Rosier de Marie } IX

NOTES ARCHEOLOGIQUES ET EXEGETIQUES.

mairies conservaient un si fidèle témoignage de la naissance.

Quelques théologiens ont annoncé que Joseph et Marie allaient à Bethléem à cause du petit bien dont ils étaient propriétaires dans cette ville; mais cette opinion n’est pas soutenable, car leur pauvreté, qui les faisait vivre en Galilée par économie, ne permet pas de croire qu’ils aient eu une propriété ailleurs. Ils y allèrent, comme dit saint Luc, parce qu’ils étaient de la famille de David dont Bethléem était la ville, et que le décret impérial forçait tous les citoyens à se faire inscrire chacun dans la ville de sa famille h Bethléem était éloignée de Nazareth d’environ vingt-neuf lieues, en comptant par lieue une heure de marche avec un pas modéré h

Voyage. — Telle fut la cause et la durée du voyage que Marie et Joseph entreprirent au moment de la naissance du Sauveur.

Il est probable que la jeune Vierge n’entreprit pas seule avec Joseph un pareil voyage, puisqu’ils n’étaient pas les seuls étrangers, ni les seuls membres de la famille de David auxquels l'édit d’Auguste imposait l’obligation de se rendre à Bethléem; aussi croyons-nous véridiques les traditions d’Orient qui donnent à Marie Salomé pour compagne 1 2 3. Après cinq jours de route, ils arrivent à la nuit tombante, ne trouvent aucun asile dans les hôtelleries et se réfugient dans une grotte hors de la ville, où sur une froide pierre, à l’heure de minuit, la Vierge toute pure mit au monde sans secours et sans douleur le Sauveur des hommes 4.

Époque. — On est loin d’être d’accord sur l’année de la Nativité et les auteurs sont partagés entre les années 748, 749 et 750 et même 751 de la fondation de Rome3.