Abelly, p

FÊTE ET TÉMOIGNAGES

Saint Jean Damascène (676-754) est rangé parmi les témoins de l'antiquité de cette fête ; voici quelques passages du sermon qu’on lui attribue et dont nous avons déjà parlé :

« Accourez toutes, ô nations ! que tout peuple, tout âge, toute langue, toute condition, se réunissent pour célébrer avec de saints transports la naissance de celle qui a été la joie de l’univers... Aujourd'hui, de la racine de Jessé s’élève un rameau où s’épanouit sur le monde une fleur divine.

« Soyez confondus, ô vous qui niez que la sainte Vierge soit la mère de Dieu , comment voulez-vous prétendre que celle qui l’a mis au monde ne soit pas la mère de Dieu? Celui qui ne confesse pas que la sainte Vierge est mère de Dieu , est ennemi de Dieu (Greg. Epist. ad Col.). Ce n’est pas moi qui prononce cet arrêt; il émane d’un des plus glorieux Pères de l'Église, du glorieux saint Grégoire. Élevez la voix sans crainte, car dans la sainte Probatique, nous est née la mère de Dieu, celle dont a voulu naître l’Agneau de Dieu qui efface le péché du monde...

« Certes Vous avez surpassé toute créature.

« De sainte Anne est sortie une vigne féconde, qui a produit le plus délicieux raisin, ce raisin qui donne aux hommes le divin nectar de la vie éternelle...

« Votre cœur est pur et sans tache, il reflète l'image du Dieu immaculé, il brûle du désir de le posséder. C’est votre sein qui renferme celui qu’aucun lieu ne peut contenir, ce sont vos mamelles qui allaitent un Dieu, Jésus enfant. Marie est toute belle, toute divine ; elle est supérieure aux chérubins, élevée au-dessus des séraphins, elle approche de Dieu même.

« Salut, sainte Probatique ! temple sacré de la mère de Dieu! Salut, sainte Probatique, palais des ancêtres de notre reine! Salut, sainte Probatique, demeure autrefois des troupeaux de Joachim, aujourd’hui demeure céleste de Jésus- Christ. Un ange y descendait alors tous les ans pour en troubler l’eau et rendre la santé à un seul malade; salut, vénérable Probatique; puisse votre grâce s’accroître de jour en jour!

Salut, ô Marie,' doux gage de la tendresse de votre mère * ! »

Nous empruntons au spicilége que vient de publier S. Ém. le cardinal Pitra quelques-unes de ses charmantes poésies; en voici une de saint Romanus (ve siècle) sur la nativité de Marie :

« Joachim et Anne de l'opprobre de la stérilité, Adam et Ève de la corruption de la mort ont été arrachés, ô Immaculée, dans ta sainte Nativité. Aussi ton peuple la célèbre avec joie et, déchargé des liens du péché, il s’écrie : La stérile enfante la mère de Dieu , la nourrice de notre vie.

<1 La prière et les gémissements de la stérilité et du veuvage en sortant des lèvres de Joachim et d’Anne plurent au Seigneur qui les entendit et firent germer le fruit qui donna la vie au monde ; celui-là, en effet, répandait ses prières sur la montagne, celle-ci cachait sa honte dans le jardin ; mais avec quelle joie la stérile enfante la mère de Dieu , la nourrice de notre vie.

« O délicieux fruit de Anne, quelles hymnes et quelles louanges chanterai-je, lorsque tu parais au monde comme le temple sacré de Dieu? Joachim sur la montagne suppliait que le sein de Anne devînt fécond et la prière du juste fut accueillie, et le temps de la nativité étant venu, la bienheureuse apporte la joie au monde, la stérile enfante la mère de Dieu , la nourrice de notre vie.

« Une grande chose m’a été faite, ô Dieu bon, lorsque j'ai enfanté une fille qui doit t’enfanter, toi l’Éternel vivant avant tous les siècles et possédant toutes choses, toi qui, après son enfantement, conserves la mère du Seigneur vierge, telle qu’elle était. Je te l’offre en ton temple, ô Dieu clément, elle sera elle-même ta porte lorsque tu descendras du ciel; ainsi avec joie la stérile enfante.

« Dieu, très-haut, créateur universel, qui as fait toutes choses par ton Verbe, qui as créé l’homme par ta sagesse, toi qui seul aimes les