Magasin pittoresque , 187 5, avril

3. Voy. Rio : Art chrétien. — Études historiques, mai 1867, p. 607.

ICONOGRAPHIE

sanctuaire plus digne d’elle. — Nous en verrons de nombreux exemples dans le cours de cet ouvrage, notamment à Saint-Omer où la statue de Minerve fut remplacée au vne siècle par une image de Marie.

Diane qui présidait en même temps à la chasteté et à la fertilité, paraît annoncer le double privilège de Marie.

Cérès, au dire de saint Épiphane (ive siècle), rappelait si singulièrement aux yeux des peuples nouvellement convertis, la très-sainte Vierge que des femmes émigrées de Thrace en Arabie avaient conservé la coutume blâmable et idolâtre d’offrir des gâteaux de miel comme on le faisait pour la déesse. — Tout le monde connaît les innombrables statues qu’on possède encore de de ces divinités.

Il existe à la villa Albani1 un bas-relief archaïque qui nous ouvre peut-être un nouveau témoignage de l’immaculée conception connue des anciens ; M. Panofica y voit la naissance de la déesse Hera, laquelle, d’après une tradition mystique des Argiens, devenait vierge lorsqu’on l’avait baignée dans la source de Canathus. — Thémis2 était encore une sorte de prophétie de Marie. Les païens pensaient avec raison que la justice ne pouvait fleurir qu’à l’ombre de la chasteté parfaite3, et ils rendaient ainsi un hommage inconscient à notre incomparable

x. Annales de l’Institut archéologique } 1832, t. IV, p. 228.

2, ... Vierge, effroi des méchants,

Qui la balance en main règle tous les mortels.

(Boileau.)