Brunet, p

gile, que saint Joseph exerçait un métier manuel; les témoignages les plus anciens s’accordent avec le Nouveau Testament pour nous le rappeler. Justin, philosophe et martyr, dans son dialogue avec le JuifTryphon, trouvant dans la réalité de ce fait une figure pour son enseignement, s’exprime ainsi : n Lorsque Jésus vint au Jourdain, on le croyait fils de Joseph, ouvrier en bois ; il avait coutume de fabriquer des charrues et des jougs. »

Saint Chrysostome, dans plusieurs passages de ses écrits, énonce le même fait. Sozomène, racontant les apprêts de Julien contre les Perses, dit qu’il se moquait alors des chrétiens adorant vainement le fils de l’ouvrier, et qu’on entendit alors un homme porter contre l’empereur cette terrible sentence : Ce fils de l’ouvrier lui prépare un cercueil en bois 1.

Théodoret 2 rapporte le même fait avec quelques variantes : <1 Il y avait à Antioche un homme excellent qui avait longtemps enseigné les enfants et qui était plus instruit que le vulgaire des instituteurs puisqu’il avait suivi avec assiduité les enseignements deLibanius le prince des docteurs, à cette époque. Celui-ci impie, un des premiers sophistes, prépare des menaces en vue de la victoire de Julien, et demande au pédagogue, en se moquant de nos croyances, ce que fait le fils de l’ouvrier? Ce pédagogue rempli de la grâce divine et prédisant ce qui allait arriver : « O sophiste, dit-il, celui qui a créé l’univers, et que par dérision tu appelles le fils d’un ouvrier, prépare un cercueil. » En effet, peu de jours après, on annonça la mort de l’empereur. Nicéphore rapporte le même trait3.

D’autres docteurs, tels que saint Hilaire, Pierre Chrjsologue, Léandre, évêque de Séville, Isidore, Bède, supposent qu’il était forgeron; saint Anselme pense qu’il fabriquait des vases; mais le premier sentiment qui en fait un ouvrier