des églises en Russie augmentait tous les ans, on se voyait obligé de recourir à des copistes qui le plus souvent ne savaient qu'à peine écrire, sans comprendre parfois ce qu'ils faisaient. De là des fautes et dep erreurs qui aggravaient l'ignorance et rendaient impossible l'unité du texte des livres liturgiques.

Le patriarche Nicon voulut mettre fin A ce chaos et il forma une commission de prêtres grecs et russes pour corriger les livres du culte. Ce travail, qui rétablit l'unité du culte en Russie, y suscita cependant de grands troubles. Des gens malintentionnés et des ennemis personnels et politiques du patriarche ne tardèrent \mH à profiter de Tagitation qui éclata dans les rangs du clergé inférieur, pour répandre partout ridée que le patriarche voulait changer la religion en substituant à l'orthodoxie le culte de l'Antéchrist, L'agitation alla toujours grandissaut, et comme le pouvoir civil n'avait pas trouvé d'autres moyens pour y remédier que la persécution, il se produisit une masse de sectes, qui

jetèrent parmi la population le premier braudon des discordes religieuses.

Dans les premiers temps, les persécutious allaient toujours augmentant, mais depuis Pierre le Grand, on s'est arrêté dans cette voie. Les schisaiatiques ne furent plus persécutés, mais ils continuèrent toutefois à être privés de leurs droits politiques. Cet ordre de clioses con-

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