Trombelli, I

être la dixième, c’est-à-dire voisine du jour, mais il est plus vraisemblable que la Nativité eut lieu à minuit, heure que l’Église célèbre par des offices solennels 1.

César -Auguste, gouvernant le monde dans une paix profonde, promulgua un édit qui obligeait tous ses sujets à se faire inscrire sur les tables publiques, chacun dans la ville où il était né, et à payer le sens exigé. Cette paix profonde, signalant l’époque de la naissance du Sauveur, se trouve marquée dans les prophéties bibliques. Isaïe (II, 4) a dit : « Il jugera les nations et il convaincra d’erreur plusieurs peuples, et ils forgeront de leurs épées des socs de charrue, et de leurs lances des faux; un peuple ne tirera plus l’épée contre un peuple, et ils ne s’exerceront plus à combattre. » Michée (IV, 3-4) :

« Ils feront de leurs épées des socs de charrue, et de leurs lances des instruments pour remuer la terre; un peuple ne tirera plus l’épée contre un autre peuple, et ils ne s’exerceront plus à combattre. Chacun se reposera sous sa vigne ou son figuier, sans avoir aucun ennemi à craindre. » Enfin on lit dans les Psaumes (lxxi, 6.) : « La justice paraîtra de son temps avec une abondance de paix. »

Saint Jérôme ajoute dans son commentaire sur Isaïe : « Parcourons les anciennes histoires, et nous trouverons que jusqu’à la vingt-huitième année de César-Auguste, dont la quarante-unième coïncide avec la naissance du Christ en Judée , la discorde couvrait la terre, toutes les nations ne songeaient qu’à faire la guerre à leurs voisines pour les détruire ou en être détruites; mais quand le Sauveur fut né, quand, sous Cyrinus, président de Syrie, le premier dénombrement s’effectua dans l’univers, que la paix de la doctrine évangélique fut préparée par la paix de l’Empire romain, toutes les guerres cessèrent; dans les villes et les bourgs, les hommes ne s’exercèrent plus aux combats, mais ils revinrent à la culture des terres ; et les légions ro-