P. Bridgett, Our Lady’s dowry, page

CH. XII

ANGLETERRE

En Angleterre elle était certainement fixée au mois de mars.

Quoiqu’elle soit réellement la fête de l’incarnation, elle n’a jamais cessé de compter parmi les fêtes de la sainte Vierge. Un vieil almanach allemand (dictionnaire de De Wetzer) l’appelle a Notre-Dame-de-Carême » ; un concile de Tolède, « la fête de la mère de Dieu » ; les Anglais,

« le jour de Notre-Dame ».

Dans les règles de Lanfranc (ixe siècle), elle n’est pas comptée parmi les fêtes de première classe, lesquelles sont seulement: Noël, Pâques, la Pentecôte, l’Assomption et la fête patronale. Cela tenait probablement au temps du carême; lorsqu’elle tombait un samedi de carême, elle était célébrée différemment du jour suivant, de peur qu’on ne négligeât l’office du samedi; si c’était le jeudi, le vendredi, le samedi de la semaine sainte ou le jour de Pâques, on la remettait au jeudi de la semaine de Pâques1.

C Assomption. — L’Assomption2, comme nous venons de le voir, est comptée par Lanfranc (1005-1089) au nombre des cinq grandes fêtes de l’année. C’était la plus grande fête de Notre- Dame. Alban Butler prouve que la célébration de cette fête en Orient et en Occident remonte au vie siècle. Elle fut rangée parmi les fêtes d’obligation en Angleterre, par les lois d’Alfred (849 + 900), quoique ce soit seulement sous le règne d’Edgard (+ 975) que les trois autres fêtes obtinrent ce privilège (Lingard’s, Anglo-Saxon Church). La mort de la sainte Vierge dans quelques églises fut célébrée le 18 janvier, mais le 15 août, jour de son assomption, a toujours été choisi gn Angleterre. Notons que cette croyance est fondée sur une antique tradition et non sur l’histoire apocryphe du Ve siècle, rejetée par le pape Gélase.

Nativité. — C’était la quatrième fête célébrée , par les Anglo-Saxons. Les preuves de son antiquité en Angleterre sont trop évidentes pour qu’on