Seldmayer, S tan. aurea } VII

NOTES ARCHEOLOGIQUES ET EXEGETIQUES.

Gaza à Babylone il y avait 70 lieues dont 50 dans le désert. Voici les principales étapes de la voie romaine: Alexandrochenæ, Ecdippa, Ptolémaïs, Cap Carmel, Dorœ, Césarée, collines boisées, Apollonia, Joppé, Djamnia, Azotus, Ascalon, Gaza, Raphia.

N’oublions pas une légende qui se rattache à la croix; la sainte Famille aurait été, pendant le voyage, attaquée par des voleurs qui, dans l’Évangile de Nicodème, portent les noms de Titus et Dumachus, et, dans celui de l’enfance, ceux de Dixmas et Gestas. Titus dit à Dumachus de les laisser partir, il offre à Marie 40 drachmes. Jésus dit à sa mère : Dans trente ans ils me crucifieront et ces deux voleurs porteront la croix avec moi, et ils seront crucifiés, Titus à ma droite et Dumachus à ma gauche, et Titus me précédera dans le paradis. — Le cardipal Pierre Damien (mort en 1072) attribue la conversion du bon larron à une prière de la Vierge qui reconnut en lui un de ceux entre les mains desquels elle était tombée en Égypte.

On lit dans l’histoire de Joseph le charpentier que Salomé se joignit à eux pour les accompagner dans le voyage.

Selon l’Évangile apocryphe de l’enfance les saints proscrits arrivèrent à un sycomore que l’on appelle aujourd’hui Matarea, et le Seigneur fit paraître dans cet endroit une fontaine où Marie lava sa tunique.

La sainte Famille, poursuivie par les émissaires d’Hérode, se serait réfugiée à Hermopolis à dix journées au delà d’Héliopolis; Sozomène, au ive siècle, parle d’un pêcher alors consacré à Isis, à l’ombre duquel elle se serait reposée et qui aurait incliné ses branches pour que la jeune mère pût y cueillir des fruits.

Rapportons encore ici un passage du Voyage au Levant par Thévenot1 : « Dans un grand jardin près du Caire, il y a un gros sycomore fort vieux qui porte toutefois du fruit tous les ans; on dit que la Vierge passant par là avec son fils Jésus et voyant que des gens la pour-