I. Saint Jean, I

a. Ecclésiastique, xxxiii, 3 (yariantë dans le texte hébreu retrouvé^ où d'ailleurs ce rerset est incomplet). 3. Atix Galates, rr, s ; m, 94, a5.

Sans doute, Tancienne alliance n'amenait rien à la perfection; ces ébauches des vertus ou des sentiments chrétiens n'eussent jamais abouti au christianisme lui-même, sans la révélation personnelle de Jésus; et la doctrine et les exemples du Maître étaient avant tout nécessaires pour détacher Thomme des biens de ce monde, pour lui apprendre à se renoncer et à souffrir, en un mot pour lui donner la science de la croix. Pourtant, cette grande nouveauté elle-même avait été insinuée et préparée. Exceptionnelle dans TAncien Testament, la loi de l'épreuve infligée au juste n'y était pas ignorée, et se révélait plus clairement aux approches de la Rédemption. La leçon enveloppée dans les poétiques discours de Job, le livre de Tobie la donnait en propres termes : c Parce que tu étais agréable a Dieu, il a été nécessaire que la tentation vint t' éprouver^. » Le livre de la Sagesse flétrissait l'épicurien dont les ambitions se bornent à jouir de la vie présente; il glorifiait le juste, mort dans les tourments avec « une espérance pleine d'immortaUté* ». Et, en effet, au temps où furent écrits les derniers livres sapientiaux, l'alternative entre les biens terrestres et ceux de l'autre vie se posait, non plus devant quelques rares héros, mais devant les multitudes; les rois d'Egypte et de Syrie ouvraient l'ère des persécutions, et la Synagogue, figure de TÉglise chrétienne, offrait à Dieu les prémices des martyrs. Alors se réveilla plus vive la foi à la résurrection et à l'immortalité ; en présence des supplices et de la mort imminente, ces grandes réalités d'outre-tombe parurent aussi se