SANTA-MARIA-IN-PORTO

De toutes les images qu’on a vénérées à Ravenne, la madone del porto est de beaucoup la plus célèbre et la plus populaire. Sa légende est fort touchante : Pierre le pêcheur de Ravenne, né en 1049, avait fait un pèlerinage en Palestine; retournant dans sa patrie et assailli par une tempête, le 20 avril 1096, il s’engage par voeu d’élever une église à la sainte Vierge sur le premier rivage auquel il abordera; la tempête cesse tout à coup, on débarque en sûreté et Pierre se met à l’œuvre pour accomplir son vœu.

Une congrégation s’établit pour le service du nouveau sanctuaire. Un jour, en noo, on vit sur la mer une image de la sainte Vierge en marbre s’avancer doucement vers la côte, accompagnée de deux anges tenant des flambeaux; elle se trouva bientôt dans les bras de Pierre qui s’était prosterné avec tous ses religieux. Ce miracle est attesté par Pierre lui-même, puis par Jean Decabono qui lui succéda pendant vingt-huit ans, et qui, en présence de beaucoup de religieux qui en avaient été témoins, confirma ce fait prodigieux sur un parchemin déposé dans les archives de Porto. Beaucoup d’autres écrits qui ont péri l’attestaient également1.

En 1155, Frédéric Ier, étant à Rome, donna à l’archevêque Anselme de Ravenne une image de la sainte Vierge en argent, accompagnée des deux anges qui faisaient allusion au transport miraculeux. Toutes les images de cette madone gravées ou peintes, répandues dans le monde, la représentent portée sur la mer. Les archevêques de Ravenne ont tous rappelé ce miracle; on cite entre autres une procession mémorable dirigée,