MÉDAILLES DE PÈLERINAGES

Un genre de médailles fort ancien et qui au moyen âge devint fort répandu, fut celui des médailles portées par les dévots et les pèlerins de la sainte Vierge. Nous avons, à propos de l’Adoration des mages, parlé des encolpia, que les premiers fidèles suspendaient ainsi à leur coir, nous pourrions en retrouver de semblables presque à chaque siècle. Les pèlerinages développèrent infiniment ces médailles, pour lesquelles au lieu de bronze on employa simplement du plomb et de l’étain.

On dit qu’en 1183 la sainte Vierge apparut à un ouvrier et lui remit une médaille du Sauveur, sans doute comme modèle. A Rome, en 1200, les pèlerins achetaient des médailles où on voyait l’image de Notre-Seigneur et qu’on appelait des Véroniques. — Plus tard elles se multiplièrent et on peut, dans le livre curieux publié par M. Forgeais, se rendre •compte des ces anciens plombs, dont un trèsgrand nombre appartiennent aux pèlerinages de Marie.