MONTE-CASSINO

sur les bras, ses deux pieds posés sur un escabeau. Cette fresque est très-détériorée, mais un médaillon à gauche, c’est-à-dire du côté de l’épître, est beaucoup mieux conservé. On y voit la sainte Vierge nimbée, enveloppée dans les plis d’un manteau violet qui couvre la tête; son visage respire la grâce et la piété; elle étend la main gauche et tient un lis de la droite comme symbole de son incomparable virginité. C’est la plus ancienne fresque antérieure à Didier.

Un des plus curieux manuscrits du Mont-Cassin, connu sous le n° 109, représente l’entrée dans la cour céleste du moine Grimoald, auteur du Codex. On y voit Notre-Seigneur assis 1 sur un trône d'une grande richesse, tenant un livre dans sa main gauche et bénissant de la droite. (PI. CX.) D’un côté, saint Jean lui présente Grimoald, lequel est paré du nimbe carré des vivants et offre au Sauveur le livre dont il est l’auteur. On lit aux pieds : Grimojaldus diaconus et monachus scriptor; de l’autre côté, la sainte Vierge, relevant des deux bras les plis de son manteau, semble lui faire bon accueil et se réjouir de son arrivée. Ce tableau occupe le centre d’une initiale O, richement décorée en haut et en bas par des lions affrontés qui s’enchevêtrent dans les entrelacs de la bordure. C’est un des plus curieux sujets du xie siècle que nous ayons pu recueillir; nous en devons communication à M. Caravita, préfet des archives, qui a bien voulu nous envoyer quelques calques, et auquel nous témoignons ici notre vive reconnaissance.

Jean III, devenu preposito du monastère de San-Liberatore, trouva l’église petite et obscure; il y fit des travaux, entre autres six autels sur l’un desquels2 il plaça une Vierge en ivoire ac-

i.Notre-Seigneurales pieds niis.C’étaituiisouvenir d’une mode antique qui voulait, à Rome, que les grands personnages, les sénateurs et même les empereurs n’eussent pas de souliers.

Notons aussi, à propos de l’âge qu’on donne au Sauveur, que l’iconographie le vieillit à mesure qu’011 avance dans les siècles, et que le contraire paraît le plus souvent pour la sainte Vierge.