NATIVITÉ DE MARIE

regard pour elle-même. A son premier instant, c'est vers Dieu qu'elle se tourne tout entière, par cet acte, le plus simple et le plus parfait qu'on puisse concevoir, où ne font qu'un l'humilité et la charité : acte de la créature s'oubliant totalement pour se rapporter à son auteur. Et cette attitude de l'Immaculée ne sera-t-elle pas, jusqu'au dernier jour, celle de la « servante du Seigneur »?

Les mois de l'attente écoulés, ce fut grande fête lorsque Marie vînt au monde ; lorsque la toute sainte illumina et embauma de sa présence la modeste demeure de ses parents ; lorsque les bienheureux époux pui'ent à loisir contempler celle qu'ils avaient si longtemps désirée. Les anges entourant, eux aussi, son berceau, se réjouissaient en elle, la vénéraient déjà comme leur reine, l'exaltaient comme le chefd'œuvre de la création. Dieu, qui seul connaissait complètement le plus excellent de ses ouvrages, la regardait avec prédilection, et, pour l'amour d'elle, son regard tombait plus bienveillant sur les hommes. Cette enfant bénie annonçait, par sa naissance, la joie au monde ; baignée des rayons de la grâce rédemptrice, elle était l'aurore du salut; bientôt, le Messie allait paraître, et déjà la terre possédait pour ainsi dire quelque chose de lui.

Cependant, le commencement du grand ouvrage s^accomplissait dans le silence, et demeurait ignoré des hommes. Seuls, les membres de la famille sainte se réjouissaient et entrevoyaient l'œuvre divine, mais sans en connaître toute la grandeur, Anne et Joachim, sans doute avertis d'en haut qu'un trésor sans prix était confié a leurs soins, remerciaient le Seigneur d'avoir surabondamment exaucé leur prière,

et, sentant que sa main était avec eux, ils lui demandaient d'accomplir jusqu'au bout ses desseins. Et Marie, enfermée dans le silence de sa vie intime, offrait à Dieu la louange la plus parfaite qu'il eût encore reçue d'une créature, et s'abandonnait à son amour.