CHAPITRE III

L ARMEE

Développement historique. — Service militaire obligatoire. — Composition de l'armée. — Le soldat russe. — Son dévouement au Tsar et son sentiment religieux. — La grande famille russe. — Discipline. — École nationale. — Souvaroff. — Faits d'armes remarquables. — Chipka et les Balkans.

Avant les dernières réformes militaires d'Alexandre III, Tarmée russe ne représentait que les classes non privilégiées de la population. La noblesse et les marchands étant affranchis du service militaire, comme simples soldats, il n'y avait que les populations rurales et la petite bourgeoisie (les mestchamé) qui donnaient des soldats à Tempire. Les gentilshommes, tout en étant exemptés du recrutement, n'en payaient pas moins leur dette de sang à la patrie. Il n'y avait pas de famille noble en Russie qui n'eût, avant l'établissement du service militaire obligatoire, un ou plusieurs représentants dans l'armée. Les gentilshommes seulement servaient tous comme officiers, puisqu'ils passaient d'abord par les écoles militaires, ou bien entraient dans l'armée en qualité de sous-officiers ou aspirants (junJcer).

Les réformes militaires de 1874, en rendant le service militaire obligatoire pour tous, ont relevé l'importance de l'armée. Depuis cette réforme, surtout depuis sa complète transformation sous Alexandre III, l'armée russe n'est plus un corps de déshérités, dont les membres s'y trouvaient soit comme privés des privilèges de naissance, soit à la suite de condamnations prononcées par les communes. Actuellement, l'armée russe représente la jeunesse du pays, elle en est l'avenir, — et le titre de soldat y a acquis en réalité le rôle glorieux que lui attribuaient toujours les. législations de l'empire.

Pîerre I", le grand réformateur de la Russie, fut en même temps le créateur de l'armée régulière russe. Son oukaze de 1699 est le premier décret impérial imposant à la Russie une conscription régulière.

En 1712, son armée régulière comptait 180.298 hommes, avec 18.000 soldats irréguliers. Sous Timpératrice Elisabeth, en 1756, l'armée russe comptait, avec 20.000 irréguliers, 262.900 hommes, et à la fin du règne de Catherine II, en 1796, elle atteignait le chiffre de 479.280, avec 37 régiments cosaques.

Sous Alexandre P% pendant les guerres contre Napoléon, l'armée régulière comptait 851.707 hommes et 100.000 Cosaques. C'est sous cet empereur que fut appelée pour la première fois aux armes la milice nationale {opollcliénié)^ qui a fourni, en 1812, 320.000 hommes et 50.000 chevaux. Pendant la guerre de Crimée, sous Nicolas, en 1855, la Russie disposait de 1.527.7-18 hommes d'armée régulière, et de 239.556 de troupes irrégulières.

C'est pendant le règne d'Alexandre II que l'armée russe a subi une réforme qui l'a transformée radicalement. Autrefois le Russe, en quittant son foyer pour entrer dans les rangs de l'armée, se détachait complètement de son village. Il devait passer sous les armes en service actif vingt-cinq années, et tous les siens, sa femme et ses enfants, entraient dans la classe des familles de soldats.

La durée du service mihtaire dans l'armée active est de six ans. Les conscrits appelés aux bureaux de conscription tirent au sort, après quoi le contingent des recrues est partagé en deux. La première portion, enrôlée à l'armée active, passe sous les drapeaux six ans complets, tandis que la deuxième, entrant de suite dans la milice, y reste inscrite durant les vingt années que tout Russe doit à la patrie. Pour ceux qui passent les six premières années dans le service actif, ces vingt années se décomposent en : 1^ six années d'armée active, 2° neuf années de réserve, et 3° cinq années de milice.

L'armée russe comprend les troupes de toutes les armes et les divers services. Elle se décompose ainsi : 1"" armée active ou troupes de campagne, 2"* réserve, 3"" dépôts, 4° troupes locales, et 5" Cosaques.

Les troupes de campagne ont : 1" Tinfanterie, qui compte : 192 ré-

ments de dragons, dont Tensemble est, en temps de paix, 2.800 ofificiers et 52.600 hommes, et sur pied de guerre, 3.750 officiers et 70.200 hommes. La cavalerie régulière russe est toute formée de dragons, excepté les régiments de la garde impériale.

Cette dernière forme trois divisions ; la première est formée de 4 régiments : V les chevaliers-gardes, 2"* les gardes à cheval, 3° les cuirassiers de Tsarskoïé-Sélo, et 4"* les cuirassiers de Gatchina. La 2** division est composée des régiments : 1"* grenadiers à cheval, 2° uhlans de TEmpereur, 3** hussards de Tsarskoïé-Sélo, et 4° Cosaques de l'Empereur. La 3* est aussi formée de 4 régiments : V dragons, 2** uhlans, 3"* hussards de Grodno, et 4"* Cosaques du Tsarévitch.

La cavalerie est armée du fusil des dragons, plus court que celui de rinfanterie, d'un sabre long, recourbé, à simple poignée, dans un fourreau de bois, porté à un baudrier auquel est également fixée la baïonnette.

