Ab. Brispot. Philon était né trente ans avant J.-C

CH. III

ANNONCIATION

TEMPS APojsTOL IQUES.

On ne peut douter de l’antiquité et de la perpétuité de la Salutation angélique récitée dans l'Eglise. Saint Sévère, saint Ephrem, saint Athanase, la font remonter aux apôtres. Les Egyptiens l’avaient adoptée depuis longtemps, comme le montre le livre des prières ou des exercices chrétiens composés par Severus, évêque des Asmonéens dans la Thébaïde; s’il est vrai qu’il n’ait vécu que pendant le xl‘ siècle et qu’il n’en ait pas été l’auteur, il n’est pas moins resté le gardien d’un antique usage.

D'après une ancienne coutume , l’Église grecque invoque la sainte Vierge par ces paroles qui se trouvent dans la lithurgie de saint Jacques : « oAve, Maria gratia plena , Dominus tecum. Benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui, quia Salvatorem peperisti animarum nostrarum.

IVe SIÈCLE.

Saint Ephrem. — Saint Ephrem 320 + 3 79 1 nous fournit une magnifique paraphrase de YoAve Maria. « Permettez, s’écrie-t-il malgré son humilité, que votre serviteur vous loue et vous dise avec suavité : Je vous salue, vase choisi, et choisi par Dieu; je vous salue, Marie souveraine; je vous salue, vierge très-heureuse entre les femmes; je vous salue, étoile très-brillante d’où est sorti le Christ ; je vous salue, très-resplendissante lumière, mère et vierge ; je vous salue, vous qui avez admirablement enfanté le roi de toutes choses ; je vous salue, ô vous par qui le très-éclatant soleil de justice nous a éclairés; je vous salue, reine et souveraine plus élevée que toutes les créatures; je vous salue, choeur des chérubins et des séraphins, et hymne des anges ; je vous salue, paix, joie, consolation et salut du monde ; je vous salue, allégresse du genre humain; je vous salue, louange des apôtres et gloire des prophètes; je vous salue, beauté des martyrs