CHAPITRE YV

LA CIRCONCISION ET LA PRESENTATION AU TEMPLB (l*' JANVIER ET 2 FEVRIER DE L*AN 5 AVANT L*ÈRB VULGAIRE?). — SÉJOUR A BETHLEHEM. — LES MAGES. — FUITE EN EGYPTE. — MORT d'hÉRODB (très PROBABLEMENT l'aN 4 AVANT l'ÈRE VULGAIRE). — RETOUR A NAZARETH.

c Quand furent accomplis les huit jours pour la circoncision de l'enfant^, le Sauveur ^ut porté à la synagogue de Bethléhem, et reçut le signe de l'alliance. Dans les circonstances où se trouvaient les pauvres voyageurs, il ne pouvait être question de faire ce jour-là, comme c'est Tusage, une joyeuse réunion de famille. Seuls, Zâcharie et Elisabeth purent vraisemblablement être avertis ; car de Bethléhem à Kàrem, aussi bien que de ces deux villes à Jérusalem, la distance est seulement de quelques kilomètres. Il est donc possible que le saint prêtre et son épouse, prévenus de tant de grâces quelques mois auparavant, se soient encore trouvés là pour assister Marie et Joseph, adorer le Dieu naissant^ et, selon le bon plaisir de PEsprit-

1 . Quelques indications manuscrites, dans l'exemplaire de Tauteur, témoignent ici d'une certaine liésitation. Nous croyons devoir les reproduire. [A. A.]

« Pour faire venir Mages avant Purification : Purification (surtout Anne qui « en parlait à tous ») fit quelque bruit à Jérusalem. Inexplicable qu'ensuite on ignore tout et on s'étonne quand Mages arrivent. — Mages ne purent tarder un an. Car : Jésus étant né, voici.., — Il semblerait donc que Mages extrême fin de janvier. Eux partis, Purification. Puis ordre de fuir arrive à Sainte Famille dès retour à Bethléhem... ou peutêtre en voyage, ou à Nazareth. »

2. Saint Luc, 11, 21 ; verset commenté dans les pages suivantes.