De Castro, II. — Evangile, XI, 2. Evangile, XI

4. Nicéphore Calixte. — Saint Egésippecité par le Père Nau dans son Voyage en terre sainte.

CH. VI. — LA PURIFICATION

entendre, quoiqu’il ne l’affirme pas expressément, lorsqu’il dit qu'après avoir vu le Christ il désirait la mort, comme étant arrivé au terme de sa vie. L’Eglise romaine a adopté cette pensée ‘.

Fut-il prêtre? On est moins d’accord sur cette question que sur la précédente. Les évangiles apocryphes de saint Jacques et de Nicodème l’affirment; saint Cyrille de Jérusalem, saint Athanase, Méthodius, non pas le premier qui vivait dans les premiers siècles de l’Église, mais un autre plus moderne, saint Épiphane et beaucoup d’écrivains partagent cet avis. D 'autres, parmi lesquels nos orateurs français du xviie siècle, sont d'un avis contraire et disent que, s'il eût été prêtre, saint Luc n’aurait pas manqué de le mentionner, tandis qu'il s’est contenté de dire qu'il y avait à Jérusalem un homme juste. L opinion qu’il fut prêtre s’appuie sur ce qu’anciennemenî l’Église le faisait représenter en habits de prêtre, dont il remplit les fonctions en bénissant Jésus et Marie , ainsi que les prêtres doivent le faire d’après le livre des Nombres 1 2. Quaresmius 3 ajoute une vieille tradition qui faisait croire que le Siméon dont il est ici question habitait une tour assez rapprochée de Jérusalem pour pouvoir promptement venir s’acquitter de ses fonctions.

Legati prétend qu’il eut pour père Hillel,que nous croyons désigné par Josèphe sous le nom de Pollion, appelé le Babylonien parce qu’il vint de ce pays à l’àge de quarante ans. On lit dans le livre de la Cabale qu'il enseigna pendant quarante ans et gouverna Israël pendant quarante autres années. Sa famille était la plus noble à cette époque. Par sa femme, il descendait de David, et par son père il appartenait à la race de Benjamin. Siméon, fils d’Hillel, héritier de la dignité de son père, était lui-même père de Gamaliel, dont parle saint Luc4 et florissait au temps de Jésus-Christ. Il s’agit de savoir si ce Siméon était le même que celui qui