CH. XI. — BELGIQUE. — AFFLIGHEM

Les autres églises fondées dans ces contrées par saint Materne, et consacrées à la sainte Vierge, sont celles de Maestricht, Huy, Dinant, Leffe , Ciney, Namur, Hostières, Walcourt et Namèche, sans parler de celles qu'il fonda en Allemagne.

Dans les églises de Walcourt, de Leffe et de Ciney, saint Materne plaça des statues de la sainte Vierge, faites, dit-on, de ses propres mains, et qui devinrent célèbres par les miracles qui s’y opérèrent. Nous dirons un mot de chacune d’elles 1.

AFFLIGHEM.

A l’extrême frontière du Brabant, près de la Flandre, à Termonde, s’élevait autrefois une abbaye considérable de l’ordre de Saint-Benoît, dans le diocèse de Cambray, appelée Afflighem. On raconte à Afflighem , comme à Spire et à Ypres, que saint Bernard, en voyant la statue, la salua par un oAve Maria, et que la statue lui rendit son salut en disant : » Salut, Bernard » 2.

Le savant cardinal Pitra regarde comme authentique ce salut miraculeux, et a composé en 1848 une brochure qui prouve, par de nombreux documents, que saint Bernard était alors à Afflighem, qu’il n’y a pas, par conséquent, d’alibi à invoquer, et, de plus, il ajoute des arguments qui donnent une grande probabilité à la véracité d’une tradition si constante.

Dès le xie siècle, à l’origine même de l’abbaye, nous retrouvons la statue miraculeuse de