ORDRES MILITAIRES ET RELIGIEUX

Sainte-Marie du Lis. — Le plus ancien ordre de chevalerie établi en l’honneur de la sainte Vierge date du xie siècle ; Garcias, roi de Navarre, était tombé dangereusement malade en 1048 ; sa conduite avait été fort irrégulière, mais à la lin de sa vie, il fut sauvé par la dévotion qu’il avait toujours portée à une image miraculeuse de la sainte Vierge sortant d’un lis et tenant son fils entre ses bras. Il ht alors bâtir une église appelée Sainte-Marie-la-Royale de Nayera et institua un ordre militaire sous le nom de Sainte- Marie-du-Lis en souvenir de la pieuse image qui lui avait valu sa guérison ; les chevaliers étaient au nombre de trente-huit seulement.

( Rosier de Marie } XIV, 779.)

Notre-Dame de l'Étoile. — On a dit que l’ordre de l’Étoile avait été fondé, en 1022, par le roi Robert; il est plus probable qu’il ne le fut qu’au xive siècle par le roi Jean. — D'après Abelly, qui fait honneur de cette fondation à Robert, ce roi, après avoir bâti la magnifique église de Molesme en l’honneur de la sainte Vierge, lui donna ce vocable, et, comme témoignage de sa vénération, il institua l’ordre militaire de Notre-Dame de l’Etoile, le jour de la nativité de la sainte Vierge. Cet ordre était composé de trente chevaliers des plus vertueux seigneurs de sa cour, dont le roi était le chef et le directeur. Ils portaient une cape ou une cotte d’armes de damas blanc doublé de taffetas incarnat. L’habit était de la même couleur, et au droit du cœur ils portaient une étoile brodée en or. Tous les jours ils étaient obligés de dire un office et de réciter plusieurs oAve Maria.

Prémontrés. — On raconte que l’institution de l'ordre de Prémontré par saint Norbert, en

1120, eut lieu d’après une révélation de Notre- Dame.

Bénédictins. — L’ordre de Saint-Benoît, dont les principaux rameaux ont toujours fait profession expresse de vivre sous la protection particulière de la sainte Vierge, comptait trente-sept mille monastères, quoique sous différents habits et divers instituts. Trithème rapporte que de son temps il avait donné vingt-quatre papes, onze cent soixante-quatre archevêques et trois mille cinq cent douze évêques. L’ordre de Cluny, celui de Cîteaux et celui des Chartreux vivaient sous sa règle.

Chartreux. — Voici comment le souvenir de la très-sainte Vierge se trouve mêlé à la fondation de la Chartreuse : saint Bruno avec six compagnons alla s’établir près de Grenoble dans des montagnes affreuses ; ils y bâtirent un oratoire en Rhonneur de la sainte Vierge, et, s’étant fait des cellules autour de cette chapelle, ils en prirent possession vers la Saint-Jean de l’an 1084. C’est ainsi que la sainte Vierge devint comme la racine du nouvel ordre qui a donné et ne cesse de donner tant d’édification à l’Église et en particulier à la France où il a pris naissance.

On peut dire que le nom de Marie fut aussi mêlé à la fondation des deux grands monastères de Fontevrault ouverts par Robert d’Arbrissel à la fin du xie siècle.

Cisterciens. — Vers la même époque le bienheureux Albéric donna l’habit blanc aux religieux de Cîteaux, hormis le scapulaire, qui demeura noir ; la tradition de l’ordre est qu’il rit ce changement par le commandement de la sainte