Evangile. XII

de la purif cation ; et saint Luc omet le départ pourl’F.gypte que raconte saint Mathieu et rapporte le retour à Nazareth, comme si ces faits s’étaient suivis.

Eutymius et Nicéphore pensent que Joseph avec Marie et l’enfant sont partis de Nazareth et non de Jérusalem. Tatien, E.piphane et Nicéphore placent la Purification avant l’arrivée des mages qui eut lieu, selon eux, deux ans après la naissance du Christ.

FÊTE ET TÉMOIGNAGES

La fête de la Purif cation, appelée aussi Chandeleur à cause de l'usage de faire ce jour-là une procession aux flambeaux, remonte au ve siècle. Jean de Carthage en reporte l’origine aux Apôtres1. Elle était célébrée le 5 janvier à Jérusalem, et, d’après les Bollandistes, le 2 février en Phénicie, en Syrie, en Chypre et chez les Cophtes. Elle était déjà pratiquée en France sous le règne de Pépin. D. Jamin, dans son Histoire des fêtes de l’Église , fait observer que la Purification est, de toutes les fêtes de la sainte Vierge, la première qui ait été chômée comme le dimanche. La bénédiction des cierges et la procession où l'on porte les cierges allumés sont aussi anciennes que la fête. On y chantait des psaumes et des hymnes. Le rit romain actuel leur a substitué trois répons, dont le dernier se chante en entrant dans l’église au retour de la procession2.

Les fêtes païennes des Lupercales, instituées par Évandre , et pendant lesquelles les femmes étaient exposées à d’indignes outrages, duraient encore lorsque Gélase Ier les ft disparaître en les remplaçant par la solennité delà Purification de la bienheureuse Vierge. Cette fête se propagea de l'Occident vers l’Orient pour détourner la colère de Dieu qui s’abattit avec la peste sur Constantinople, sous le règne de Justinien. Suivant Anastase, le pape Sergius ajouta au viie siècle la procession aux flambeaux, de