Cet autel étiat situé au milieu du sanctuaire

endroits et couvrir le tout avec une toile plastrée et imprimée de diverses couleurs1. Et tout cela vérifie bien assez notre opinion touchant l’antiquité de l’image. La figure et façon de la Vierge est assez simple, elle porte en tête une couronne de fer doré qu’on n’aperçoit pas à cause des voiles et autres couronnes dont on a coutume de la parer. Le visage est longuet, d’une beauté comme champêtre et négligée, qui respire néanmoins la dévotion et qui exige du respect. L'habit est à fond d’or chargé de fleurs de lis d’azur, au contraire des armes de France dont le champ est d’azur et les trois fleurs de lis d’or. L’habit est chargé de diverses pierreries, à ce que je crois de peu de valeur, avec un assez grand cristal sur la poitrine, et il appert qu’il y en avait autant entre les épaules. On a retouché l’image plus d’une fois, afin de la conserver; et il y a bien de l’apparence que le pinceau a passé sur son visage il n’y a pas fort longtemps. Telle est cette vénérable relique de l’antiquité2, »

La statue n’a pas souffert de changement sensible depuis deux siècles. Quelques pierreries se sont perdues, la couronne de fer doré a été remplacée par une couronne d’argent.

Ce fut, sans doute, cette même statue qui reçut en 778 les hommages du fameux Roland. Une ancienne tradition locale nous apprend que ce célèbre paladin, allant d’Aix-la-Chapelle en Espagne combattre les Sarrasins, eut la dévotion de faire un long détour et de se rendre à la chapelle de la Vierge de Séquaniepour lui offrir ses hommages; il y fut attiré par le bruit des miracles et le privilège de l’autel consacré par saint Martin. Roland, témoin de la dévotion des peuples, fonda sur la montagne un prieuré de eligieux de Saint-Benoît qui y demeurèrent environ cent ans. C’est de cette fondation que vint dès lors le nom de Mont- Roland, O11 éleva plus tard au héros une statue gigantesque

1. U est bien possible que cette toile soit dans le genre de celle que Faujas de Saint-Fond a trouvée au Puy.

2. Simplicien Gody, Histoire de V antiquité et des miracles de Notre-D ame-du-Mont-Roland .

CH. IX

FRANCE