I. Actes, X

des prophéties anciennes et de celles de Jésus. Il lui fut donné de bénir de nouveaux fils, qui bientôt, dans la grande famille, allaient devenir les p!us nombreux. Car, durant cette période d*expai^sit>n apostolique, un peu avant Tan ^o ou aux envu<{ :)s de cette année, les gentils faisaient leur entrée dans rÉglise, et de deux côtés à la fois. Ce fut d'abord Corneille, le centurion de Césarée, admis par Pierre lui-même au nombre des d^ciples. Peu après, une des plus opulentes cités de tout TOrient s'ouvrait à rÉvangile. Antioche avait reçu un certain nombre des ouvriers apostoliques dispersés par la persécution suscitée au temps d'Etienne; et, parmi ces fidèles, quelques-uns, originaires de Chypre et de Cyrène, parlant plus hardiment que les autres, annoncèrent la bonne nouvelle aux païens. Dieu bénit leur zèle; les conversions furent abondantes dans la gentilité ; Barnabe vint de Jérusalem visiter cette nouvelle église, et il amena Paul pour y travailler avec lui; c'est là que, pour la première fois, les disciples reçurent le nom de c chrétiens » .

Marie vivait toute cette vie de l'Église. Elle se réjouissait de voir recueillies les premières gerbes, annonce de la grande moisson des peuples. Et, lorsque la persécution s'attaquait au troupeau et aux pasteurs, elle s'affligeait, d'une affliction et d'une compassion maternelles, qui ne sont pas incompatibles avec la joie dans l'épreuve, recommandée par le Seigneur. « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? > dit Jésus, se plaignant d'être poursuivi en la personne des siens, et rappelant qu'il est un avec ses frères. Et de même, Marie, mère du chef et des membres, souffrait de voir son Fils maltraité et méconnu dans son corps mystique, comme elle avait