SAINT-VENANCE

idée de recueillement et de force. La sainte Vierge n’est pas, comme dans les basses époques de l’iconographie, représentée les regards baissés, ici elle a les yeux tout ouverts. Placée au milieu de l’assemblée des adorateurs comme une prêtresse antique, elle fait le rôle d’intercesseur. Elle semble écouter et recueillir les prières humaines pour les reporter vers son fils avec plus de puissance. En résumé, cette virile figure de Marie concentre sur sa physionomie une double pensée, ou plutôt une double action : elle écoute et elle prie ; elle écoute les gémissements des hommes et elle prie le Sauveur de les accueillir. C’est essentiellement Notre-Dame-de-l’Intercession.

Cette mosaïque est fort difficile à étudier ; on sait que des peintures aussi décoratives , aussi largement touchées disparaissent pour ainsi dire quand on les observe de près, et de loin cette belle madone est aujourd’hui masquée par l’autel; nous avons heureusement pu monter dans la tribune en face et en prendre un dessin à l'aide de la chambre claire Révoil. 1

1. On peut consulter principalement pour les madones romaines l’ouvrage suivant : Pietro Bombelli, raccolca delle imagini délia Beata Maria vergine. Rome, 1792, 4 vol. in- 12.

Santa-Maria-de- Libéra, dans l’église Propria-in-Cerce-maggiore.

Environs de Rome, (Collection Lacroix.)