Miechovich, t. II, p

à Helsin. Guillaume venait de conquérir l’Angleterre. Apprenant que les Danois préparent une expédition contre lui, il envoie un abbé nommé Elpinus ou Helsinus, qui exécute les ordres de son maître et reprend la mer. Une tempête s’élève, tout le monde va périr, quand un homme revêtu d’habits pontificaux appelle Helsinus et lui dit : « Veux-tu échapper à la tempête? — Oui. — Alors promets-moi de célébrer le jour de la Conception et de la création de la mère du Christ. L’abbé promet et le navire est sauvé.

Ce fait, raconté longuement sous forme de mandement par saint Anselme, a été rapporté par Baronius1.

Le révérend père Bridgett, dans son bel ouvrage 2, mentionne les plus curieux souvenirs sur la dévotion précoce de l’Angleterre à Marie immaculée; nous lui demandons la permission de mettre ici à profit ses savantes recherches.

Ce qui domine chez les écrivains anglosaxons, c’est l’idée de l’absolue pureté de Marie, idée qu’ils avaient reçue des premiers apôtres de la foi. Ils restent étrangers aux anciennes erreurs hérésiarques qui ont prétendu honorer l’incarnation du Verbe en dépréciant sa mère, et ils expriment l’horreur que leur inspirent les blasphèmes d’Helvédius et de Jovinien3.

La fête de l’Immaculée-Conception semble, d’Angleterre, s’être répandue dans le reste de l’Europe; le promoteur fut l’abbé Helsin dont nous parlions tout à l’heure et qui réunit ensemble les églises anglo-saxonnes et anglo- Normandes. Cette fête fut reçue dans une grande abbaye peuplée de moines saxons et gouvernée par des abbés normands. (Voyez Angleterre.)

Mathieu Paris rapporte que Geoffroy, qui fut élu abbé de Saint-Alban en mp, dix ans après la mort de saint Anselme (ni 6), et qui mourut en 1146, fit célébrer la fête de l’immaculée Conception avec un surcroît de pompe i.