L'artillerie est formée de trois principales subdivisions : l'artillerie de camp, l'artillerie à cheval et l'artillerie de forteresse.

L'artillerie de camp comprend 3 brigades de la garde, 4 brigades de grenadiers et 48 brigades de ligne. Elles sont toutes à G batteries. Dans chaque brigade les batteries des n°' 1 et 2 sont armées de canons légers, ainsi que les 5 et 6, sauf dans les brigades 13, 19, 20, 21, 38 et 39, oîi ces canons sont remplacés par des pièces de montagne. L'effectif à une batterie est de 8 officiers, 221 canonniers et 8 pièces.

L'artillerie à cheval comprend 5 batteries de la garde et 25 de la ligne. Elles sont toutes attelées à 6 pièces.

L'artillerie de forteresse, qui comprend aussi 5 batteries d'artillerie de sortie, est formée de 48 bataillons.

L'artillerie présente un ensemble de 3G5 batteries avec 2.860 canons et 58 parcs, 3.580 officiers et 74.600 honnnes.

Les artilleurs ont le sabre des dragons et le revolver. Les canons viennent pour la plupart de la fonderie impériale d'Oboukhof, et en partie des usines de Krupp. Les pièces lourdes ont 126 coups dans leurs coffires et 144 aux sections de munitions. Les pièces légères ont 165 coups dans leurs coffres et 159 aux sections.

L'ARMÉE

Le g<5nie conipreiid G brigades (32 bataillons) de sapeurs, 0 compagnies de toriiilleiirs, 22 parcs de télégraphie et de clieniins de fer militaires, et 0 bataillons de pontonniers; en tout 870 officiers et 23.560 hommes.

L'ensemble de Tannée active nous donne, avec TeSectif des étatsmajors, 29.400 officiers et L245.0OO hommes.

Les troupes de réserve comprennent en temps de paix 115 batail-

Flgf, 1§. — SlAuccnTK^ trortUlerie.

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Ions d'infanterie en cadres, 5 brigades d'artillerie avec 98 canons et 1 bataillon du génie, total : 4.S50 officiers et 125.000 hommes.

Les troupes de dépôt ont 1G4 bataillons d'infanterie (en cadres) et 5 brigades d*artillerie; total, eu temps de paix : 510 officiers et 24.120 hommes.

En temps de guerre, la réserve peut donner L5(X).000 hommes.

L'opoltchéuié (levée générale) ou armée territoriale, qui fut appelée pour la première fois sous Alexandre P'*, a été organisée détijutive' ment par la loi du l*"* janvier 1884, Elle consiste en trois levées générales, chacune de 50 bataillons. Le contingent fourni par chacune de ces trois levées doit par conséquent varier, dépendant du nombre des bataillons que Ton se proposerait de former. Cette

armée peut donner, d'après les calculs des militaires compétents, jusqu'à 2.500.000 hommes.

Les Cosaques, — armée essentiellement nationale russe et dont on ne trouve de pareille dans aucun autre pays, — sont divisés, suivant les régions, en voïskos (armées) : du Don, du Kouban, du Térek, d'Azov, d'Astrakhan, d'Orenbourg, de l'Oural, de Sibérie, du Transbaïkal et de l'Amour.

Conformément à la loi de 1875, qui règle actuellement les obligations militaires des Cosaques, tous les hommes solides doivent le service à l'Etat de dix-huit à trente-huit ans. Ils s'habillent, s'équipent et se remontent à leurs frais, l'Etat ne leur fournissant que les armes et les munitions. De dix-huit à vingt et un ans, ils appartiennent à la classe de préparation, où ils acquièrent les premiers éléments de l'instruction nn'litaire, de telle sorte qu'ils entrent au régiment cavaliers tout formés et soldats accomplis. De vingt et un à trente-trois ans, ils font partie de la catégorie active, et de trente-trois à trente-huit, ils appartiennent à la réserve.

Durant ces douze années d'activité, les Cosaques sont assujettis à trois tours de quatre ans chacun. Ceux du premier tour sont sous les drapeaux et servent dans l'un des corps régularisés, entretenus par leur voïhIco (armée). A l'expiration de ces quatre années, ils passent au deuxième tour, pendant lequel ils restent dans leurs foyers, équipés et montés et prêts à se rendre à l'armée active au premier appel de guerre.

Les dernières quatre années, les Cosaques les i)assent dans leurs foyers et sont dispensés de Tentretien d'une monture.

L'armement des Cosaques consiste en une lance, une chachka (sabre recourbé sans garde, suspendu à un baudrier), et une carabine de dragon, moins la baïonnette.

L'effectif des Cosaques en temps de paix est de 2.269 officiers et et 50.000 hommes, avec 100 canons. En temps de guerre, il atteint le chiffre de 198.000 honnnes.

La Russie, par conséquent, peut fournir en temps de guerre :

r/AlIMEE.

Arinéo actire.

Réfterve

Opoltcliéuii». , .

Cosaques