Alcuini, op., t. II, p

FÊTE ET TEMOIGNAGES

Un manuscrit de la bibliothèque de l’Université de Cambridge, qui appartint à Ethelwald, évêque de Sherbourne, en 760, contient la prière suivante à la sainte Vierge :

Sancta Dei genitrix, semper Virgo beata, benedicta, gloriosa et generosa, intacta, intemerata, casta et incontam inata Maria immaculata, electa etaDeod'ilecta singulari sanctitateprædita, atque omni laude digna, quæ es interpellatrix pro totius mundi discrimine, exaudi, exaudi, exaudi nos, sancta Maria l.

ixe et Xe SIÈCLES.

Au ixe siècle, tout à coup cette croyance semble discutée, et jusqu’au xme siècle la contradiction est soutenue par de puissants docteurs, tels que saint Anselme, saint Bernard, saint Bonaventure , saint .Thomas d’Aquin , Albert le Grand, etc.

Mais la dévotion à la sainte Vierge n’en fut pas ébranlée; plusieurs ordres religieux et notamment l’ordre de Saint-François s’y dévouèrent

et entreprirent de la ranimer. Les corps les plus savants de l’Europe y adhérèrent avec enthousiasme. La Sorbonne, qu’on appelait le firmament de la science, V appui de la vérité et de la piété en l’église de Dieu, ordonna que tous ceux qui seraient promus au grade de docteur s’engageraient avec serment à maintenir cette religieuse croyance.

L’Église grecque, en se séparant, emporta la croyance à l’Immaculée-Conception. On prétend, ce que nous avons peine à croire, qu’une cloche de Sébastopol, du ixe siècle, portait l’image de la Vierge immaculée. Un ancien calendrier en marbre du ixe siècle prouve que la fête de l’immaculée -Conception était célébrée dans le royaume de Naples avant cette époque2.

XIe et XIIe SIÈCLES.

Elle existait en Angleterre au xie siècle où elle fut établie en 1070 par saint Anselme, archevêque de Cantorbéry, à la suite d'une apparition

1. Our lady' s Dowry, chap. 1, p. 24. The Book of Cerne, LI, i. 10.