JÉSUS PERDU ET RETROUVÉ AU TEMPLE

ments qui entouraient les cours intérieures; là, ils résolvaient les difficultés concernant la Loi, se laissant volontiers poser des questions et prenant de là occasion de développer leur doctrine. Or voici que. « après trois jours », c'est-à-dire le lendemain de leur retour à Jérusalem, comme Marie et Joseph parcouraient le Temple, la foule réunie autour des maîtres d'Israël leur parut, plus que d'ordinaire, nombreuse et attentive; « au milieu des docteurs était assis » un enfant : c'était Jésus. Le Maître se monti^it, tout en gardant le rôle et l'attitude du disciple. « Il écoutait, et il posait des questions. » S'il interrogeait les scribes « ce n'était pas pour en rien apprendre, mais pour les instruire en les interrogeant.... Il les excitait à chercher ce qu'eux-mêmes, jusque-là, n'avaient pu se rendre compte s'ils savaient ou s'ils ignoraient \ » Stimulés par ses questions, les docteurs lui en proposaient à leur tour, et il les résolvait avec tant de justesse et de profondeur, que « tous les auditeurs étaient comme hors d'eux-mêmes, par suite de sa sagesse et de ses réponses d,

« A cette vue », Marie et Joseph « furent frappés d^étonnement »• Jésus, autant que nous pouvons deviner son attitude, mit rapidement fin à la discussion commencée, fit signe que, dans le cercle des auditeurs, ses parents l'attendaient, et, avec son sourire et sa simplicité d'enfant, alla se jeter dans leurs bras.

L*âme de Marie était profondément émue. Avec l'immense joie de se voir réunie à son Fils, elle sentait encore l'impression de ces trois jours d'angoisse.