Thietmari chronic Pertz, IIT

3. Alderspach, dans les environs de Ratisbonne, possédait un monastère cistercien sous le vocable de sainte Marie; il est mentionné dans une bulle d’Eugène III, qui déclare le diocèse placé sous la protection du saint-siège. ( Bullarium romanum } II, 304; Monumenta Boiaca, etc.)

voit çà et là, le long des routes royales, une si grande quantité d’images, qu’il serait fort difficile d’en déterminer le nombre. Ce sont des colonnes de pierre dure couronnées d’une niche au lieu du chapiteau ; et dans cette niche une figure de saint, le plus souvent de la sainte Vierge peinte ou sculptée. Elle est défendue par des grilles et couverte d’un toit qui l’abrite des injures du temps et qui est surmonté d’une croix. Quand la pierre manque on emploie de l’argile. Les habitants prennent quelquefois un soliveau qu’ils mettent en terre après en avoir brûlé le bout et le travaillent avec assez d’élégance, et le peignent en vert ou en rouge. On en voit ainsi durer longtemps et dépasser un siècle.

On ne saurait dire combien ces termes sont utiles aux voyageurs, lorsque isolés, fatigués de la route et voulant en tromper l’ennui, ils ne penseraient peut-être pas aux choses d’en haut, excités par la vue de ces images ils prient, font des vœux et les accomplissent au retour en jetant quelque monnaie dans le tronc. Mieux que celles d’Hercule, ces colonnes lui montrent la confiance qu'ils peuvent avoir dans le pays qui est toujours bon quand on y voit de pareils signes. Aussi lorsque l’hérésie lit la guerre à l’Église romaine, elle s’acharna sur ces humbles monuments. Un voyageur impie, s’il n’est pas vu, jette de la boue à l'image sainte, ou lui brise le nez ou les oreilles, les bras ou les pieds. Nous avons vu à la porte d'une cathédrale un bas-relief où le Christ et le bon larron avaient été misérablement dégradés et le mauvais larron bien conservé.

Une ligure de la sainte Vierge, portant son fils sur ses genoux, dominait une de ces colonnes de pierre près de Rothenburg. Un protestant s’en empara pour servir de jouet à ses enfants; et deux fois malgré ses précautions pour la conserver, la statue revint spontanément sur la colonne. Les catholiques apprenant ce prodige allèrent prier devant l’image, y apportèrent leurs offrandes et bâtirent autour une église sans déranger l’image *.