Codici ed arci a Monte-Cassino

aperçoit après la sainte Vierge, on remarque un nimbe noir, une tunique verte, un manteau bleu céleste et une palme de la main gauche; de la droite, il semble presser le pas de la monture.

Sur les petits côtés du coffret, on a représenté la naissance et la mort du Christ. Dans la Nativité, la sainte Vierge, couronnée d’un nimbe blanc, étendue sur un lit un peu incliné, pose la tète sur un oreiller bleu pâle; elle disparaît presque sous une énorme couverture à bandes bleues, blanches et vertes. Au-dessus d'elle, on voit une étoile composée d’un cercle à rayons, la crèche avec les deux animaux et le Bambino, enveloppé de bandelettes vertes. Au pied du lit, saint Joseph assis , vêtu d’une longue robe blanche, met sa main devant ses yeux éblouis par la lumière qui émane de l’Enfant divin.

La quatrième face est occupée par cinq arcades romanes, dans l’une desquelles on voit encore la sainte Vierge. Elle est nimbée de jaune, porte une robe verte à larges manches fermée jusqu’audessous de la poitrine, une ceinture autour des reins, les mains ouvertes et les coudes serrés au corps en signe de prière. On voit par cette madone et par les sujets qui décorent les faces du coffret, qu’il est tout entier un monument de culte et de dévotion envers la mère de Dieu ; c’est pour cela que nous le décrivons ici, au lieu de nous en occuper dans le premier volume.

(Pl. XLVIII.) — M. Caravita, d’après le caractère de ces émaux, d’après celui surtout du crucifix, dont les pieds sont séparés, attribue ce coffret au Xe ou xie siècle.

A la même époque nous devons rattacher le manuscrit n° 534, qui nous offre, page 200, une belle madone avec l’enfant. Cette madone, à mi-corps, occupe le champ de l’initiale D. Sur le nimbe on lit les mots MyiV/ip ©soû.

Dans la chapelle du Crucifix, encore bien conservée et qui se trouve à égale distance entre l’amphithéâtre et les ruines de l’antique Cassino, on distingue une Vierge assise, avec le Bambino

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