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(Anepigrapha, (anonyme). C1. Pitra, p. 660.)

la souillure; car il est certain qu’elle a été exempte du péché originel1. (Bourassé.)

Le Coran (chap. m, v. 3) lui rend le même hommage. (Cant. du vne siècle) : « Dieu t’a choisie, il t’a rendue exempte de toute souillure, il t’a élue parmi toutes les femmes. » Le mépris professé pour les femmes, dans la religion musulmane, fait ressortir bien plus encore que dans nos mœurs ce sentiment si exquis de l’angélique pureté de Marie entre toutes les femmes de l’univers 2.

VIIIe SIECLE.

On trouve au vme siècle, à Florence, une église fondée sous le titre de l’Immaculée-Conception.

Saint Jean Damascène, qui vivait alors, fait mention de la fête de l’Immaculée-Conception.

Les plus anciens écrivains d'Angleterre épuisent le vocabulaire des épithètes pour exprimer l’incomparable pureté de Marie3.

Le vénérable Bède cite à ce sujet le poëte irlandais Sedulius; il appelle Marie Genitrix incorrupta, Virgo incomparabiliter benedicta.

Saint Aldhelm la nomme : le Jardin fermé, la Fontaine scellée.

Le grave Alcuin écrivait ces vers :

Tu mihi dulcis amor, decus et spes magna salutis, Auxiliare tuum servum, clarissima virgo...

Tu regina poli, campi flos, lilia mundr,

Hortus conclusus, vitæ fons, vena salutis4.

Le vénérable Bède établit un parallèle entre Eve et Marie : Puisque le mal, dit-il, était entré dans le monde par le moyen d’une femme, il convenait que ce fût une femme qui l’en chassât. L’une fut séduite par le serpent et offrit à l’homme le fruit de mort; l’autre, avertie par un ange de la part de Dieu, donna au monde l’auteur de la Rédemption.

1. Caro Virginis ex Adam assumpta maculas Adæ non admisit; constat eam ab originali peccato fuisse immunem.