L'IMMACULÉE CONCEPTION

et de sainteté, c'est qu'il la voit d'avance dans le rôle que lui destine et lui prépare son éternel amour.

La conception sans tache, c'est l'incomparable pureté qui convient à la mère de Dieu. C'est parce qu'elle doit porter, nourrir, tenir dans ses bras le Verbe incamé en l'appelant « mon Fils », qu'elle ne peut être, même pour un instant, détournée de Dieu et rangée sous l'étendard du démon. C'est parce que tous ses membres, tous ses sens et son être tout entier sont faits pour le service de Jésus, qu'elle ne peut sentir aucune de ces inclinations terrestres qui, dans l'ordre ordinaire, suivent le péché d'origine; l'innocence absolue doit établir en elle l'harmonie parfaite et, dés le premier instant, l'orienter tout entière vers celui qui est la raison même de son existence. Destinée à offrir Jésus pour le salut du monde, et à s'immoler elle-même mystiquement avec lui, elle doit, à l'exemple du prêtre suprême, être « pure et séparée des pécheurs*», et, comme une victime digne de Dieu, n'avoir ni tache ni souillure. Élevée au-dessus de tous les chœurs des anges, elle sera, par sa pureté autant que par sa dignité, la reine de ces purs esprits.

La conception sans tache, c'est la complète victoire de la mère de Dieu. Elle deviendra l'aide de son Fils dans son œuvre, qut est de détruire l'empire du démon et du péché ; rachetée par lui, elle doit aussi coopérer avec lui à la rédemption du monde; elle sera toujours près de lui dans la lutte et dans le triomphe. Cette place, à laquelle ses actes libres lui donneront plus tard de nouveaux droits. Dieu veut qu'elle l'occupe dès l'origine. En l'éclairant de sa