Protoévangile de saint Jacques

ICONOGRAPHIE

de saint Joseph endormi et averti par l’ange h

Bibliothèque nationale , n° 9384. — Nous rangerons dans la même catégorie, quoique dans un temps postérieur, s’il est permis d’en juger ainsi par l’infériorité du dessin, un ivoire de la Bibliothèque nationale qui couvre le manuscrit 9384. — La sainte Vierge et saint Joseph sont seuls; saint Joseph tient la bride de l’âne1 2. Nous l’avons déjà dessiné et décrit dans l’Evangile.

XIe siècle.

Saint-Marc. — Saint-Marc de Venise, dans une de ses plus belles mosaïques, nous montre le voyage de Marie ; dans une première partie, l’ange apparaît à saint Joseph, il est nimbé, ailé; il porte une verge. Dans la deuxième partie, la sainte Vierge, assise sur l’âne, est conduite par saint Joseph. — Un jeune homme les suit en portant un paquet, personnage figuré d’après les apocryphes si chers à l’école byzantine3.

Manuscrit 9448. (PI. XXIII.) — Un manuscrit latin delà Bibliothèque nationale (n° 9448) reproduit cette scène avec la faiblesse de dessin dont souffrait au xie siècle l’art en Occident , mais avec une grande vérité. La scène est rappelée dans toute sa simplicité, et comme elle s’est probablement passée : saint Joseph, en habit de voyage, les cheveux noirs, porte un paquet sur un bâton et tient la bride de l’âne. Sa tunique, très-courte, est verdâtre avec des raies rouges ; le manteau de la sainte Vierge bleu verdâtre, également traversé de bandes rouges.

Manuscrit 74, fo 108. (PL XV.) — Le xic siècle, si déplorable pour les arts chez les Latins, avait conservé chez les Grecs de bonnes traditions, dont nous trouvons une preuve dans le joli manuscrit 74 de la Bibliothèque nationale. — La sainte Vierge, assise sur l’âne, en tient la bride, un jeune homme la précède, conduisant