De Castro, Summa aurea , II

CH. Iï. — MARIAGE DE LA SAINTE VIERGE.

en bois réunit les plus grandes autorités et le plus de certitude L

Les écrivains des premiers siècles parlent des meubles, des jougs, des charrues et des maisons, travaux du charpentier, qu’on montrait aux chrétiens de leur temps 2.

Quel que fût son emploi, il est certain que saint Joseph l’exerça avec une admirable humilité. L’Évangile ne rapporte aucune parole de lui ; bien qu’il soit nommé le premier par les évangélistes et par Marie elle-même, ce n’est jamais lui qui parle; et Marie, toute modeste qu elle est, est obligée en quelque sorte de lui prêter sa voix. Enfin il disparaît de la terre sans qu'on sache positivement ni quand ni comment3.

Sainte Marie de Jésus raconte qu’il eut plusieurs maladies et qu’il mourut à l’âge de soixante ans. Une légende nous le montre enterré dans la vallée de Josaphat, près du tombeau de Siméon le Juste, qui avait tenu l’enfant Jésus dans ses bras 4.

Tel était l’époux virginal que Dieu avait préparé pour Marie; c’est un saint, pour ainsi dire, de choix; l’Eglise dans sa liturgie le fait passer avant tous les saints. Bossuet avait une si grande admiration pour lui, qu’il lui consacra les prémices de son éloquence et qu’il obtint de la reine mère que sa fête serait obligatoire dans toute la France5.

Célébration du mariage. — - Après cette digression sur saint Joseph, revenons à la trèssainte Vierge. On s’est demandé quel était son âge au moment du mariage. Saint Grégoire de Nysse, Métaphraste et Nicéphore pensent que ce fut l’époque oîi elle entrait dans l’adolescence. On sait que les Juifs avaient l’habitude de marier leurs filles toutes jeunes; l’opinion la plus probable est donc qu’elle avait quatorze ans et